DALLAS — Brian Cashman se souvient avoir lu des histoires en 2008 comparant sa capacité à conclure le contrat d’agence libre de CC Sabathia à celle de l’ancien entraîneur de ses bien-aimés Wildcats du Kentucky, John Calipari, entrant dans le salon d’une recrue cinq étoiles et obtenant un engagement.
L’histoire de la façon dont les Yankees de New York ont décroché Sabathia était beaucoup plus simple qu’un récit complexe sur la façon dont le club devait l’attirer avec une présentation extravagante. Rien n’a convaincu Sabathia de signer avec les Yankees, sauf une chose.
« La vérité est que je l’ai frappé à la tête avec une grosse somme d’argent », a déclaré Cashman. «Cette histoire n’a pas été autant écrite. C’est comme : « Wow ! Cela me donne l’impression d’être Superman et j’ai cette grande aura. En réalité, nous avions, de loin, l’offre la plus élevée.
Seize ans plus tard, les Yankees font face aux conséquences de la perte de Juan Soto face aux Mets de New York. Un rapport du Jon Heyman du New York Post a suggéré que l’inclusion par les Mets d’une suite gratuite au Citi Field pour la famille de Soto « a probablement contribué à les pousser à franchir la ligne d’arrivée ». Les Yankees n’incluraient pas de suite gratuite dans leur offre de 760 millions de dollars sur 16 ans à Soto, car ce n’est pas quelque chose qu’ils ont déjà fait avec d’autres joueurs à prix élevé. Aaron Judge, Gerrit Cole, Giancarlo Stanton et Carlos Rodón n’ont actuellement pas accès à une suite gratuite pour les membres de leur famille. Sabathia, Derek Jeter et Alex Rodriguez n’y ont jamais eu accès non plus.
Soto devrait s’entretenir avec des journalistes lors d’une conférence de presse dans le Queens jeudi. Personne ne sait pourquoi Soto a finalement choisi les Mets plutôt que les Yankees – cela pourrait simplement être dû au fait que Steve Cohen a offert 45 millions de dollars de plus que Hal Steinbrenner – mais Cashman est convaincu que toute idée selon laquelle une suite gratuite était le facteur déterminant peut être rejetée.
Le propriétaire des Mets, Steve Cohen, n’a pas seulement offert plus d’argent que les Yankees pour les services de Juan Soto. (Luke Hales/Getty Images)
« Je ne pense pas que la suite soit une flèche de possession dans un sens ou dans l’autre, surtout quand vous gagnez ce genre d’argent », a déclaré Cashman. « Nous mettons à disposition une suite pour les membres de la famille, pour les épouses. Nous sommes probablement l’une des organisations les plus uniques qui fournissent automatiquement des sièges à l’extérieur, mais nous fournissons une suite en raison de la météo. S’ils veulent être à l’étage, ils ont le choix. Nous disposons d’une superbe salle familiale aménagée avec baby-sitting. C’est une installation idéale et sûre pour prendre soin des familles.
« Lorsque nous avons une liste avec beaucoup de grands joueurs et des joueurs haut de gamme, nous avons suivi un processus lors de négociations précédentes où (des discussions en suite ont eu lieu) et c’est ce que nous avons fait. Nous allons les honorer. Aucun regret là-bas.
Heyman a également rapporté que Soto avait été contrarié au début de la saison après qu’un agent de sécurité des Yankees ait interdit à un membre de sa famille et à un chef d’entrer dans une zone privée réservée aux joueurs. Lors de sa rencontre avec Cohen, sa femme, Alex, et le secrétaire itinérant des Mets, ils ont souligné à quel point leur organisation se sentait familiale, essayant peut-être de capitaliser sur l’incident avec Soto et sa famille au Yankee Stadium.
Une source de l’équipe a déclaré que Soto semblait à l’époque avoir rapidement compris que l’agent de sécurité suivait simplement la politique des Yankees et que la situation avait été résolue sans aucun incident.
« Ce genre de choses, je n’en ai jamais entendu parler avant (qu’il ait signé) », a déclaré Cashman. « Rien n’est venu sur mon bureau concernant un conducteur qui n’était pas autorisé à entrer ou s’il pleuvait. J’ai entendu toutes ces choses différentes ces derniers temps. Je n’ai jamais entendu dire que cela soit arrivé. Cela ne nous est jamais venu. Je ne dis pas que cela ne pourrait pas arriver, mais si c’était si grave, j’aurais entendu Scott Boras parler de ce qui se passe. Je n’ai jamais entendu rien de tout cela.
En fin de compte, la raison n°1 de Soto pour laquelle il a choisi les Mets est probablement la même raison pour laquelle Sabathia a choisi les Yankees en agence libre : l’argent.
(Photo du haut : Luke Hales / Getty Images)
