Bradley French coupable de meurtre, 2e degré – Shaw Local

Bradley French a admis avoir tué Joshua Scaman en 2015 à l’aide d’un arc et de flèches, mais un jury a décidé qu’il ne s’agissait pas d’un meurtre prémédité.

Jeudi, un jury du comté de La Salle a délibéré pendant environ trois heures et a condamné French, 30 ans, de Varna, pour meurtre au deuxième degré. Il risque de 4 à 20 ans de prison lorsqu’il sera condamné le 19 octobre.

French a pleuré après la lecture du verdict – il avait espéré être acquitté pour légitime défense – mais il encourt beaucoup moins que si le jury avait opté pour le meurtre au premier degré, comme le souhaitaient les procureurs.

Au lieu de 20 à 60 ans de prison, le français est désormais confronté à la possibilité (bien que peu probable) d’obtenir une probation et a droit à du bon temps au jour le jour. Avec environ huit ans déjà purgés, il pourrait terminer sa peine en 2025 ou plus tôt.

« Évidemment, je suis déçu. Mes assistants ont fait un excellent travail et ont présenté les preuves qui, selon nous, montraient un meurtre au premier degré.

— Procureur de l’État du comté de La Salle, Joe Navarro

C’était aussi un résultat différent comme en 2016, lorsque French a été jugé et que son juge a alors refusé de le laisser plaider la légitime défense. Une cour d’appel a annulé la condamnation et ordonné un procès refait au cours duquel le jury devait décider s’il s’agissait d’un meurtre ou d’une légitime défense.

« J’ai appris il y a longtemps à ne pas être surpris par les verdicts », a déclaré le procureur de l’État du comté de La Salle, Joe Navarro. « Évidemment, je suis déçu. Mes assistants ont fait un excellent travail et ont présenté les preuves qui, selon nous, ont montré un meurtre au premier degré.

« Bien que j’accepte le verdict, je ne comprends pas comment il a été rendu. »

L’avocate de la défense de Peoria, Maureen Williams, a refusé de commenter.

Les jurés ont quitté le palais de justice sans commentaire.

Lors du procès commencé lundi, French et son avocat ont fait valoir que ses intentions étaient nobles. French et sa mère avaient fourni un refuge sûr à la famille de Scaman. L’ancienne fiancée de Scaman, Amanda Milton, a pris la parole jeudi et a décrit le danger auquel ils étaient confrontés.

« Josh deviendrait violent, il deviendrait belliqueux », a déclaré Milton. « La plupart de nos problèmes domestiques étaient quand il était ivre. »

Quelques heures avant la mort de Scaman le 21 juin 2015, Milton a témoigné qu’elle et Scaman étaient à une fête qu’elle a quittée après que Scaman soit devenu de plus en plus belliqueux. Elle et ses proches se sont réfugiés au domicile de French, mais Scaman a téléphoné à plusieurs reprises pour demander où elle se trouvait.

« J’ai finalement répondu à mon téléphone et il a commencé à me crier dessus: » Vous avez 30 minutes pour franchir cette porte «  », a déclaré Scaman, selon le témoignage de Milton.

C’est alors que French est intervenu. French a affirmé que son intention initiale était de calmer Scaman mais, à mesure que les choses s’intensifiaient, il voulait affronter Scaman face à face. Ils ont convenu de se rencontrer au début du 21 juin 2015 au Illinois Valley Community College.

Averti que Scaman se présenterait probablement armé, French a déclaré qu’il avait emporté avec lui l’arc à poulies et quatre flèches – « Je ne savais pas ce que j’allais faire », a témoigné French – et n’a tiré qu’après que Scaman s’est jeté sur lui et a osé lui de tirer.

« Il m’a dit que je ferais mieux d’avoir le courage de le faire », a déclaré French dans une interview enregistrée. « Il a couru vers moi et c’est là que j’ai tiré. »

Lors des plaidoiries de clôture jeudi, Williams a fait valoir « qu’il y avait eu une précipitation au jugement » par les enquêteurs en concluant que French avait commis un meurtre plutôt qu’il n’avait agi en état de légitime défense.

Williams a souligné que la trajectoire de la flèche suggérait que Scaman s’était jeté sur French – conformément à la déclaration de French à la police – et que French n’avait tiré que pour repousser une attaque imminente.

Williams a qualifié Scaman d ‘«agresseur» avec un casier judiciaire. Les procureurs, a-t-elle dit, ont été trop rapides pour minimiser les mauvaises actions et intentions de Scaman.

« M. French était-il vraiment l’agresseur initial, ou était-ce M. Scaman? » dit Guillaume. « L’État ne peut pas donner une raison – pas une – pour laquelle il (Scaman) est allé là-bas autre que de nuire à M. French. »

Mais le procureur adjoint du comté de La Salle, Jeremiah Adams, a déclaré que French avait pris une série de décisions garantissant qu’il n’y aurait qu’un seul résultat.

« Les choix de l’accusé rendaient certain que Joshua Scaman mourrait », a déclaré Adams aux jurés, ajoutant plus tard : « Ne vous méprenez pas : il s’agit d’un cas de meurtre au premier degré.

Le français, a-t-il dit, « s’est inséré » dans la dispute domestique, puis « a essayé d’inciter » Scaman à venir à Varna, puis l’a redirigé vers Oglesby, où le français « l’a abattu de sang-froid ».

« Vous ne pouvez pas inciter quelqu’un à prendre des mesures contre vous et ensuite revendiquer la légitime défense », a déclaré Adams. « La personne qui renverse le premier domino est responsable de chaque domino qui tombe. »

Et le procureur adjoint du comté de La Salle, Matt Kidder, a rappelé aux jurés que French avait menti à la police après avoir tenté de se débarrasser de l’arc et des flèches.

« Il savait que ce qu’il avait fait était mal », a déclaré Kidder. « C’est pourquoi il a essayé de le dissimuler. C’est pourquoi il a caché l’arc. C’est pourquoi il a caché les flèches.