Après que son frère ait été tué par un conducteur ivre alors qu’il circulait dans un taxi en 1997, le Sgt. Rex Davenport est devenu déterminé à réduire le nombre de victimes d’accidents mortels de la route.
Aujourd’hui superviseur de la division de la circulation au service de police de Bakersfield, Davenport travaille à l’expansion de l’unité de motocyclettes du BPD afin de contribuer à réduire les collisions de la route à Bakersfield.
Cette semaine, BPD a célébré l’arrivée de quatre nouveaux agents motocyclistes – surnommés « moteurs », selon BPD – avec une publication sur Facebook. La photo montre quatre des nouveaux agents motocyclistes souriant et posant devant deux motos et des cors orange éparpillés sur le trottoir sombre près d’un champ ouvert.
« Salve d’applaudissements pour nos 4 nouveaux moteurs ! BPD a déclaré à travers la légende de sa publication Facebook. « Leur courage et leur ténacité leur ont permis de terminer leur formation et ils seront bientôt en patrouille pour assurer la sécurité de notre communauté !
Selon Davenport, qui a été agent moto de 2007 à 2010, l’objectif principal de l’unité motrice est de réduire les collisions routières grâce au contrôle de la circulation. L’unité présente des avantages uniques par rapport aux véhicules de patrouille de police ordinaires, qui la rendent beaucoup plus efficace, tels qu’une grande visibilité et une grande agilité.
« Les gens ont tendance à ralentir lorsqu’ils voient un policier motocycliste », a déclaré Davenport. « J’espère que si (les conducteurs) nous voient, ils n’enfreindront pas le code de la route. »
En 2017, BPD a arrêté son unité motrice pour des raisons de sécurité et d’accidents du travail. Selon la National Highway Traffic Safety Administration, 6 218 motocyclistes ont été tués dans des accidents de la route en 2022, soit 15 % de tous les décès sur la route et 19 % de tous les décès d’occupants de véhicules. Le taux de mortalité par véhicule-mile parcouru pour les motocyclistes était également 22 fois plus élevé que pour les conducteurs de voitures particulières, a constaté la NHTSA.
Le dernier policier motocycliste avant l’arrêt du programme était l’officier de police principal Justin Enns, jusqu’à ce qu’il soit également promu et quitte son poste de policier motocycliste.
Deux ans plus tard, Enns et le policier principal Adam Clayton ont été ramenés pour reconstruire l’unité motrice. Il y a actuellement 22 agents motocyclistes au BPD et l’objectif pour février est de 24 agents, a déclaré Davenport.
Ce mois-ci, le Bureau californien de la sécurité routière a accordé au BPD une subvention de 490 000 $ pour réduire les accidents graves et mortels sur les routes. La ville de Bakersfield a également fourni des fonds pour aider à reconstruire le programme, et Davenport a déclaré que BPD achète deux motos à la fois.
Chris Parlier, superviseur élu présumé du comté pour le district 2, a déclaré qu’aucune unité motrice n’était activement utilisée pour les patrouilles au BPD il y a quatre à six ans. Parlier a déclaré qu’une unité motrice est un « outil essentiel pour améliorer la sécurité publique ».
« Ce serait un énorme avantage pour Bakersfield, étant donné que Bakersfield est une si grande ville », a déclaré Parlier, qui a déjà siégé au conseil municipal de Bakersfield. « Ce serait impératif pour la sécurité des véhicules et des piétons. »
Davenport a déclaré que le but de l’unité motrice n’est pas simplement d’écrire des citations à tous ceux qui se trouvent sur les routes, mais de prévenir les infractions au code de la route pouvant conduire à des accidents destructeurs.
« C’est pourquoi nous agrandissons l’unité de manière agressive », a déclaré Davenport. « Si personne ne s’est écrasé, personne n’a fait d’excès de vitesse… nous n’aurons pas besoin d’un bloc moteur. »
La sécurité routière, bien que la plus grande partie de la mission de l’unité motrice du BPD, n’est pas le seul point positif de ce travail, a déclaré Davenport. Les agents motocyclistes peuvent s’attendre à participer à des événements où ils peuvent interagir et communiquer avec la communauté, comme des défilés de vacances ou des concours de motricité.
Davenport a déclaré qu’ils épanouissaient pour les officiers car ils pouvaient prouver les compétences qu’ils avaient acquises grâce à la formation et se produire devant leur famille et leurs amis.
« C’est un objectif important pour chaque officier », a déclaré Davenport.