Boris Johnson décidera après la conclusion d’un sommet européen serré vendredi s’il faut poursuivre les négociations commerciales avec l’UE ou partir sans accord, a déclaré Downing Street.
L’annonce équivaut à admettre que M. Johnson a manqué la date limite qu’il s’était imposée le 15 octobre pour conclure un accord et qu’il n’y aura pas de percée dans les pourparlers avec les présidents de la Commission européenne et du Conseil européen ce soir.
Une source proche des pourparlers a déclaré que le négociateur en chef du Royaume-Uni, David Frost, conseillera à M. Johnson de rester à la table dans l’espoir d’un accord avant la transition vers les accords post-Brexit le 31 décembre.
Mais il est entendu que le Premier ministre souhaite tenir compte des conclusions du Conseil européen de cette semaine et du ton adopté par les dirigeants de l’UE lors des discussions au cours des deux prochains jours avant de décider de la manière de faire avancer le processus du Brexit.
Le Premier ministre a déclaré en septembre qu’il ne voyait pas l’intérêt de parler pendant l’automne et que s’il y avait un accord à conclure, il émergerait d’ici le sommet de cette semaine.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré: « Certains progrès ont été réalisés cette semaine, principalement dans les domaines techniques des négociations.
« Mais il y a encore des différences, la pêche étant la plus flagrante. Nous devons régler le fond et ne pas avoir un texte commun sur lequel travailler a rendu les progrès doublement difficiles.
«La déclaration du Premier ministre du 7 septembre était très claire sur la signification du 15 octobre. Il devra prendre une décision sur les prochaines étapes après le Conseil européen à la lumière de son entretien avec la présidente (Ursula) von der Leyen et sur les conseils de son équipe de négociation. Je ne peux pas préjuger de ce que sera cette décision.
Il est entendu que la partie britannique a fait pression pour intensifier les pourparlers au cours des dernières semaines pour faire le dernier effort pour un accord, et a été frustrée par ce qu’elle considère comme un manque d’ambition de Bruxelles.
Une pomme de discorde particulière a été le refus de l’UE de discuter des textes juridiques de l’accord que les deux parties ont déclaré vouloir parvenir d’ici la fin de 2020 – dans moins de 80 jours.
Les discussions se sont enflammées ces derniers jours, les deux parties échangeant des accusations. Des sources gouvernementales britanniques ont accusé mardi l’UE de suivre son «playbook» standard et d’essayer de «réduire le temps» en ne s’engageant pas sur des questions comme la pêche.
Mais des personnalités de l’UE ont également averti qu’un accord ne peut être conclu que si Boris Johnson décide qu’il veut en faire un. Dacian Ciolos, premier eurodéputé d’Emmanuel Macron à Bruxelles, a déclaré lundi L’indépendant le PM avait besoin de «franchir le pas».
