Mack Brown est absent en Caroline du Nord, ouvrant le premier poste vacant Power 4 du carrousel d’entraîneurs-chefs. Cette décision avait fait l’objet de rumeurs pendant une grande partie de cette saison, depuis la défaite 70-50 des Tar Heels contre James Madison à Chapel Hill en septembre. Des sources de l’industrie ont déclaré L’Athlétisme Mardi matin, la Caroline du Nord a préféré entrer sur le marché de la recherche cet hiver plutôt que dans un an, alors qu’on s’attend à ce qu’il y ait plus d’emplois Power 4 ouverts et donc plus de concurrence pour les meilleurs candidats.
Jon Sumrall, entraîneur-chef de Tulane a connu une première saison formidable à Tulane, et la Green Wave a une fiche de 9-2 avec des espoirs légitimes en séries éliminatoires. Il est allé 23-4 en deux saisons, revitalisant le programme à Troie. Le joueur de 42 ans est le nom le plus en vogue du Groupe des 5 et est très apprécié dans les cercles d’entraîneurs pour sa capacité à se connecter avec les gens et à ressentir le jeu. Il a des liens étroits dans le Sud depuis qu’il était assistant au Kentucky et à Ole Miss. Il ne serait pas surprenant qu’il soit la principale cible de l’UNC, et ce serait une excellente recrue pour les Tar Heels s’ils peuvent y arriver. Une question ici : s’il attend encore un an, serait-il dans une position privilégiée pour les emplois plus importants susceptibles d’être ouverts à la SEC ?
Jamey Chadwell, entraîneur-chef de Liberty a gagné gros partout où il est allé et mène une attaque innovante et amusante. À Coastal Carolina, il a obtenu une fiche de 31-6 au cours de ses trois dernières années avant de partir pour un salaire plus important à Liberty. Il a mené les Flames au Fiesta Bowl lors de sa première saison et a une fiche de 21-3 avant la finale de la saison régulière de la deuxième année. Le joueur de 47 ans du Tennessee a été écarté il y a quelques années pour certains emplois de la SEC pour lesquels il pourrait ça s’est bien passé. Il serait une option intéressante pour les Tar Heels.
Barry Odom, entraîneur-chef de l’UNLV a complètement renversé les rebelles en moins de deux ans. Il a procédé à des embauches intelligentes, donnant des chances à deux jeunes coordinateurs qui ont très bien travaillé avec l’OC Brennan Marion et le DC Mike Scherer. Odom a passé quatre saisons à la tête de son alma mater Missouri, avec une fiche de 25-25 dans une période très difficile pour les Tigres après la retraite de Gary Pinkel. Odom a visiblement beaucoup appris depuis. Il a une fiche de 18-7 dans un endroit qui n’a pas remporté plus de huit matchs en une saison en 40 ans.
Matt Campbell, entraîneur-chef de l’État de l’Iowaencore âgé de seulement 44 ans, a permis aux Cyclones de participer aux séries éliminatoires avec une fiche de 9-2 à sa neuvième saison. Campbell a enregistré sept saisons gagnantes à Ames, dont une 9e place en 2020. Avec un quarterback talentueux en deuxième année, Rocco Becht, qui devrait revenir et d’autres jeunes talents prometteurs (cinq étudiants de première année ou de deuxième année commencent en attaque, quatre en défense), Campbell pourrait avoir une équipe encore meilleure l’année prochaine, donc le moment choisi pour un déménagement pourrait ne pas avoir de sens.
Charles Huff, entraîneur-chef de Marshall était un assistant respecté à Penn State, en Alabama et dans l’État du Mississippi avant de reprendre le Thundering Herd. Le joueur de 41 ans originaire du Maryland a une fiche de 30-20 en quatre saisons et a Marshall 6-1 dans la Sun Belt.
Ryan Silverfield, entraîneur-chef de Memphis en est à sa cinquième saison à la tête des Tigers et a continué à élever le programme, avec une fiche de 19-5 au cours des deux dernières saisons. Silverfield, 44 ans, a été entraîneur à tous les niveaux, y compris dans la NFL avec les Vikings et les Lions.
Bob Chesney, entraîneur-chef de James Madison a progressivement gravi les échelons des entraîneurs, de l’Assumption College à Holy Cross et maintenant aux Dukes, qui ont une fiche de 8-3 malgré la perte de 13 joueurs contre l’Indiana lorsque les Hoosiers ont embauché Curt Cignetti. James Madison a fait exploser les Tar Heels à Chapel Hill, mettant 70 sur UNC. Chesney, 47 ans, semble avoir un poste P4 dans son avenir, mais ce n’est peut-être pas si tôt.
Clark Lea, entraîneur-chef de Vanderbilt devrait également susciter un certain intérêt. Sa quatrième saison à son alma mater a été sa meilleure, les Commodores battant l’Alabama pour la première fois en 40 ans. Ils ont 6-5 ans et sont éligibles au bowling. Lea est arrivée à Vanderbilt après un passage en tant que coordinatrice défensive de Notre Dame, et le directeur sportif de l’UNC, Bubba Cunningham, a également passé beaucoup de temps à travailler dans le département des sports des Fighting Irish. Notre Dame, Vanderbilt et la Caroline du Nord présentent de multiples similitudes en matière d’alignement.
Un coordinateur défensif qui, selon nous, pourrait être en jeu est Glenn Schumann de Géorgie. Le natif de Géorgie, âgé de 34 ans, a passé toute sa carrière d’entraîneur en Alabama (son alma mater) et en Géorgie, faisant partie du staff de six équipes nationales championnes. Schumann est considéré comme un brillant tacticien et a été un assistant précieux de Kirby Smart. Compte tenu de l’horreur de l’UNC en défense, Schumann pourrait être une option très intéressante.
Un autre coordinateur que la Caroline du Nord pourrait envisager est Mike Denbrock, coordinateur offensif de Notre-Dame. L’assistant de longue date de Brian Kelly a fait un excellent travail pour les Irlandais avant de suivre Kelly à LSU, où il a aidé Jayden Daniels à remporter le Heisman. Denbrock a 60 ans, mais comme l’a souligné mardi une source industrielle, cela fait encore plus d’une douzaine d’années de moins que Brown. Denbrock continue de prouver qu’il est vraiment bon dans ce qu’il fait.
Une option potentiellement intrigante avec des liens très forts en Caroline du Nord est Arthur Smith, coordinateur offensif des Steelers de Pittsburghdont nous entendons parler a une certaine traction auprès des personnes clés de Chapel Hill. Smith a joué sur la ligne offensive à l’UNC et y a commencé sa carrière d’entraîneur en tant qu’assistant diplômé. Il a obtenu une fiche de 21-30 en trois saisons en tant qu’entraîneur-chef des Falcons d’Atlanta avant de rejoindre l’équipe de Mike Tomlin cette année. La possibilité d’avoir son père Fred Smith, le fondateur de FedEx, comme atout majeur pour un programme universitaire pourrait également avoir beaucoup de sens pour les Tar Heels.
Dan Mullen n’est plus entraîneur depuis 2021 et a dans une certaine mesure remplacé Brown dans le studio d’ESPN. Le joueur de 52 ans a bien performé dans l’État du Mississippi avant de prendre la relève en Floride, où il a terminé trois fois parmi les 15 premiers avant que les choses ne s’effondrent. Mullen est-il prêt à revenir au poste d’entraîneur, et UNC penserait-il qu’il conviendrait bien à Chapel Hill ?
(Photo : Greg Fiume/Getty Images)