Chaque année, Burning Man – un festival hors réseau à grande échelle – attire des milliers de personnes dans le désert de Black Rock, au Nevada, pour une expérience unique et expérimentale. Cependant, le rassemblement de cette année a connu une tournure inattendue : des pluies torrentielles ont transformé les sols secs en une surface glissante, mettant à l’épreuve la résilience des fêtards.
CTVNews.ca a entendu quelques Canadiens qui ont partagé leurs expériences alors qu’ils assistaient au festival. Même si les conditions météorologiques ont posé d’importants défis en matière de mobilité, les deux festivaliers ont été témoins d’un sentiment d’appartenance inébranlable.
Patrick Gravelle et son épouse, Elsa, sont deux d’entre eux. Le couple n’est pas nouveau dans la culture Burning Man. Au cours des quatre dernières années, ils ont participé à des festivals de différentes tailles en Suède, au Canada et, cette semaine, dans l’État américain du Nevada.
« Si vous allez à Burning Man dans le désert, vous devez être prêt pour l’aventure », a déclaré Patrick Gravelle, qui vit à Golden, en Colombie-Britannique, à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique.
Les cinq premiers jours du festival, qui a débuté le 27 août, ont été « magiques » avec des conditions typiques du désert, notamment beaucoup de poussière et de soleil, a-t-il déclaré.
En fait, lorsqu’il a été annoncé pour la première fois par les haut-parleurs du festival qu’il y aurait de la pluie, il l’a accueilli avec un esprit ouvert, espérant que cela « garderait la poussière », a déclaré le passionné Burner.
Kobi Moldavski tenant un aspirateur au milieu d’une journée sèche et poussiéreuse dans le désert à Burning Man 2023. (Soumis par Patrick Gravelle)Mais les averses de vendredi ont apporté des difficultés majeures, notamment une boue épaisse et collante qui rendait la pratique du vélo et de la marche extrêmement difficile.
« Vous avez en quelque sorte pris entre 10 et 15 livres sur vos pieds… Ce premier jour de pluie, c’était difficile de marcher », a-t-il déclaré.
Petit à petit, les gens ont commencé à trouver des idées créatives pour empêcher la boue de pénétrer dans leurs chaussures, a-t-il expliqué, comme porter des chaussettes par-dessus leurs chaussures ou envelopper leurs pieds dans des sacs en plastique.
Mais tout le monde n’aimait pas cette situation boueuse.
Un commentaire sur la page Facebook du Burning Man Project disait : « Tout le monde l’appelait de la boue… La boue serait un plaisir comparée à la pâte alcaline non amovible. »
De nombreux participants au festival – qui se désignent eux-mêmes comme des brûleurs – arrivent avec des fournitures limitées et construisent une ville élaborée, bien que temporaire, composée de camps thématiques, de voitures d’art décorées et de théâtres de guérilla.
Gravelle et son partenaire faisaient partie d’un camp appelé Viking Bar, qui offrait des bières aux visiteurs. Gravelle a expliqué qu’une partie de la culture Burning Man consiste à offrir des cadeaux aux autres au lieu de facturer des biens ou des services.
Le bar est devenu un refuge pour de nombreux festivaliers, dit-il. Samedi matin, 38 vélos supplémentaires étaient garés dans le râtelier du bar car les gens ne pouvaient pas les utiliser dans la boue, a-t-il déclaré.
« Beaucoup de gens se sont retrouvés coincés dans notre bar », a déclaré Gravelle, qui a continué à distribuer gratuitement de la bière et de la soupe chaude à ceux qui séjournaient dans leur tente.
« Donc, vous cuisinez en quelque sorte pour les gens, vous gardez le moral. »
Sur cette photo, vous pouvez voir le camp du Viking Bar installé au Burning Man 2023 avant le vendredi 1er septembre 2023. (Soumis par Patrick Gravelle)
Le plus gros obstacle, selon Gravelle, était d’accéder à la salle de bain.
Les organisateurs de l’événement avaient déclaré qu’ils « ne seraient peut-être pas en mesure de pomper les portails avant quelques jours » et avaient demandé aux campeurs de conserver leur urine et leurs excréments dans les camps.
Gravelle a déclaré que son groupe avait pensé à transformer les tentes de douche en « toilettes de fortune » et a demandé aux gens de garder une bouteille d’urine à l’intérieur de leurs tentes.
Malgré les défis, Gravelle a déclaré que les conditions faisaient finalement partie de l’expérience.
« [This was] probablement l’un des meilleurs à ce jour », a-t-il déclaré.
