Lorsque les Buffalo Bills affronteront les Jets de New York ce week-end au Highmark Stadium, l’équipe pourra éliminer toutes les incertitudes lors de la finale de la semaine 18 en Nouvelle-Angleterre. Les Bills 12-3 ont la chance d’atteindre la barre des 13 victoires pour la cinquième fois seulement dans l’histoire de la franchise, et ce serait la troisième fois sous la direction de l’entraîneur-chef actuel Sean McDermott.
De plus, après avoir obtenu quelques éclaircissements sur la tête de série n°1 au cours de la semaine, les Bills contrôlent désormais le reste de leur destin en maximisant leur parcours en séries éliminatoires. Mais qu’est-ce que cela signifie pour l’équipe, et comment le prochain prix MVP sera-t-il pris en compte dans la compétition de ce week-end ?
Voici notre carnet de notes de la semaine 17.
Dans quelle mesure la tête de série n°2 par rapport à la tête de série n°3 est-elle importante pour les Bills ?
Alors que nous approchons de la fin de la saison, le débat séculaire s’intensifie pour les équipes liées aux séries éliminatoires. Ils doivent se demander à quel point le classement est important par rapport au fait de se lancer dans les séries éliminatoires avec une liste relativement saine. Alors que les Chiefs ont décroché la tête de série n°1 mercredi, cela a effacé tous les espoirs des Bills d’obtenir un laissez-passer au premier tour et l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires. Et même si la victoire des Chiefs signifiait également que les Steelers ne pouvaient pas rattraper les Bills, la victoire des Ravens mercredi contre les Texans a gardé Baltimore à portée de l’emprise des Bills sur la deuxième tête de série. Les Ravens devraient gagner la semaine prochaine, tandis que les Bills devraient perdre leurs deux prochains matchs pour accéder au classement.
Cela crée également une opportunité pour les projets de loi s’ils le souhaitent. Théoriquement, ils peuvent laisser reposer la plupart de leurs titulaires pendant les deux prochaines semaines avant leur match wild-card afin d’être aussi sains que possible pour ce match. Tout dépend de la valeur que les Bills accordent à la deuxième place, ce qui garantirait un match à domicile lors de la ronde de division, au lieu de potentiellement jouer un match sur la route en tant que n°3. Quels que soient les avantages d’avoir une opportunité de deux semaines pour reposer leurs joueurs clés, ce serait une assez grosse surprise pour plusieurs raisons si les Bills reposaient réellement leurs joueurs cette semaine.
Le premier est l’avantage le plus évident de jouer tous leurs meilleurs joueurs contre les Jets ce week-end. Les Bills apprécient grandement que autant de matchs que possible se déroulent à Orchard Park. Après avoir complètement démantelé les 49ers lors du Sunday Night Football au cours de la semaine 13, le quart-arrière des Bills Josh Allen a parlé ouvertement de leur objectif d’obtenir la tête de série de l’AFC. La semaine de repos y était sûrement pour quelque chose, mais la principale motivation était de faire en sorte que chaque tour des séries éliminatoires se déroule à Orchard Park, où les Bills seraient invaincus cette saison avec une victoire dimanche. Il y a aussi probablement une volonté de réparer les torts des deux dernières séries éliminatoires, qui se sont terminées par une défaite au Highmark Stadium, d’abord contre les Bengals il y a deux ans et de nouveau l’année dernière contre les Chiefs. Allen a confirmé sa motivation jeudi, qualifiant la tête de série n°2 de priorité numéro un de l’équipe.
Deuxièmement, McDermott est depuis longtemps partisan de permettre à ses principaux joueurs d’être mentalement au top de leur forme, que ce soit dans un scénario de repos de pré-saison ou de fin de saison. Il n’a pas hésité à affronter ses meilleurs joueurs dans les deux situations, du moins au début des matchs, pour les garder mentalement alertes lorsque l’intensité augmente. McDermott a récemment adouci ces décisions. Surtout en 2024, les Bills ont fait preuve de prudence avec à peu près toutes leurs décisions en matière de blessures. Même si McDermott n’est pas aussi ferme sur cette position, s’attendre à ce que lui et les Bills demandent à l’équipe de reposer ses meilleurs joueurs pendant deux semaines consécutives n’est pas un scénario probable.
