Par Scott Powers, Mark Lazerus et Jeremy Rutherford
CHICAGO — Le spectacle d’une patinoire de la LNH coincée entre les lignes du premier et du troisième but à Wrigley Field n’a pas déçu lors de la Classique hivernale de mardi, une foule pleine à craquer bravant une pluie glaciale et un vent mordant pour admirer la vue, les feux d’artifice et un bref Smashing Concert de citrouilles. Les Blackhawks sont arrivés dans le train L, quittant l’arrêt Addison avec leurs patins en bandoulière comme des enfants marchant vers l’étang. Le temps s’est (généralement) dégagé juste à temps, tout s’est déroulé comme prévu et la LNH n’aurait vraiment pas pu demander beaucoup plus.
Puis la rondelle est tombée.
L’environnement était vierge, mais le match était déséquilibré et instable alors que les Blackhawks et les Blues ont fait ce que les Blackhawks et les Blues font lors de l’événement phare de la saison régulière de la ligue. St. Louis a marqué deux buts en début de jeu de puissance et n’a jamais regardé en arrière, remportant une victoire de 6-2. Saint-Louis a désormais une fiche de 3-0 lors de la Classique hivernale et Chicago a une fiche de 0-5.
Voici quelques points à retenir :
Cam Fowler, qui était le 12e choix au classement général des Ducks d’Anaheim en 2010, a disputé 991 matchs pour l’organisation avant d’être échangé aux Blues de St. Louis le 14 décembre.
L’épouse de Fowler, Jasmine, a souligné que son 1 000e match dans la LNH aurait lieu à la Classique hivernale de Chicago.
«La journée entière va être assez surréaliste», a déclaré Fowler lundi, à la veille du match extérieur. « Le jeu en lui-même va être une expérience incroyable, et puis, lorsque vous y ajouterez les réalisations personnelles, ce sera une journée spéciale. »
Fowler ne savait pas à l’époque à quel point c’était spécial.
Lors de son deuxième quart de travail, le défenseur a marqué son premier but du match en avantage numérique pour donner une avance de 1-0 aux Blues.
Quelqu’un s’est emparé de la rondelle et quelques instants plus tard, le souvenir était en possession de l’entraîneur sportif des Blues, Ray Barile.
Le premier but du #ClassiqueHiver appartient à M. 1,000 Games lui-même – Cam Fowler. #stlblues pic.twitter.com/vuthUzIK3Y
– Blues de Saint-Louis (@StLouisBlues) 31 décembre 2024
À la fin de la deuxième période, Fowler a marqué son deuxième du match, consolidant ce qui sera certainement un souvenir de carrière pour un joueur qui a grandi à environ trois heures de là, à Windsor, en Ontario.
Petr Mrázek a été la principale raison pour laquelle les Blackhawks ont participé aux matchs pendant une grande partie des deux premiers mois de la saison. Match après match, il les maintenait compétitifs, tout comme il l’avait fait la saison dernière.
Mais Mrázek n’a pas été près de ce gardien pendant tout le mois de décembre. Lors des six titularisations de Mrázek au cours du mois, il a accordé quatre buts ou plus en cinq matchs, et l’autre qu’il a quitté en première période en raison d’une blessure. Avec les cinq buts qu’il a accordés mardi, il a terminé le mois avec 110 arrêts sur 134 tirs pour un pourcentage d’arrêts de ,821.
Mrázek a raté quelques semaines en décembre en raison d’une blessure à l’aine. Le départ de mardi était son troisième depuis son retour. Les Blackhawks l’ont utilisé devant le filet plus que prévu en raison des problèmes de blessure de Laurent Brossoit, mais Mrázek ne pensait pas que la charge de travail avait contribué à sa blessure. Pourtant, les Blackhawks savent bien que Mrázek a des antécédents récents de blessures à l’aine et ils devront probablement faire attention à lui à l’avenir. On pourrait penser que cela signifie davantage de départs pour Arvid Söderblom au cours de la seconde moitié de la saison, ou du moins jusqu’à ce que Brossoit soit prêt à revenir. Söderblom n’a pas été beaucoup mieux lors de son dernier départ, accordant cinq buts aux Stars de Dallas dimanche.