Alors que la pluie s’est calmée et que le sol a commencé à sécher dimanche, l’esprit créatif du festival Burning Man a prévalu, a déclaré Gravelle. Les participants ont transformé la boue semblable à du ciment en une toile pour des installations artistiques et des sculptures, acceptant la situation inattendue, a-t-il déclaré.
Une sculpture en boue à Burning Man 2023. (Soumis par Patrick Gravelle)
Au moins un décès a été signalé, mais les organisateurs ont déclaré que la mort d’un homme d’une quarantaine d’années n’était pas liée aux conditions météorologiques.
« C’EST COMME MAD MAX DANS LA BOUE »
Lawrence Yang est médecin de famille à Surrey, en Colombie-Britannique. En tant que Burner pour la première fois, il s’est joint au camp sur le thème de la géologie où un groupe d’experts en sciences de la Terre a donné des conférences sur les roches et coordonné d’autres activités telles que la peinture rupestre.
Yang avait prévu de quitter le festival avant la fin lundi, car il devait retourner au travail. Cependant, les organisateurs avaient émis un avertissement de ne pas quitter les lieux avant mardi pour des raisons de sécurité, a-t-il indiqué.
Yang a déclaré à CTVNews.ca qu’il avait entendu parler d’un véhicule qui avait tenté de partir, mais qui était resté coincé dans la boue et avait pris feu.
« Je pense que le conducteur a potentiellement continué à faire monter le véhicule, et il ne sait pas vraiment comment cela s’est produit, mais ce véhicule en particulier a pris feu », a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique. « C’est donc devenu un avertissement pour que tout le monde ne tente pas de partir. »
Yang et son compagnon de voyage, Tristan Shire, ont emballé leur Toyota Sienna et ont attendu que la pluie s’arrête avant de parcourir prudemment le périlleux trajet de sept kilomètres à travers le terrain glissant entre le camping et une autoroute pavée dimanche matin.
« C’était comme Mad Max dans la boue », a-t-il déclaré.
Lawrence Yang, à gauche, avec deux festivaliers à Burning Man 2023. (Soumis par Lawrence Yang)Yang a déclaré que de nombreux autres campeurs, qui ont suivi les instructions du festival, étaient très contrariés de le voir et qu’il estimait que 300 véhicules tentaient de quitter. Yang a déclaré qu’il avait demandé la permission aux organisateurs de l’événement avant de quitter le terrain.
« Beaucoup d’entre eux criaient que je resterais coincé ou ‘Tu n’y arriveras pas’, et ils disaient des choses comme ‘Va te faire foutre d’avoir détruit la route' », a déclaré Yang.
Yang a déclaré qu’il avait profité des endroits secs et avait dû utiliser une vitesse importante sur certaines portions pour traverser de petits étangs.
Mais d’autres conducteurs n’ont pas eu la même chance, a déclaré Yang, qui a vu 15 à 20 voitures coincées sur la route boueuse.
Le trajet a pris à Yang environ 40 minutes, a-t-il déclaré. Gravelle a déclaré que son trajet de mardi matin lui avait pris entre trois et quatre heures, la plupart des fêtards étant partis ce jour-là.
Mardi soir, le compte officiel de Burning Man Traffic sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, a déclaré que le temps d’attente pour quitter le désert était d’environ sept heures « et grimpait ».
Trois installations artistiques différentes à Burning Man 2023. (Soumis par Patrick Gravelle)Même si la pluie a pu rendre les conditions difficiles, l’expérience de Yang au festival a été marquée par la résilience, la bonne humeur et un sens inébranlable de la communauté, a-t-il déclaré.
« Personne ne semblait anxieux, les gens passaient un bon moment à rire et à plaisanter sous la pluie. En tant qu’initié, c’est ce que j’ai vécu », a-t-il déclaré.
Bien que les gens soient partis à des moments différents en raison des conditions météorologiques, certains reviennent pour nettoyer la zone, ont indiqué les médias mercredi soir.
« Les individus qui ont dû partir avant que leurs covoiturages et leurs camps ne soient prêts à partir, ainsi que les camps qui ont dû partir plus tôt en raison de la tempête, retournent sur le site de l’événement aujourd’hui jusqu’à samedi pour démonter leurs projets, démolir leurs camps et retirer leurs possessions », lit-on dans le communiqué.
La fermeture temporaire de la zone pour Burning Man est en vigueur pendant 66 jours chaque année, selon le BLM : 31 pour construire la ville de fortune, neuf pour l’événement principal et 26 pour le nettoyage après le festival.
Avec des fichiers de The Associated Press.
