Carnet des Oilers : la profondeur de la défense est sur le point d’être testée
Nous savons depuis le camp d’entraînement que le corps défensif actuel des Oilers d’Edmonton est uniquement destiné à les amener jusqu’à la date limite des échanges, où l’acquisition d’un joueur D parmi les quatre premiers stabilisera la ligne bleue.
Le problème serait toujours les blessures et la façon dont l’équipe se comporterait si un ou plusieurs des quatre premiers tombaient. Le premier gros coup est survenu samedi soir à Toronto lorsque Ryan Reaves a décoché ce coup de tête sur Darnell Nurse, qui ne jouera pas lors des deux derniers matchs de ce road trip.
Reaves a depuis été suspendu pour cinq matchs, une interdiction équitable de la part du ministère de la Sécurité des joueurs. Lundi, l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, a déclaré qu’il s’attend à ce que Nurse soit absent pendant encore « cinq à 10 jours ».
« De toute évidence, il y a eu une frayeur lorsque cela s’est produit sur la glace », a expliqué Knoblauch. « Mais depuis, il a vraiment bien progressé. Il fait aussi bien qu’il pourrait l’être. Nous prendrons notre temps et veillerons à ce qu’il soit prêt à son retour.
« En tant qu’entraîneur, vous souhaiteriez simplement que cela ne se soit jamais produit. Aucune punition ne pourrait être assez sévère, à notre avis », a ajouté Knoblauch. «Je pense que la LNH a bien géré la situation. Nous sommes juste inquiets pour Darnell.
Nurse est restée avec l’équipe dans l’Est plutôt que de rentrer chez elle, alors que les Oilers jouent consécutivement à Montréal et à Ottawa, à compter de lundi.
Cinq jours verraient Nurse rater trois matchs. Dix jours signifient quatre matchs, Edmonton étant prévu pour une semaine de quatre matchs suivie d’une belle pause de cinq jours avant de commencer un road trip dans l’Utah le 29 novembre.
Nurse jouait aussi bien qu’il l’avait fait depuis longtemps cette saison, avec une moyenne de 20:49 de temps de glace par match et marquant deux buts et neuf points en 18 matchs.
« Il va certainement nous manquer », a déclaré le gardien partant de lundi, Calvin Pickard. « C’est un leader émotif pour cette équipe, un immense leader qui a si bien joué pour nous. Déplacer la rondelle, patiner sur la patinoire, marquer d’énormes buts… Il a été génial.
Alors que Viktor Arvidsson est sur le point de rater son troisième match en raison d’une blessure non divulguée – un autre joueur qui serait présent au quotidien – les Oilers ont opté pour 11 attaquants et sept défenseurs. Cette tendance se poursuit lundi à Montréal avec Brett Kulak et Ty Emberson formant le deuxième duo, tandis que Travis Dermott et Troy Stecher forment le duo n°3.
La convocation Josh Brown semble être le septième défenseur. Knoblauch affirme avoir confiance dans son D-corps, malgré le fait que ses trois derniers soient un peu légers.
« Notre défense est très différente – il manque maintenant Darnell – de ce qu’elle était lors de la finale de la Coupe Stanley », a-t-il admis. « Mais nous avons des joueurs qui ont joué dans la LNH. Ce n’est pas comme si nous nous attendions à ce que quelqu’un de (Bakersfield) vienne se lancer et devenir un joueur de la LNH. Nous avons de la profondeur en tant que joueurs de la LNH.
« Nous venons de rappeler un joueur (Brown) qui a passé de nombreuses années dans la LNH (290 matchs dans la LNH). Nous savons ce qu’ils peuvent offrir et nous sommes à l’aise avec cela.
Rapport de dépistage de Knoblauch sur Brown : « Je joue vraiment physiquement. Un défenseur à l’arrêt qui prend beaucoup de place et (joue avec) un physique. Il y a eu quelques bagarres là-bas.
C’était Brown et Nathan Gaucher de San Diego samedi soir :
Pickard obtient le départ à Montréal, le site de son tout premier départ dans la LNH le 18 octobre 2014 en tant que membre de l’Avalanche du Colorado.
«C’était il y a 10 ans maintenant, mais regarder Carey Price un samedi soir lors de votre premier match dans la LNH, c’est plutôt cool», a-t-il déclaré. « Avec Patty Roy comme entraîneur. Expérience très cool. Toute ma famille était ici ce soir-là.
Pickard a une fiche de 4-2 cette saison, avec trois victoires contre Nashville. Son pourcentage d’arrêts de 0,890 pourrait être meilleur, son GAA de 2,49 tout simplement correct. Mais il a toujours donné à son équipe une chance de gagner, un remplaçant qui a sauvé la mise d’Edmonton avec une énorme victoire contre Vancouver lors de la deuxième ronde des séries éliminatoires du printemps dernier.
Il est ravi de faire ses débuts au Centre Bell.
« C’est incroyable, ça ne vieillira jamais », a-t-il déclaré. « Mon premier départ a eu lieu dans ce bâtiment, un samedi soir. Tout le monde aime jouer ici. C’est mon endroit préféré pour jouer sur la route.
Combien de temps pouvons-nous parler de la qualité de jeu de Vasily Podkolzin, alors qu’il n’a toujours pas marqué son premier but en 18 matchs cette saison. Il a trois passes décisives, mais jouant avec Leon Draisaitl pendant la plupart de ses minutes, à un moment donné, les buts sont une exigence.
« Il pourrait être le meilleur joueur de la LNH qui n’a pas encore marqué un but », a déclaré Knoblauch. « Il a bien fait tellement de choses : réussir l’échec-avant, créer des revirements. Il est physique, il fait partie de notre penalty. Il n’a tout simplement pas réussi à trouver le chemin des filets.
« Nous avons eu beaucoup d’attaquants dans cette situation – ils ont bien joué, mais n’ont pas réussi à marquer. »
Voici comment les Oilers s’alignent ce soir à Montréal :
Podkolzin – Draisaitl – Perry
Janmark – Henrique – Marron
