Son bilan parle de lui-même.
Christian Pulisic et Ousmane Dembélé ont tous, à des étapes différentes, traversé les salles de Dortmund et ont continué à jouer au plus haut niveau, faisant ainsi au club un beau bénéfice en retour.
Mais ce n’est pas seulement un heureux accident. C’est une stratégie très délibérée qui a transformé Dortmund en véritables prétendants – à la fois au niveau national et en Ligue des champions – bien qu’elle ne puisse pas rivaliser financièrement avec certaines des plus grandes équipes du continent.
La philosophie enviable du club est née de sa quasi-faillite en 2005, l’obligeant à faire des affaires différemment de certains de ses rivaux les plus riches.
« Je pense qu’à Dortmund, nous avons une idée claire, une philosophie claire et nous donnons à ces joueurs de l’expérience et du temps de jeu », a déclaré Lars Ricken, directeur de l’académie des jeunes de Dortmund, à CNN Sport.
« Je pense que c’est la différence par rapport à certains autres clubs et notre caractéristique unique. C’est la raison pour laquelle beaucoup de jeunes joueurs prometteurs trouvent leur chemin vers Dortmund. »
Réseau de scoutisme
Localiser de jeunes joueurs susceptibles de devenir des superstars n’est pas une mince affaire et le club s’appuie sur son impressionnant système de repérage pour dénicher la prochaine grande nouveauté.
C’est une opération dirigée par Markus Pilawa, dont la petite équipe compile une analyse approfondie de chaque joueur qu’elle regarde et parle régulièrement avec la direction de la première équipe pour confirmer l’aptitude d’un joueur.
Il est chargé de recruter à la fois des professionnels établis et de nouveaux talents afin de trouver le bon équilibre dans l’équipe.
« Je pense qu’il est très, très important d’avoir un bon mélange », a-t-il déclaré à CNN Sport, se référant à Mats Hummels et Axel Witsel en tant que chefs expérimentés de l’équipe actuelle.
« Ces dernières années, nous avions peut-être une équipe qui était trop jeune. Il n’y avait pas de leader à l’intérieur pour diriger les jeunes. Tous ces gars ici sont les meilleurs, les plus talentueux, mais ils sont encore jeunes. »
Désormais, en raison de la flambée des prix exigés pour les meilleurs footballeurs, Dortmund concentre une grande partie de son attention sur les jeunes talents. Le processus de dépistage peut commencer dès 14 ans.
Pilawa surveille idéalement un jeune pendant jusqu’à deux ans avant de bouger, s’assurant que le joueur a la personnalité pour faire face aux énormes demandes du club.
« Nous sommes un club de la Ligue des champions et nous sommes en compétition avec le Bayern Munich, nous avons donc besoin d’un haut niveau de talent et il n’y a pas beaucoup de gars sur la planète », a-t-il déclaré.
« La plupart d’entre eux viennent de l’étranger, donc il faut une grande personnalité pour venir de son propre pays dans un nouveau club, une nouvelle langue. C’est très, très difficile. »
Jude Bellingham, que le club avait tenté de signer l’année dernière, fait partie de la génération actuelle de jeunes joueurs qui font leur entrée dans la première équipe.
Le joueur de 17 ans a finalement rejoint le club anglais de Birmingham pour plus de 30 millions de dollars en juillet, décevant une foule d’autres clubs européens désespérés pour la signature du milieu de terrain.
Pilawa attribue le bilan du club pour avoir obtenu un talent aussi recherché, en particulier lorsque d’autres équipes peuvent offrir des salaires plus élevés.
« Nous pouvons leur montrer que nous ne mentons pas », a-t-il dit, faisant référence à des personnes comme Sancho et Pulisic qui ont réussi à naviguer dans le système des jeunes.
« Il y a beaucoup de joueurs et ce n’est pas il y a 10 ou 15 ans. C’est l’année dernière, c’est il y a deux ans, il y a trois ans. Chaque année, nous avons le prochain.
« Nous pouvons leur montrer que nous avons l’expérience. Nous savons comment cela fonctionne et je pense qu’ils nous font confiance parce que nous ne mentons pas, nous ne leur racontons pas des contes de fées. »
La prochaine grande chose?
Alors que Bellingham est entré directement dans la première équipe cette saison – marquant à ses débuts lundi – il y a aussi ceux qui sont diplômés de l’académie du club. Le chef parmi eux est la starlette américaine Giovanni Reyna.
L’Américain, dont la mère et le père ont tous deux joué au football international pour les États-Unis, a rejoint Dortmund en 2019 depuis l’académie de la jeunesse de New York et fait maintenant des progrès dans la première équipe.
Le club attend beaucoup du milieu de terrain créatif qui a bénéficié de la configuration unique du club.
En plus d’un entraînement de haute qualité, une partie du succès de Dortmund auprès des jeunes joueurs repose sur le souci du détail.
Les meilleurs jeunes talents du club, identifiés par l’équipe d’entraîneurs, se réunissent régulièrement pour des séances individuelles qui cherchent à les aider sur et en dehors du terrain.
Otto Addo, qui a joué pour Dortmund et l’équipe nationale ghanéenne avant de prendre sa retraite en 2008, est souvent l’homme qu’ils rencontrent.
