Après tout, Caitlin Clark n’emmènera pas ses talents à South Beach.
La star d’Indiana Fever a décliné une offre de jouer dans Unrivivaled Basketball, la nouvelle ligue 3 contre 3 qui fera ses débuts en janvier, ESPN a rapporté Mercredi soir.
La nouvelle est arrivée quelques heures seulement après que la ligue a dévoilé les effectifs et les missions d’entraîneur de ses six équipes lors d’une diffusion en direct de 22 minutes sur YouTube.
Alors qu’il restait encore deux places libres dans la ligue, certains avaient émis l’hypothèse que la durée de la vidéo était un clin d’œil au maillot n°22 Fever de Clark.
Ce détail, cependant, semble maintenant n’être rien de plus qu’une étrange coïncidence alors que la ligue se prépare pour sa première saison au cours de laquelle tous les matchs se joueront à Miami.
Clark aurait refusé une offre d’un million de dollars pour rejoindre la ligue, cofondée par les stars de la WNBA Breanna Stewart et Napheesa Collier.
L’invitation de Clark restera sur la table au cas où elle changerait d’avis.
Mais s’il y a quelqu’un qui pourrait profiter d’un peu de temps loin du terrain et des projecteurs, c’est peut-être Clark, qui vient de terminer une campagne de recrue record.
Clark a enregistré en moyenne un record de recrue de 19,2 points et 8,4 passes décisives par match. Elle a également saisi 5,7 rebonds par match tout en tirant à 41,7 pour cent depuis le terrain et à 34,4 pour cent à 3 points, en route pour remporter presque à l’unanimité le prix de recrue de l’année 2024.
Il est également à noter que Clark n’a eu qu’une courte pause entre le tournoi NCAA de l’Iowa et le match de championnat national et le début de la pré-saison WNBA.
Clark a touché les liens cette intersaison. La semaine dernière, elle a participé au pro-am du tournoi Annika LPGA.
Et mercredi, elle a fait une apparition au pro-am RSM Classic.
Clark devrait également être conférencier invité lors d’un important déjeuner de remise de prix du sport féminin à Kansas City le 4 février pour célébrer la Journée nationale des filles et des femmes dans le sport.
Même sans Clark, l’intérêt pour Unrivaled semble rester élevé.
La première série de ventes de billets de pré-saison s’est vendue en 30 minutes, a indiqué la ligue, sans toutefois préciser le nombre de billets mis à disposition.
Stewart et Collier se sont associés pour lancer Unrivaled avec l’intention d’aider à garder davantage de joueurs de la WNBA aux États-Unis plutôt que d’avoir à passer leurs intersaisons à jouer à l’étranger pour compléter leurs revenus.
On dit qu’elle paie le salaire moyen le plus élevé de toutes les ligues sportives féminines et que les joueuses recevront une équité dans la ligue – un détail important qui sera probablement un point de discorde dans les prochaines conventions collectives avec la WNBA.
La saison de huit semaines d’Unrivaled – mettant en vedette six équipes de six joueurs par équipe – devrait débuter le 17 janvier et regorge de stars dont Brittney Griner, Arike Ogunbowale et Chelsea Gray.
L’attaquant de Sky et l’une des recrues les plus populaires de la ligue, Angel Reese, fait également partie des 36 joueurs qui fouleront le terrain lors de la saison inaugurale d’Unrivaled.
Avec Stewart, les fans de Liberty auront également à soutenir la garde Courtney Vandersloot, car les deux sont sur le point de partager le terrain pour le Mist.
Plus de 45 matchs devraient être diffusés sur la plateforme TNT Sports dans le cadre d’un accord de droits médiatiques pluriannuel entre la ligue et Warner Bros. Discovery, d’une valeur de 100 millions de dollars.