Enfin, bien que ce ne soit pas l’une de leurs principales motivations, ils semblent suivre un cours intensif avec les Ravens lors de la ronde de division, à moins que les Bills ne perdent lors de la ronde des wild-cards, les Ravens perdent de manière inattendue contre les 3-12 Browns. lors de la semaine 18, ou les Ravens perdent leur match avec joker. Les Ravens sont la seule équipe à avoir battu les Bills cette saison par plus de trois points. La victoire de 25 points de Baltimore contre les Bills lors de la quatrième semaine a laissé un goût amer dans la bouche des Bills, car c’est le seul match cette année où ils n’étaient pas compétitifs. Cette défaite s’est produite à Baltimore et les Bills pourraient avoir l’occasion de se venger sur leur terrain.
Une victoire contre les Jets élimine toutes les variables de leur chemin potentiel en séries éliminatoires, pendant au moins deux tours, et si les Chiefs échouent lors de la ronde de division, les Bills auraient une chance d’accueillir le match de championnat de l’AFC. C’est suffisamment de motivation pour traiter ce week-end comme une semaine de match typique et terminer le travail avant d’utiliser potentiellement la semaine 18 en Nouvelle-Angleterre comme congé avant les séries éliminatoires. En plus de tout cela, il pourrait y avoir un autre facteur de motivation important pour le match de ce week-end.
Sunday Josh Allen est-il la dernière déclaration de MVP ?
Au fur et à mesure que les Bills avançaient dans leur semaine d’entraînement, ils ont légèrement modifié leur horaire pour s’entraîner le mardi tout en donnant à l’ensemble du bâtiment un jour de congé le mercredi pour Noël. Alors que c’était le moment de passer la journée avec leurs proches, le jour de Noël a également apporté deux matchs de la NFL importants pour les Bills. Le premier a été les Chiefs qui ont obtenu la première place de l’AFC. La deuxième a été la victoire des Ravens et la performance du quart-arrière Lamar Jackson sur une scène isolée faisant une déclaration pour la course du joueur le plus utile. Allen est le favori des paris pour son tout premier prix MVP, mais la performance de Jackson mercredi a réduit l’écart pour beaucoup.
Gagner des distinctions n’est certainement pas la principale motivation d’Allen, car il a toujours déclaré qu’amener un championnat du monde à Buffalo était ce qu’il désirait par-dessus tout sur le terrain de football. Cependant, remporter le prix MVP est extrêmement important pour lui. C’est important pour ses coéquipiers. En tant que groupe, ils se sont tous sentis lésés l’année dernière lorsque les statistiques d’Allen étaient meilleures que celles du MVP 2023 Jackson. Cette année, l’argument est inversé, Jackson ayant malgré tout une meilleure saison statistique, mais Allen joue le football le plus complet de sa carrière.
Allen a servi plusieurs moments dignes de MVP lors des moments d’embrayage. Et ses coéquipiers ont déclaré qu’Allen remportant le prix était un objectif pour eux cette saison. Mais lorsque Jackson a aidé les Ravens à démolir les Texans mercredi, les discussions se demandant pourquoi Allen était clairement le favori du MVP sur Jackson sont devenues aussi fortes que cette saison.
Si vous pensez qu’Allen n’est pas conscient de tout ce bruit et le bloque simplement, je n’en serais pas si sûr. Il a montré tout au long de sa carrière des signes d’hyper-conscience de ce qui existe. Cela a été une légère motivation pour lui tout au long de sa carrière pour prouver aux gens qu’ils avaient tort, dès le début de son parcours dans la NFL. Il est obsédé par le football et regarde habituellement les matchs télévisés à l’échelle nationale. Avec une journée entière de congé mercredi pour assister à la performance de Jackson et à la rhétorique du MVP qui a suivi, les Bills auraient peut-être changé leur objectif pour le match de dimanche, passant du classement des séries éliminatoires à quelque chose qui signifie bien plus pour l’ensemble de l’offensive. Ils veulent voir Allen être nommé MVP parce qu’ils le considèrent comme le reflet de l’ensemble de l’unité offensive.
Ne soyez pas surpris si les Bills et Allen tentent de faire leur propre déclaration dans l’espoir de voir dimanche le double couronnement de MVP pour leur franchise player. Surtout parce qu’avec une victoire, les Bills semblent plus susceptibles de reposer Allen et leurs meilleurs joueurs lors de la semaine 18.
Bien que le match de dimanche ne se déroulera pas dans la bulle télévisée nationale que Jackson et les Ravens ont tenue cette semaine, démonter dans une large mesure la défense respectée des Jets suffirait à Buffalo après avoir limité l’attaque de passe des Rams à seulement 110 verges et celle de Los Angeles. offensive à 19 points au total il y a une semaine. Si Allen et les Bills cherchaient quelque chose pour leur donner un avantage lors d’une journée de temps relativement douce fin décembre, le bavardage MVP le leur a servi sur un plateau.
