Britt Allcroft, qui a présenté Thomas le Tank Engine à la télévision, décède à 81 ans

Britt Allcroft, un producteur, réalisateur et scénariste britannique qui a adapté les pitreries d’une locomotive joyeuse et impétueuse dans une série télévisée, « Thomas & Friends », devenue une franchise tentaculaire et un favori de longue date des enfants et des adultes, est décédé le 25 décembre. à Los Angeles. Elle avait 81 ans.

Sa mort a été confirmée par sa fille Holly Wright.

Mme Allcroft a été la force motrice derrière la diffusion sur les écrans de télévision de Thomas the Tank Engine, une locomotive animée conçue pour la première fois dans une série de livres pour enfants dans les années 1940 par le révérend Wilbert Awdry. La série a donné naissance à un film, à des produits dérivés et même à des parcs à thème, devenant ainsi une franchise valant un milliard de dollars.

Son adaptation originale était une production live-action avec un petit budget qui a été créée en 1984 sur la chaîne britannique ITV sous le nom de « Thomas the Tank Engine & Friends », plus tard abrégé en « Thomas & Friends ». Le public a été rapidement attiré par les leçons de vie du spectacle, accompagnées d’une musique entraînante, de paysages luxuriants et d’un ensemble divertissant de locomotives ressemblant à des humains. C’est devenu un succès fulgurant diffusé pendant plus de trois décennies au Royaume-Uni, aux États-Unis et ailleurs.

« Les enfants vivent de nos jours dans un monde où tout va très vite, mais je ne pense pas qu’ils changent vraiment », a déclaré Mme Allcroft dans un documentaire de la BBC de 1995. « Ils ont besoin dans leur vie de douceur, de réconfort. Ils ont besoin de s’amuser et d’histoires qui, tout en les divertissant, les aident également à interpréter le monde.

Mme Allcroft a découvert la série pour la première fois alors qu’elle recherchait un documentaire sur les chemins de fer. Les tentatives précédentes d’adapter les livres à la télévision avaient échoué, mais elle a fait pression pour obtenir les droits, envisageant une série avec un narrateur qui était étroitement lié aux livres originaux.

Sa conviction l’a amenée à en financer elle-même une grande partie, allant même jusqu’à hypothéquer sa maison, a-t-elle déclaré dans un communiqué. Entretien de 1995 avec l’émission australienne « 60 Minutes ».