L’accord commercial de Boris Johnson sur le Brexit avec l’UE a été qualifié de pire négociation britannique en au moins 40 ans par l’ancien chef de cabinet de Tony Blair et le négociateur en chef de l’accord du Vendredi saint.
Jonathan Powell a déclaré qu’une série de bévues britanniques permettait à l’UE de se frayer un chemin «sur tous les points économiques majeurs» de la négociation, tandis que le Royaume-Uni se retrouvait avec «quelques sops» sur les aides d’État et le rôle de la Cour européenne de justice. .
Il a exhorté Downing Street à tirer les leçons de ses faux pas avant de se lancer dans des propositions de négociations commerciales avec des pays comme les États-Unis, ainsi que des «décennies de négociations permanentes» avec l’UE que le Brexit a rendues inévitables.
M. Powell, qui a été impliqué en tant que diplomate dans les négociations sur le retour de Hong Kong en Chine et la réunification allemande avant de jouer un rôle de premier plan dans le processus de paix en Irlande du Nord et de devenir plus tard l’envoyé de David Cameron en Libye, a déclaré que la partie britannique avait fait une série de erreurs fondamentales dans les négociations sur le Brexit.
« J’ai passé les 40 dernières années à participer à des négociations internationales d’une sorte ou d’une autre, et je n’ai jamais vu un gouvernement britannique faire pire qu’il ne l’a fait au cours des quatre années de négociations qui se sont conclues avec l’accord de la veille de Noël sur le Brexit », a-t-il déclaré.
«Laisser de côté les droits et les torts du Brexit, uniquement en termes de technique de négociation, c’est une leçon de choses sur la façon de ne pas le faire.»
Sous Theresa May, le gouvernement a eu tort de déclencher le processus officiel du Brexit en 2017 avant de définir sa propre position, et de ne pas développer de plan stratégique pour les négociations, a-t-il déclaré.
Le Royaume-Uni «a massivement surestimé la force de notre position de négociation» face à son «voisin plus grand et plus puissant» et a perdu la confiance en menaçant de revenir sur son accord avec Bruxelles à la frontière de l’Irlande du Nord, a-t-il déclaré.
À la suite de ces erreurs, la Grande-Bretagne a dû «reculer à chaque étape» dans les pourparlers avec le négociateur européen Michel Barnier et a été constamment confrontée à des délais auto-infligés dans lesquels elle devait céder du terrain ou faire face à de graves dommages économiques.
De manière cruciale, le gouvernement Johnson «a donné la priorité aux principes de souveraineté sur les intérêts économiques», faisant passer «un concept théorique que nous ne voulons pas réellement utiliser» avant les avantages pratiques pour le Royaume-Uni.
«Dans tout accord international, du traité de l’OTAN à l’accord du Vendredi saint, un État limite sa souveraineté, mais il le fait généralement en échange d’avantages pratiques», a écrit M. Powell.
«Avec cet accord avec l’UE, nous avons fait le contraire.
«Nous avons défendu la possibilité théorique de faire des choses que nous ne voulons pas réellement faire, comme abaisser nos normes environnementales ou soutenir des industries défaillantes, en échange de l’abandon des mesures qui augmenteraient notre prospérité.»
Le résultat a été un accord, scellé par M. Johnson la veille de Noël, ratifié par le Parlement aux premières heures du réveillon du Nouvel An et qui devait entrer en vigueur à 23 heures aujourd’hui, qui fournit «principalement ce que l’UE voulait».
«Il vaut la peine de tirer des leçons de ces échecs dans la stratégie de négociation, car nous nous engageons dans une série de négociations commerciales avec des pays du monde entier», a déclaré M. Powell.
«Si nous voulons faire plus que simplement reproduire les accords existants que ces pays ont avec l’UE, nous allons devoir faire beaucoup mieux.»
