Boeing fait atterrir la capsule Starliner, effectuant un vol d’essai crucial
La capsule Starliner de Boeing atterrit à White Sands, au Nouveau-Mexique, le 25 mai 2022 pour terminer la mission OFT-2.
Télévision de la NASA
Boeing a fait atterrir mercredi son vaisseau spatial Starliner sans équipage dans le désert du Nouveau-Mexique, effectuant un vol d’essai crucial alors que la société se prépare à transporter des astronautes.
Starliner a atterri au White Sands Missile Range de l’armée américaine, après avoir quitté plus tôt dans la journée la Station spatiale internationale – concluant la mission Orbital Flight Test 2 ou OFT-2 de six jours.
La mission a atteint l’un de ses objectifs de test les plus importants, atteignant l’ISS et s’y amarrant avec succès. OFT-2 marque une étape critique dans le développement de Starliner par Boeing, qui s’est heurté à plusieurs obstacles et retards au cours des trois dernières années.
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing est vu avant son amarrage à la Station spatiale internationale le 20 mai 2022 lors de la mission sans équipage OFT-2.
Nasa
Boeing a développé son vaisseau spatial Starliner dans le cadre du programme Commercial Crew de la NASA, après avoir remporté près de 5 milliards de dollars de contrats pour la construction de la capsule. La société est en concurrence dans le cadre du programme contre SpaceX d’Elon Musk, qui a achevé le développement de son vaisseau spatial Crew Dragon et en est maintenant à son quatrième vol spatial humain opérationnel pour la NASA.
Le géant de l’aérospatiale était autrefois considéré comme égal à SpaceX dans la course au lancement des astronautes de la NASA. Pourtant, les retards dans le développement de Starliner ont régulièrement fait reculer Boeing, tant en termes de calendrier que de finances. En raison de la nature à prix fixe de son contrat avec la NASA, Boeing a absorbé le coût des travaux supplémentaires sur la capsule et a dépensé 595 millions de dollars jusqu’à présent.
La prochaine mission Starliner de Boeing devrait être le Crew Flight Test, ou CFT, pilotant les premiers astronautes à bord de la capsule. Cependant, la société examine s’il convient de reconcevoir les vannes de propulsion fabriquées par Aerojet Rocketdyne sur Starliner, qui ont mal fonctionné lors de la première tentative de la société de lancer la mission OFT-2 en août 2021.
