Carlos Alcaraz affrontera Novak Djokovic dans une finale masculine de Wimbledon pour les âges

WIMBLEDON, Angleterre (AP) – Novak Djokovic a fait un sacré compliment à Carlos Alcaraz.

Avant qu’ils ne s’affrontent lors de la finale de Wimbledon dimanche, Djokovic a été invité à évaluer Alcaraz – et il a comparé l’enfant à lui-même.

Assez bonne compagnie.

« Il a incroyablement réussi à s’adapter aux surfaces et (aux) exigences et défis des adversaires un jour donné », a déclaré Djokovic. «Je vois cela comme un grand trait, comme une grande vertu. Je considère cela comme l’une de mes plus grandes forces tout au long de ma carrière, que j’ai pu constamment développer, adapter et ajuster mon jeu, en fonction des défis, essentiellement. C’est ce qu’il fait très tôt dans sa carrière.

Et l’évaluation d’Alcaraz sur Djokovic ?

« Il n’a aucune faiblesse. C’est un gars vraiment complet, un joueur vraiment complet. Il est incroyable. Il ne fait rien de mal sur le terrain », a déclaré Alcaraz. « Physiquement, c’est une bête. Mentalement, c’est une bête. Tout est incroyable pour lui.

Le match sur le court central du All England Club pour clôturer la quinzaine est absolument celui que les deux hommes attendaient. Comme presque tout le monde.

Que demander de plus aux fans de tennis ?

« Il est très motivé. Il est jeune. Il a faim », a observé Djokovic. « J’ai faim aussi, alors faisons un festin. »

C’est une confrontation opposant l’un des plus grands joueurs de tous les temps – beaucoup le considèrent comme LE plus grand – à Djokovic, qui a 36 ans, contre une nouvelle étoile montante à Alcaraz, qui a 20 ans. C’est le plus grand écart d’âge entre deux finalistes masculins du Grand Chelem depuis 1974, et Djokovic deviendrait le champion masculin le plus âgé de Wimbledon à l’ère Open.

Alcaraz est classé n ° 1, Djokovic est n ° 2 (mais a passé plus de semaines au n ° 1 que n’importe qui d’autre, homme ou femme).

Ils ont montré qu’ils étaient un cran au-dessus des autres avec des victoires en deux sets en demi-finale de jeudi : Alcaraz n’a jamais donné une chance au numéro 3 Daniil Medvedev tout en le battant 6-3, 6-3, 6-3 ; Djokovic a eu quelques moments difficiles dans lesquels il a dû naviguer, mais a éliminé le numéro 8 Jannik Sinner 6-3, 6-4, 7-6 (4).

Medvedev est allé jusqu’à placer Alcaraz dans la catégorie des soi-disant Big Three du tennis masculin : Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer.

« Il est un peu comme eux », a déclaré Medvedev.

Djokovic a remporté 23 titres du Grand Chelem, plus que n’importe quel homme dans l’histoire du tennis de plus d’un siècle, et vise son huitième record masculin à Wimbledon, dont un cinquième consécutif.

Alcaraz est un talent générationnel, le premier adolescent à terminer une année au sommet du classement ATP. Il a remporté l’US Open l’an dernier et est maintenant candidat à un deuxième championnat majeur.

En plus de tout cela, il s’agit d’un match revanche des demi-finales de Roland-Garros le mois dernier. Les deux premières séries de ce concours ont été délicieusement divertissantes, remplies de clichés dignes d’intérêt des deux.

C’était tendu. C’était serré. C’était terrifiant.

Et puis tout s’est effondré quand Alcaraz a succombé à des crampes corporelles complètes qu’il a attribuées, au moins en partie, aux nerfs d’avoir affronté Djokovic sur cette scène et avec ces enjeux. Djokovic s’est enfui avec la victoire là-bas, remportant chacun des deux derniers sets par un score de 6-1.

« Nous avons fait un très bon match jusqu’à ce qu’il commence à avoir des difficultés physiques à Paris », a déclaré Djokovic. « Nous avons vraiment porté le niveau du tennis très haut. Je pense que c’était formidable pour le public et formidable pour nous, les joueurs, d’en faire partie.

Sans surprise, Alcaraz veut un autre coup à Djokovic.

J’en parlais depuis une quinzaine de jours.

« Cela vous donne une motivation supplémentaire. C’est plus spécial de jouer une finale contre une légende de notre sport », a déclaré Alcaraz. « Eh bien, si je gagne, ça pourrait être incroyable pour moi – non seulement gagner un titre à Wimbledon, mais le faire contre Novak, ce serait super spécial. »

___

Howard Fendrich est l’écrivain de tennis de l’AP depuis 2002. Suivez-le sur Twitter à https://twitter.com/HowardFendrich

___

Tennis AP : https://apnews.com/hub/tennis et https://twitter.com/AP_Sports

Howard Fendrich, Associated Press