Le Premier ministre britannique Boris Johnson a tenté d’organiser des appels avec la chancelière allemande Angela Merkel et le président français Emmanuel Macron pour discuter d’un accord sur le Brexit, mais a été repoussé pour présenter un front uni, a-t-il émergé.
Johnson a tenté d’organiser des appels avec les dirigeants des deux plus grandes économies de l’Union européenne lundi avant ses entretiens difficiles lors d’un dîner avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à Bruxelles.
Un haut fonctionnaire de l’UE a confirmé que la demande avait été faite mais que le Premier ministre britannique avait été refusé et a dit que toutes les négociations devaient se faire par l’intermédiaire de la Commission européenne.
La tentative de Johnson de contourner la Commission a été vivement critiquée dans les cercles de l’UE, même par des alliés clés du Royaume-Uni, y compris le Premier ministre néerlandais Mark Rutte.
S’exprimant lors d’une conférence de presse à Bruxelles, Rutte a exprimé son soutien à l’équipe de négociation de l’UE, déclarant: « Je voudrais l’inviter [Johnson] de rester à Londres et de travailler dur. Les capitales ne négocient pas, Barnier le fait, et il a tout notre soutien ».
Cela intervient alors que Johnson a averti vendredi qu’il était désormais « très, très probable » que le Royaume-Uni quitte la période de transition du Brexit le 1er janvier sans un accord commercial avec l’UE en place.
Ursula von der Leyen s’est montrée également pessimiste, déclarant aux dirigeants des 27 pays réunis au sommet de Bruxelles que les espoirs d’un accord étaient «faibles».
L’Allemagne, qui assure la présidence tournante de l’UE, et l’Irlande, en première ligne sur le front du Brexit, ont tempéré leurs vues en jugeant qu’un accord reste «possible».
À moins d’une avancée majeure d’ici dimanche, date limite fixée par von der Leyen et Johnson, le commerce outre-Manche est susceptible de se dérouler selon les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Les négociations sur le Brexit sont au point mort en raison de désaccords sur trois questions clés: la pêche, le règlement des différends dans le futur accord commercial et la demande de l’UE de garanties par rapport à la concurrence.
Sur cette dernière question, la plus épineuse, l’UE veut assurer la convergence avec le Royaume-Uni sur les normes sociales, environnementales, fiscales et en matière d’aides d’État afin d’éviter une concurrence effrénée.
« Il est normal que les concurrents de nos propres entreprises soient exposés aux mêmes conditions sur notre propre marché », a expliqué von der Leyen lors d’une conférence de presse.
Les Européens ne s’attendent pas à ce que le Royaume-Uni soit obligé de s’adapter à chaque changement législatif, a-t-elle déclaré.
Les Britanniques, qui ont officiellement quitté l’UE le 31 janvier 2020, « resteraient libres, souverains, de décider de ce qu’ils veulent faire. Nous adapterions simplement les conditions d’accès à notre marché » selon leur décision, a-t-elle expliqué.
Londres, pour sa part, affirme que les propositions de l’UE ne respectent pas sa souveraineté.
La nouvelle que Johnson a été repoussé par Merkel et Macron a irrité le Parti conservateur et les partisans du Premier ministre.
Imran Ahmad, député conservateur de Wakefield, a tweeté: «Je suis aux côtés de millions de Britanniques qui sont profondément insultés par la nouvelle choquante selon laquelle le chancelier allemand a refusé la demande du Premier ministre britannique pour un appel téléphonique.
« C’est une insulte à tous les Britanniques, qu’ils soutiennent ou non notre PM. »
Le député travailliste de Huddersfield, Barry Sheerman, a de son côté plaisanté: « Maintenant, nous savons tous comment Boris Johnson a totalement gâché la situation en se rendant à Bruxelles pour son fameux dîner! »
