Les inactifs de la Nouvelle-Angleterre sont DT Jaquelin Roy (cou), DE Deatrich Wise (pied), WR KJ Osborn, G Tyrese Robinson, DE Titus Leo et la recrue Joe Milton est le troisième quart-arrière d’urgence. Les inactifs de Miami sont le RB Jeffery Wilson, le CB Ethan Bonner, le CB Kendall Fuller, l’OLB Mohamed Kamara, le C Andrew Meyer, le TE Jack Stoll et le WR D’Wayne Eskridge.
Sur leurs 10 joueurs douteux, huit sont officiellement actifs pour les Patriots, dont CB Christian Gonzalez (hanche), DT Christian Barmore (non lié à une blessure – autre) et S Kyle Dugger (cheville). Le S/LB Marte Mapu (cou) sera également de retour après avoir raté le match de dimanche dernier contre les Rams. Le LT Vederian Lowe (épaule) partant est actif en attaque, signalant que les Patriots débuteront la même ligne offensive pour le troisième match consécutif. Après avoir refusé d’activer l’OL Cole Strange (genou) de la liste PUP samedi, la ligne offensive de départ projetée de la Nouvelle-Angleterre est le LT Vederian Lowe, le LG Michael Jordan, le C Ben Brown, le RG Mike Onwenu et le RT Trey Jacobs.
De retour à la défense, l’équipe d’entraîneurs dispose d’une liste plutôt saine pour ralentir une attaque explosive des Dolphins dimanche. La question est de savoir comment vont-ils affronter une dangereuse attaque des Dolphins mettant en vedette les receveurs vedettes Tyreek Hill et Jaylen Waddle. Plus tôt cette semaine, l’entraîneur-chef Jerod Mayo a laissé entendre qu’il s’agirait davantage d’un match de confrontation dans le secondaire plutôt que de matches de coin contre des équipes comme la semaine dernière.
« Ces gars sont des blazers », a déclaré Mayo à propos de Hill et Waddle. « Nous avons aussi des gars rapides en défense, donc ce sera probablement un peu plus un match de confrontation. »
« Vous regardez la semaine dernière, c’était davantage une question de taille. Cette semaine, c’est une question de vitesse. Nous avons des gars dans le vestiaire qui ont relativement bien couvert ces gars, et nous devons simplement continuer à le faire. » Mayo a continué.
On s’attend à ce qu’un affrontement phare se déroule entre Gonzalez et Hill, qui se sont affrontés deux fois depuis que les Patriots ont repêché Gonzo au premier tour en 2023. Au cours de la semaine 5, Gonzalez a suivi Hill sur 21 de ses 29 parcours, les Dolphins attrapant trois passes pour 55 verges sur six cibles dans la couverture de Gonzalez. Le CB de deuxième année a également eu une rupture de passe couvrant Hill au cours de la semaine 5.
La star des Dolphins a été très élogieuse à l’égard du coin des Pats après les matchs où Gonzalez a principalement couvert Hill au cours de la semaine 5. Le mois dernier, Hill a tweeté une photo de lui et de Gonzalez, en disant: « Ce jeune coin est facilement dans le top 3. »
Bien qu’il se soit bien comporté contre Hill dans le passé, Gonzalez a été aperçu avec l’entraîneur de position Mike Pellegrino et les entraîneurs de l’équipe testant sa hanche blessée environ trois heures avant le match. C’est habituel lorsque les joueurs prennent de véritables décisions en temps de jeu. Si la blessure le limite, Gonzalez pourrait ne pas être en mesure de rester avec Hill pendant tout le match, donc cela mérite d’être surveillé.
Selon toute vraisemblance, Gonzalez, qui est resté coincé à la limite au cours des deux dernières semaines, voyagera avec Hill dimanche. Cela signifie que le duo Joneses et le CB Alex Austin récemment activé couvriront Waddle. Les Pats n’ont pas suivi Waddle lors du premier match cette saison, l’autre moitié du duo de receveurs dynamiques de Miami s’alignant en face de plusieurs défenseurs de la défense des Patriots.