Une aide défensive en route ?
Les Bills se sont lancés dans le match contre les Patriots avec quatre titulaires défensifs alors que l’équipe se frayait un chemin dans une victoire serrée. Ce groupe comprenait le secondeur Matt Milano, le demi de coin Rasul Douglas et les sécurités partantes Taylor Rapp et Damar Hamlin, mais la bonne nouvelle pour les Bills est qu’ils n’auront peut-être pas à se lancer à nouveau dans la compétition de ce week-end en désavantage numérique.
Douglas a été estimé comme un participant à part entière à l’entraînement de mercredi et a été un participant à part entière lors de la séance de jeudi. Douglas obtenant une pleine participation en début de semaine est un signe prometteur pour son retour, qui ramènerait Kaiir Elam sur le banc.
Milano a également suivi son schéma d’entraînement habituel lors de la séance de jeudi, ce qui est également un bon signe pour son retour. De plus, avec les deux sécurités s’entraînant, ce ne serait pas un choc si les Bills récupéraient au moins un de leurs deux partants pour ce match. Rapp souffre d’une blessure au cou tandis que Hamlin a une blessure aux côtes, mais la blessure de Hamlin les a surpris il y a quelques semaines quant à sa gravité. Bien qu’avec les deux participants limités et sous des maillots sans contact, je privilégie légèrement les chances de Rapp de jouer plus que celles de Hamlin.
Bills CB Rasul Douglas (genou) était un participant à part entière à l’entraînement mercredi et jeudi. (Katelyn Mulcahy / Getty Images)
Milano a eu une action limitée depuis son retour d’une blessure à long terme, donc le ramener sur le terrain serait très utile si l’équipe a l’intention de reposer ses titulaires au cours de la semaine 18. C’est un gros si, car les Bills doivent suivre et gagner dimanche. Mais cette pièce du puzzle doit être prise en compte si les joueurs sont proches d’un retour. Et sans aucun doute, la possibilité pour les Bills de récupérer trois titulaires augmenterait leurs chances d’obtenir la deuxième tête de série de l’AFC.
Élévations projetées de l’équipe d’entraînement : WR KJ Hamler, DE Kingsley Jonathan
Inactifs projetés par rapport aux Jets : WR Curtis Samuel, OT Tylan Grable, DE Kingsley Jonathan, DT DeWayne Carter, LB Nicholas Morrow, CB Kaiir Elam, S Damar Hamlin
(**Sujet à changement après l’entraînement de vendredi)
Prédiction : Bills 41, Jets 20
Bien que les Jets aient joué de manière compétitive ces derniers temps, ce match et la motivation des Bills qui le sous-tendent sont mûrs pour qu’ils puissent remédier à certains de leurs malheurs offensifs de la semaine précédente. Le facteur Allen MVP est réel, et je m’attendrais à ce que l’offensive cherche à l’aider à faire une dernière déclaration aux électeurs. Alors que les Jets n’ont accordé que 19 points aux Rams le week-end dernier, leurs cinq affrontements précédents ont rapporté 27 points en moyenne à leurs adversaires. Lors du dernier match à domicile des Bills de l’année – mélangé à une météo de décembre assez clémente et à la motivation externe pour terminer l’année avec un point d’exclamation et assurer la tête de série n ° 2 – l’offensive devrait être en mesure d’accumuler des points par lots.
Défensivement, les Bills pourraient avoir du mal à limiter la renaissance actuelle avec leurs coéquipiers de longue date Aaron Rodgers et Davante Adams. Au cours de ses trois derniers matchs, Adams a réalisé 25 réceptions pour 375 verges et quatre touchés, et ce n’est pas seulement lui, puisque Garrett Wilson a réalisé 16 attrapés pour 224 verges sur cette période. Les Bills ont eu du mal à arrêter les équipes dans les airs lors des derniers matchs, et même avec le retour potentiel de Douglas, Rodgers, Adams, Wilson et les Jets devraient être suffisamment pressés par l’offensive des Bills pour marquer leurs propres points.
En fin de compte, ce match a tout pour être une victoire en douceur pour les Bills afin d’atteindre leur plus grand objectif d’équipe consistant à décrocher la tête de série n ° 2 de l’AFC et à faire de leur mieux pour aider Allen à obtenir son tout premier prix MVP.
(Photo du haut de Josh Allen : Timothy T Ludwig / Getty Images)
