Q : Un cocktail ou un verre de vin m’aide à m’endormir sur les longs vols. Mais y a-t-il des inconvénients à boire dans un avion ?
Après l’effervescence de l’embarquement et l’effort nécessaire pour regrouper votre corps et vos bagages dans des espaces compacts, un verre ou deux peuvent sembler être le billet idéal.
Mais les résultats d’un petite étude publiés plus tôt ce mois-ci suggèrent qu’il existe certains risques associés à la consommation d’alcool à bord des avions, en particulier sur les vols plus longs lorsque vous prévoyez de dormir. Nous avons interrogé des experts sur la nouvelle recherche et sur la manière dont elle s’intègre à ce qu’ils savent déjà.
Comment l’altitude et l’alcool affectent votre corps
À mesure qu’un avion monte, le niveau d’oxygène dans la cabine diminue, ce qui entraîne une diminution du niveau d’oxygène dans le sang, a déclaré le Dr Colin Church, pneumologue et maître de conférences à l’Université de Glasgow en Écosse. Boire de l’alcool peut augmenter votre fréquence cardiaque, a-t-il ajouté, et il a été démontré que réduire les niveaux d’oxygène dans le sang pendant le sommeil.
La nouvelle étude est la première à examiner les effets combinés de l’altitude et de l’alcool, a déclaré le Dr Eva-Maria Elmenhorst, chercheuse à l’Institut de médecine aérospatiale de Cologne, en Allemagne, qui a dirigé l’étude.
Pour l’expérience, elle et ses collègues ont recruté 48 adultes en bonne santé âgés de 18 à 40 ans. La moitié ont terminé l’étude dans un laboratoire du sommeil avec une pression atmosphérique normale. L’autre moitié dormait dans des lits superposés dans un chambre d’altitude avec une pression atmosphérique imitant celle d’un avion.
Les participants des deux groupes ont dormi de minuit à 4 heures du matin pendant deux nuits, une sobre et une après avoir bu près de quatre onces de vodka, une quantité d’alcool similaire à celle trouvée dans deux bières ou verres de vin. Ils portaient des appareils pour mesurer leur taux d’oxygène dans le sang, leur fréquence cardiaque et leurs phases de sommeil.
Les participants dormant à une pression atmosphérique normale avaient un niveau moyen d’oxygène dans le sang de 96 pour cent pendant la nuit sobre et de 95 pour cent pendant la nuit où l’on buvait. Mais pour ceux qui dormaient dans la chambre d’altitude, les niveaux d’oxygène étaient de 88 pour cent lorsqu’ils étaient sobres et de 85 pour cent après avoir bu.
Les niveaux normaux d’oxygène dans le sang sont généralement supérieurs à 95 % chez les personnes en bonne santé, a déclaré le Dr Ashish Sarraju, cardiologue à la Cleveland Clinic.
Quant à la fréquence cardiaque, la moyenne pendant le sommeil à pression atmosphérique normale est passée de 64 battements par minute en état de sobriété à 77 après avoir bu ; et en altitude, de 73 battements par minute en état de sobriété à 88 après avoir bu.
Des niveaux d’oxygène dans le sang plus faibles et une augmentation de la fréquence cardiaque sont la preuve d’une pression sur le système cardiovasculaire : le cœur doit travailler plus fort pour compenser la baisse d’oxygène, a déclaré le Dr Sarraju.
Si vous êtes jeune et en bonne santé, ce type de pression sur votre cœur peut simplement vous laisser un peu fatigué, a déclaré le Dr Sarraju. Mais si vous souffrez d’une maladie cardiaque ou respiratoire, telle qu’une insuffisance cardiaque, une maladie pulmonaire obstructive chronique ou une apnée du sommeil, cela pourrait vous rendre étourdi et essoufflé, et boire peut augmenter vos risques d’avoir une urgence médicale pendant le vol, a-t-il déclaré. .
L’alcool est également déshydratant, ce qui peut légèrement augmenter votre risque de développer un caillot de sang dans vos jambes ou vos poumonsa déclaré le Dr Church.
Comment l’alcool en vol peut affecter votre sommeil
L’alcool est un sédatif, donc si vous buvez avant de vous coucher, vous vous endormirez généralement plus rapidement, a déclaré le Dr Alanna Hare, spécialiste du sommeil et présidente de la British Sleep Society. Dans l’étude, ceux qui dormaient dans la chambre d’altitude mettaient en moyenne 19 minutes à s’endormir lorsqu’ils étaient sobres et 12,5 minutes après avoir bu.
Mais à mesure que votre corps décompose l’alcool pendant la nuit, votre « qualité de sommeil se détériore vraiment » et vous vous réveillerez plus fréquemment, a déclaré le Dr Bhanu Kolla, médecin du sommeil à la clinique Mayo. En conséquence, vous vous sentirez probablement moins bien reposé le lendemain, a-t-il déclaré.
Dans l’étude, les participants dormant dans la chambre d’altitude ont passé moins de temps en sommeil profond et paradoxal que ceux dormant sous une pression atmosphérique normale. L’alcool a encore compromis leur sommeil : ils se sont réveillés plus souvent et, comparativement à 22 minutes de sommeil paradoxal lorsqu’ils étaient sobres, ils ont passé 14,5 minutes après avoir bu.
L’alcool peut également détendre les muscles autour des voies respiratoires supérieures, provoquant des ronflements – et pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil, une aggravation des symptômes, a déclaré le Dr Kolla.
Que faire lors de votre prochain vol
Le Dr Sarraju a déclaré qu’il est préférable d’éviter l’alcool avant ou pendant un vol, surtout si vous souffrez d’une maladie cardiaque ou pulmonaire ou d’apnée du sommeil.
Si vous ne présentez pas l’une de ces conditions, un verre est probablement acceptable, a déclaré le Dr Kolla. Mais remarquez ce que vous ressentez après : si « vous dormez mal pendant le vol et que vous vous réveillez avec un mal de tête », vous feriez peut-être mieux de vous abstenir la prochaine fois, a-t-il déclaré.
Au lieu de l’alcool, le Dr Hare a suggéré quelques autres façons de se détendre. « Ne vous mettez pas la pression pour dormir », dit-elle. Mais installez-vous confortablement. Apportez un oreiller de voyage et un masque pour les yeux, et utilisez des bouchons d’oreille ou écoutez de la musique apaisante, du bruit blanc ou un podcast avec des écouteurs.