Dans n’importe quel stade de baseball, les vestiaires ne sont pas parfaits pour une équipe de hockey qui vient passer quelques jours. Mais Wrigley Field s’est avéré être un défi supplémentaire pour les Blues en visite, et pour un joueur en particulier.
Pour se rendre de la patinoire au vestiaire des Bleus, les joueurs ont marché sur leurs patins à travers l’abri et ont monté un nombre important d’escaliers. Ils l’ont fait avant le match, pendant les entractes et, bien sûr, après le coup de sifflet final.
Eh bien, après la première période du match de mardi, les caméras de la TNT ont filmé l’attaquant des Blues Alexey Toropchenko faisant un pas effrayant à la fois alors qu’il descendait les escaliers et retournait sur la glace.
L’approche prudente de Toropchenko a peut-être suscité quelques rires chez ceux qui ont vu la vidéo, mais il peut dire qu’il a terminé le match en toute sécurité sans se casser les chevilles.
Connor Bédard est le visage de la Classique hivernale depuis son annonce il y a 11 mois. Il a été interviewé depuis l’intérieur du célèbre tableau d’affichage du terrain central, il s’est entraîné au bâton avec l’ancien lanceur des Cubs Ryan Dempster, il a tiré des balles de tennis depuis les toits de l’autre côté de la rue, il a participé à d’innombrables séances de photos et il était au centre de l’attention. au cours des deux derniers jours. Et même si Bédard n’aime pas particulièrement l’attention supplémentaire qu’il reçoit, il a certainement apprécié l’opportunité qu’ont eu les Blackhawks à Wrigley Field.
« C’est un bâtiment plus ancien et je trouve ce truc vraiment cool, l’histoire du sport », a-t-il déclaré. «C’est un endroit génial. J’ai dû le visiter un peu et faire le tour de la pièce et tout. … C’est amusant que nous soyons ici.
Les maillots de Connor Bédard étaient partout à l’intérieur et à l’extérieur du Wrigley Field. (Scott Powers / L’Athlétisme)
C’est Bédard qui explique pourquoi les Blackhawks ont été choisis pour accueillir ce match. Il est déjà l’un des plus grands noms du sport et l’un des visages les plus commercialisables de la ligue. Après l’entraînement de lundi et la séance de patinage en famille, Bédard a déclaré que la Classique hivernale était déjà « l’une des expériences les plus cool de ma vie jusqu’à présent, et le match n’a même pas encore commencé ».
Une fois que cela a commencé, cependant, le prodige de 19 ans des Blackhawks n’a pas vraiment joué un rôle. Mis à part une occasion de rebond à angle vif peu avant que Dylan Holloway ne donne une avance de 4-1 aux Blues en deuxième période, Bédard était plutôt silencieux. Il a terminé avec seulement une passe secondaire sur un but tardif en avantage numérique de Tyler Bertuzzi.
Zack Bolduc des Blues a certainement eu le coup sûr du match en envoyant Taylor Hall sur le banc.
Zack Bolduc vient de rejoindre Taylor Hall l’année prochaine. #ClassiqueHiver #stlblues pic.twitter.com/qgF7Nu8Byu
– Blues de Saint-Louis (@StLouisBlues) 31 décembre 2024
Quelques instants avant que les Blackhawks ne lâchent officiellement la rondelle, les capitaines des équipes – Nick Foligno et Brayden Schenn – ont participé à une cérémonie de mise au jeu.
Bien sûr, ils étaient tout sourire pour cette photo, mais ils ne souriaient pas en fin de seconde période.
Après que Fowler ait donné une avance de 5-1 aux Blues, Foligno et Schenn se sont affrontés lors de la mise au jeu qui a suivi.
Avec les Blues aux commandes, Schenn n’avait probablement pas besoin de demander le combat, et il a peut-être remis en question après que Foligno ait décroché quelques foins, mais c’est le hockey.
Hockey. #stlblues #blackhawks pic.twitter.com/NIOnLJDgqp
– Jeremy Rutherford (@jprutherford) 1 janvier 2025
(Photo du haut : Michael Reaves / Getty Images)
