Caroline Ellison, ancienne dirigeante de FTX, risque une condamnation
NEW YORK (AP) — Caroline Ellison, une ancienne haute dirigeante de Sam Bankman-Fried L’empire de crypto-monnaie déchu FTX risque des années de prison lorsqu’elle sera condamnée mardi pour fraude, mais les procureurs ont déclaré qu’elle méritait la clémence pour sa « coopération extraordinaire » alors qu’ils enquêtaient sur l’entreprise.
Ellison, 29 ans, a plaidé coupable il y a près de deux ans et a témoigné contre Bankman-Fried pendant près de trois jours lors d’un procès en novembre dernier.
Dans un dossier judiciaire, les procureurs ont déclaré que son témoignage était la « pierre angulaire du procès » contre Bankman-Fried, 32 ans, qui était coupable de fraude et condamné à 25 ans de prison.
En demandant au tribunal une peine plus légère, les propres avocats d’Ellison ont cité à la fois son témoignage au procès et le traumatisme de sa relation amoureuse intermittente avec Bankman-Fried – bien qu’ils aient également souligné qu’elle n’essayait pas d’échapper à la responsabilité de ses crimes.
« Caroline ne blâme personne d’autre qu’elle-même pour ce qu’elle a fait », ont écrit ses avocats dans un document déposé au tribunal. « Elle regrette profondément son rôle et emportera la honte et les remords dans sa tombe. »
FTX était l’une des bourses de crypto-monnaie les plus populaires au monde, connue pour sa publicité télévisée lors du Superbowl et sa vaste campagne de lobbying à Washington, avant de s’effondrer en 2022.
Les procureurs américains ont accusé Bankman-Fried et d’autres hauts dirigeants d’avoir pillé les comptes clients de la bourse pour faire des investissements risqués, gagner des millions de dollars de dons politiques illégaux, corrompre des fonctionnaires chinois et acheter des biens immobiliers de luxe dans les Caraïbes.
Ellison était directeur général d’Alameda Research, un fonds spéculatif de crypto-monnaie contrôlé par Bankman-Fried qui était utilisé pour traiter certains fonds des clients de FTX.
Sa relation de travail avec Bankman-Fried était compliquée par ses sentiments amoureux pour lui, ont écrit ses avocats dans un dossier judiciaire.
« Dès le début, le comportement de M. Bankman-Fried était erratique et manipulateur. Il a d’abord avoué de forts sentiments pour Caroline et a suggéré que leur liaison se transformerait en une relation à part entière. Mais après quelques semaines, il a « fantômisé » Caroline sans explication, l’évitant en dehors du travail et refusant de répondre aux messages qui n’étaient pas liés au travail », ont déclaré ses avocats.
Alors que l’entreprise commençait à s’effondrer, Ellison a divulgué la fraude massive aux employés qui travaillaient pour elle avant même FTX a déposé son bilanont écrit ses avocats.
Finalement, elle s’est également entretenue longuement avec les enquêteurs américains.
« Ellison a coopéré au prix d’un grand sacrifice personnel et professionnel, en subissant un examen minutieux des médias et du public et une tentative de subornation de témoins par Bankman-Fried », ont écrit les procureurs.
Ils ont déclaré qu’elle avait été très ouverte sur sa propre mauvaise conduite et qu’elle était « particulièrement bien placée pour expliquer non seulement le quoi et le comment des crimes de Bankman-Fried, mais aussi le pourquoi ».
« Au cours de ses nombreuses rencontres avec le gouvernement, Ellison a abordé sa coopération avec une franchise, des remords et un sérieux remarquables », ont-ils écrit. « Elle s’est consacrée à un examen approfondi des documents qui ont permis d’identifier des documents clés corroborant une enquête entravée par la destruction systématique de preuves par Bankman-Fried. »
Son témoignage au procès, ont-ils déclaré, était crédible et convaincant.
Le juge Lewis A. Kaplan décidera de la peine.
Depuis qu’elle a témoigné au procès de Bankman-Fried, Ellison s’est engagée dans un important travail caritatif, a écrit un roman et a travaillé avec ses parents sur un manuel d’enrichissement en mathématiques pour les élèves avancés du secondaire, selon ses avocats.
Ils ont déclaré qu’elle avait désormais également une relation amoureuse saine et qu’elle avait renoué avec des amis de lycée avec lesquels elle avait perdu contact alors qu’elle travaillait pour Bankman-Fried et sortait parfois avec lui de 2017 jusqu’à fin 2022.
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