La star d’Indiana Fever, Caitlin Clark, a rejoint un groupe de propriété cherchant à amener une équipe d’expansion de la NWSL à Cincinnati, a confirmé un représentant de la candidature de la NWSL à Cincinnati. L’Athlétisme.
Cincinnati est considéré comme finaliste dans la course pour décrocher la 16e franchise de la NWSL. La ligue devrait attribuer l’offre avant la fin de l’année, cette équipe commençant à jouer en 2026 aux côtés d’une autre équipe d’expansion à Boston.
ESPN a été le premier à annoncer la nouvelle de l’implication de Clark.
« L’équipe de candidature de la NWSL Cincinnati est ravie que Caitlin Clark ait rejoint notre groupe de propriété dans le but d’amener une équipe de football professionnelle féminine dans notre ville », a déclaré le groupe de propriété.
« Sa passion pour le sport, son engagement à promouvoir le sport féminin dans et autour de la région du Grand Cincinnati, et son influence en tant qu’athlète et modèle pour les femmes et les filles du monde entier, font d’elle un élément essentiel de notre tentative convaincante de devenir la 16e équipe. dans la NWSL.
L’implication de Clark fait monter les enjeux pour la course à l’expansion de la NWSL, Cincinnati étant considérée comme finaliste parmi une poignée d’autres villes. Les groupes de propriétaires ont publiquement exprimé leur intérêt pour des endroits comme Cleveland, Denver, Philadelphie et Nashville.
Clark, 22 ans, a été sélectionné en premier lors du repêchage de la WNBA par l’Indiana Fever en 2024 après une carrière universitaire prolifique à l’Université de l’Iowa. Sa saison de recrue pour la Fever a suscité une attention sans précédent, ou ce que beaucoup ont appelé « l’effet Caitlin Clark ».
Bien que l’implication de Clark dans une NWSL puisse surprendre certains, son intérêt pour le football était bien documenté. Elle a grandi en tant qu’athlète dans deux sports dans l’Iowa, jouant au football au lycée avant de se consacrer au basket-ball à plein temps.
Le groupe de Cincinnati entretient des liens étroits avec le FC Cincinnati de la Major League Soccer. Le groupe, dirigé par Jeff Berding, président et co-PDG du FC Cincinnati, le groupe de propriété majoritaire et l’équipe de direction de l’équipe, avec le soutien d’une « cohorte de femmes cadres », a confirmé son intérêt pour la première fois en juin.
Alors que la NWSL est restée discrète sur la course à la prochaine équipe d’expansion de la NWSL, un nom comme celui de Clark rehausse certainement le profil de la candidature de Cincinnati. Il est utile que l’équipe bénéficie du soutien de la propriété du FC Cincinnati, ce qui signifie qu’une équipe NWSL de la ville pourrait potentiellement partager des ressources et des installations avec le club MLS.
Le groupe de propriété de Cleveland, à proximité, a récemment annoncé une proposition ambitieuse visant à construire un nouveau stade pour soutenir une future équipe de la NWSL ainsi qu’une équipe de MLS Next dans le centre-ville de la ville. Elle a obtenu le terrain grâce à un partenariat public-privé avec la ville. Cette proposition dépend cependant de l’attribution de l’offre de la NWSL.
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(Photo : Joe Buglewicz / Getty Images)