SAN ANTONIO, Texas — Tant que la sécheresse du championnat des Yankees de New York persistera, la cinquième manche du cinquième match des World Series 2024 sera un symbole de leur humiliation. De façon étonnante, les Yankees se sont embarrassés sur la plus grande scène du baseball.
Aaron Judge a abandonné un entraînement de routine en ligne, Anthony Volpe a raté un court lancer au troisième but et Gerrit Cole n’a pas réussi à couvrir le premier. Chacun de ces moments a contribué à ce que les Yankees prennent une avance de 5-0 et finissent par perdre la Série mondiale en cinq matchs contre les Dodgers de Los Angeles.
Mais il ne s’agissait pas seulement du cinquième match. Dans le premier match, une série d’erreurs de jeu – petites mais critiques – auraient pu modifier le résultat en faveur des Yankees s’ils avaient exécuté plus efficacement. Tout au long des World Series, ils ont également commis plusieurs erreurs de base. Les Yankees ont été vivement critiqués pour leur manque de fondamentaux, et le releveur des Dodgers Joe Kelly n’a pas mâché ses mots, se moquant des Yankees en suggérant que leur jeu bâclé était une faiblesse connue. Il a même plaisanté en disant que les Yankees étaient la huitième ou la neuvième meilleure équipe des séries éliminatoires et a affirmé que les rapports de dépistage des Dodgers indiquaient que mettre le ballon en jeu forcerait la défense de New York à commettre des erreurs.
« Je reconnais que nous avons mal joué lors des World Series », a déclaré le directeur général des Yankees, Brian Cashman, lors des réunions des directeurs généraux de la MLB mardi. « Nous avons tous vu ça. Malheureusement, notre A-game n’est pas apparu au moment où cela comptait le plus.
Cashman a déclaré que les commentaires de Kelly étaient exagérés et qu’il estimait que le releveur lançait une attaque personnelle contre les Yankees. Lorsqu’il était avec les Red Sox de Boston, Kelly a été impliqué dans une bagarre avec les Yankees après avoir frappé Tyler Austin avec un lancer en 2018. Cashman a déclaré qu’il avait eu des conversations avec des membres de l’organisation des Dodgers qui ont déclaré que les commentaires de Kelly étaient plus révélateurs de la façon dont un petit c’est ce que ressentait un segment de leur club plutôt que l’organisation dans son ensemble.
https://twitter.com/BBisntBoring/status/1853472073886114161?ref_src=twsrc%5Etfw
Pourtant, la négligence des Yankees a été un problème constant tout au long de l’année. En privé, à l’approche des séries éliminatoires, plusieurs dirigeants de haut rang ont exprimé leurs inquiétudes concernant les défaillances défensives et les erreurs de base de l’équipe, en particulier dans la seconde moitié de la saison.
Malgré ces lacunes, les paramètres défensifs globaux des Yankees étaient toujours respectables. Ils ont terminé 10e pour les retraits au-dessus de la moyenne, devant les Dodgers, qui se sont classés 18e. Les Yankees se sont également classés 12e pour les points défensifs sauvés et 10e pour les points défensifs de FanGraphs au-dessus de la moyenne. Même si les erreurs critiques sont celles dont on se souviendra le plus, ce n’était pas une équipe qui frappait régulièrement le ballon sur le terrain, comme certains l’ont suggéré au lendemain des World Series.
« La question posée est de savoir si les Dodgers excellent exceptionnellement dans toutes les catégories et à chaque poste. Ce sont eux les champions du monde et ils obtiennent tout le mérite, mais je ne pense pas que ce soit une représentation équitable en même temps », a déclaré Cashman. « Je pense qu’il est plus juste de dire que nous avons simplement mal joué dans cette série et que nous avons sous-performé. Je pense que nous avons sous-performé plus que « (nous avons eu) de la chance d’entrer dans les World Series, et comment y sommes-nous arrivés ? Nous avions une bonne équipe. Malheureusement, nous n’avons tout simplement pas joué de notre mieux au moment où cela comptait le plus.
La course de base, et non la défense, a été la faiblesse la plus flagrante des Yankees tout au long de la saison. Ils se sont classés derniers dans les métriques de base de FanGraphs au-dessus de la moyenne et dans la métrique de base complète de Statcast. Ils étaient également à égalité au dernier rang pour la vitesse de sprint par équipe. La cause profonde de leurs difficultés sur les chemins de base est claire : presque tous les habitués sont lents. Mis à part Jazz Chisholm Jr. et Volpe, les sept autres membres de leur formation de départ régulière ont affiché des vitesses de sprint inférieures au 50e percentile. Il est difficile d’exceller en course de base lorsque la majorité de votre alignement manque de vitesse.
Ce qui pourrait surprendre certains fans, cependant, c’est que le directeur du développement de la vitesse et de la course de base des Yankees, Matt Talarico, passe un entretien pour trois postes d’entraîneur dans la MLB, selon Cashman. Talarico, qui travaille avec le personnel des ligues majeures et mineures, a réussi à développer la vitesse dans les filiales des ligues mineures des Yankees. Leurs équipes Triple-A et Double-A ont terminé parmi les trois premières pour les buts volés cette saison.
« Je pense que nous sommes considérés comme l’un des meilleurs du secteur avec notre programme de base », a déclaré Cashman. « Ce n’est clairement pas représentatif de ce que vous avez vu avec le club des ligues majeures. C’est certainement une priorité pour nous.
« Si nous sommes si mauvais, alors pourquoi tant d’équipes demandent-elles la permission de parler à notre expert en gestion de base qui s’occupe de nos ligues majeures et de nos ligues mineures ? »
Les Yankees pourraient perdre Juan Soto, Alex Verdugo, Anthony Rizzo et Gleyber Torres au profit du libre arbitre ; chacun est considéré comme un coureur de base inférieur à la moyenne. Bien que l’équipe ait clairement indiqué que la signature de Soto était une priorité absolue, le remplacement des trois autres joueurs par des joueurs plus agiles pourrait immédiatement améliorer la base des Yankees en 2025. Cashman a mentionné Caleb Durbin comme candidat interne potentiel pour prendre en charge la deuxième base. la saison prochaine s’ils décident de ne pas signer à nouveau Torres. Durbin, qui est sur le point de battre le record de bases volées de l’Arizona Fall League, pourrait apporter la vitesse indispensable à l’alignement.
Bien qu’ils ne soient pas l’équipe la plus solide du baseball, les Yankees ont quand même réussi à se qualifier pour les World Series. Bien sûr, l’objectif est de tout gagner – et leurs erreurs fondamentales leur ont certainement nui dans leur quête d’un titre. Cependant, Cashman reste catégorique sur le fait que la faiblesse des fondamentaux n’est pas la principale raison de leur chute.
« Nous avons eu du mal à faire fonctionner notre base cette année. Nous avons sans aucun doute été une mauvaise équipe défensive à certains moments cette année. Et quand on additionne tout cela, nous étions une très bonne équipe de baseball qui a mérité le droit de remporter la Ligue américaine Est et de se qualifier pour les World Series », a déclaré Cashman. «Nous en sommes vraiment très fiers.»
(Photo d’Aaron Judge faisant une erreur lors du cinquième match des World Series : Wendell Cruz / Imagn Images)