Il a travaillé en étroite collaboration avec Reyna alors qu’il faisait son chemin vers la première équipe, offrant un coaching personnel sur différentes parties du jeu.
Travaillant avec trois ou quatre «meilleurs talents» dans chaque tranche d’âge, Addo crée des sessions de formation sur mesure qui couvrent quatre sujets principaux; technique, tactique, physicalité et mentalité.
Mais ce ne sont pas toujours les meilleurs joueurs qui finissent par rencontrer Addo. Au lieu de cela, ce sont ceux qui montrent le plus de potentiel.
Addo dit que le potentiel de Reyna était évident à voir dès le début et est ravi de le voir s’épanouir au plus haut niveau.
« Il [Renya] était l’un de nos meilleurs talents des moins de 17 ans et moins de 19 ans et j’ai beaucoup travaillé avec lui. Nous nous sommes entraînés en plus et nous avons également fait une analyse vidéo après chaque match qu’il a disputé », a-t-il déclaré.
« Je pouvais voir Gio [Reyna] tout de suite. Nous avons beaucoup de bons joueurs techniques mais c’est sa technique sous pression. Ne pas faire d’erreur sous pression, changer de direction sous pression et accélérer au milieu de terrain.
« Il a aussi une intelligence de jeu, pour se positionner toujours entre les lignes, pour lire le jeu et il sait ce qui va suivre. Il apporte beaucoup, bien plus que les autres joueurs de son groupe d’âge. »
Marché américain
Ce n’est pas un hasard si deux des derniers talents de Dortmund à s’épanouir ont été américains; Pulisic et Reyna.
Les États-Unis, qui ne sont pas encore connus pour leur culture du football, sont en quelque sorte une ressource inexploitée dans le sport, mais Dortmund sait qu’il y a du talent à trouver.
Au cours des trois dernières années, Pilawa a travaillé pour développer le réseau de scouts de Dortmund dans la région et pense que cela peut être une mine d’or pour les clubs désireux de travailler dur.
« C’est un marché très important et intéressant pour nous. Je sais qu’il n’y a pas 10 meilleurs talents dans chaque groupe d’âge, mais peut-être qu’il y en a un tous les trois ans et je dois le connaître », a-t-il déclaré.
« Je pense que l’adaptation à l’Allemagne n’est pas si grande […] tout le monde parle anglais ici dans le vestiaire.
« Ce n’est peut-être pas comme les Français et les Espagnols qui ont encore plus de problèmes d’adaptation à cause de la langue. »
Le coordinateur de la jeunesse, Ricken, est pleinement conscient des difficultés qu’un jeune joueur pourrait rencontrer en rejoignant une nouvelle équipe et le club a des méthodes pour adoucir le mouvement.
Les joueurs sans anglais prennent jusqu’à quatre leçons par semaine pour apprendre la langue qui les aide à s’intégrer à leur nouvel environnement.
« Ce n’est pas facile pour eux car ils ont de nouveaux coéquipiers, une nouvelle langue et sont loin de leurs parents. Ils doivent être très grands à un jeune âge. Nous ressentons une responsabilité sociale pour ces jeunes joueurs », a-t-il déclaré.
‘Une région travailleuse’
La recherche d’un joueur avec la bonne mentalité ne détourne pas de la capacité technique requise pour concourir parmi l’élite européenne.
Le rythme, la technique et la sensibilité tactique sont tous des attributs indispensables si vous voulez jouer devant le Westfalenstadion de Dortmund, avec une capacité de 80000 fans bruyants.
« Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles l’atmosphère dans notre stade est si bonne, car il y a une merveilleuse identification entre les supporters et les joueurs », a déclaré Ricken.
« Nos supporters veulent voir des joueurs de Dortmund, qui sont nés à Dortmund ou qui ont été formés dans notre département jeunesse. »
Le lien avec la communauté locale est profond à Dortmund qui, malgré son attrait mondial, veut continuer à représenter la région qu’elle dessert.
Cela commence par le recrutement des bons joueurs qui reflètent l’attitude de la ville.
« Dortmund est une région qui travaille dur. Beaucoup de gens travaillent dur et beaucoup d’industrie », a déclaré Pilawa.
« Ils aiment les gens affamés qui sont prêts à se battre jusqu’à la fin pour leur club. C’est donc une question très, très importante pour moi lorsque je sélectionne des joueurs.
« Jude Bellingham est le joueur parfait pour le Borussia Dortmund, par exemple, parce que sa mentalité et son attitude sur le terrain sont parfaites pour connecter le club avec les fans et les fans avec le club.
« Je pense que cela deviendra plus important après cette crise [pandemic] parce que je pense que les gens dans les gradins pensent davantage au football en général.
« En ce moment, vous avez besoin des bons gars sur le terrain, avec la bonne personnalité, montrant » Je me bats pour le club pour vos fans « parce que c’est une période très difficile pour tout le monde ici, en particulier dans notre région. »
Dortmund a entamé la nouvelle saison avec une victoire écrasante 5-0 contre Duisburg de troisième rang en Coupe d’Allemagne lundi.
Il affrontera désormais le Borussia Monchengladbach samedi, marquant le début de la nouvelle saison de Bundesliga. L’équipe de Lucien Favre a terminé loin deuxième derrière ses rivaux du Bayern Munich la saison dernière, mais a maintenant l’équipe pour potentiellement défier à nouveau.