De ce point de vue, il est plus logique pour Marcus Jones d’emmener Waddle dans des situations à fort effet de levier. Jones est un coin de couverture collant avec la vitesse nécessaire pour courir avec Waddle, alors qu’il n’a pas à s’inquiéter d’un désavantage de taille par rapport au récepteur de 5 pieds 9 pouces. L’aîné Jones pourrait alors jouer la plupart de ses clichés en sécurité, où il peut aider au-dessus de Hill et Waddle.
Le dernier domino est la façon dont la Nouvelle-Angleterre affrontera les gros groupes de personnel de Miami. Sous la direction de l’entraîneur-chef Mike McDaniel, les Dolphins n’ont que trois receveurs sur le terrain pour 37,2 % de leurs jeux offensifs, le 30e dans la NFL. Au lieu de cela, Miami base son attaque sur des groupes de deux arrières ou de deux bouts serrés. Le match d’échecs est alors de savoir si les Pats restent légers pour tenir compte de la vitesse de Miami en défense nickel ou deviennent eux-mêmes lourds ?
Au cours de la semaine 5, les Patriots ont joué 79,7 % de leurs clichés défensifs en défense de base. À la base, la Nouvelle-Angleterre a accordé 5,1 verges par jeu et 4,8 verges par tentative de course avec le quart remplaçant des Dolphins, Tyler Huntley. De toute évidence, c’est un match différent cette fois avec Tua Tagovailoa de retour en tant que titulaire des Dolphins. Malgré la mise en place d’un personnel important sur le terrain, la défense des Patriots a quand même accordé 193 verges au sol lors de la première rencontre.
Cette saison, les Pats ont associé un personnel offensif important à une défense de base, plaçant la défense de base sur le terrain au deuxième taux le plus élevé de la NFL (43,8 %). Cependant, la Nouvelle-Angleterre a accordé le troisième plus grand nombre de verges par jeu hors défense de base cette saison (6,3). La crainte est que si les Pats égalent Miami en défense de base, les Dolphins se lanceront dans leurs groupes plus lourds comme les Rams l’ont fait la semaine dernière. LA a récolté en moyenne 18,1 verges par passe sur 12 tentatives contre la défense de base de la Nouvelle-Angleterre au cours de la semaine 11.
Le match dans le match entre McDaniel et le coordinateur défensif des Patriots, DeMarcus Covington, pourrait décider qui remportera ce concours dimanche. La stratégie qui place Tagovailoa au dernier rang en termes de taux de passe profond consiste à faire correspondre vitesse sur vitesse tout en jouant un taux élevé de deux obus de sécurité contre l’offensive des Dolphins, le plus élevé de la ligue. Ensuite, cela devient un jeu de course et de passes, avec lequel les équipes peuvent vivre pour maintenir le score bas.
Enfin, le casting de soutien de la recrue des Patriots QB Drake Maye est défini. Comme mentionné, la Nouvelle-Angleterre devrait lancer la même ligne offensive qu’au cours des deux dernières semaines. Aux postes de compétence, voici un aperçu de qui Maye distribuera le ballon dimanche après-midi.
OL – Lowe, Jordan, Brown, Onwenu, Jacobs
WR – Bourne, Douglas, Boutte, Polk, Baker
TE-Henry, Hooper, Bell, Westover
RB-Stevenson, Gibson, Hasty
Les Patriots tentent de remporter leur premier match au Hard Rock Stadium depuis la saison 2019, Miami remportant quatre matchs consécutifs contre la Nouvelle-Angleterre à South Beach. Tagovailoa a également une fiche parfaite de 6-0 dans sa carrière contre les Patriots, organisant un match où les Pats sont des outsiders de 7,5 points sur la route. Même si les Patriots ont eu du mal à jouer pendant des décennies, une victoire à Miami constituerait un énorme coup de pouce au début de l’ère Maye-Mayo.
Les Dolphins accueilleront les Patriots dimanche à 13 h HE au Hard Rock Stadium.