La NASA prévoit de retirer la station spatiale internationale vers 2030, donc les opportunités diminuent pour que la NASA utilise Starliner pour les six vols de ferry de l’équipage sur contrat. En novembre, Musk a posté sur X: « Il n’y a pas de but logique à Starliner, étant donné que la NASA prévoit de désorbit la station spatiale dans environ 5 ans. »
Pas si nouvelle gestion
Il tombera à un nouveau directeur de Boeing pour superviser tout ce qui devient de Starliner.
La semaine dernière, Boeing a confirmé que John Mulholland prenne le poste de directeur du programme Starliner. Il remplace Mark Nappi, qui a occupé le meilleur emploi sur le programme Starliner depuis 2022 et prend sa retraite de Boeing plus tard ce mois-ci.
Mulholland a dirigé le programme Starliner de 2011 à 2020, lorsque Boeing l’a réaffecté pour gérer le contrat de maintien de l’ingénierie de l’entreprise pour la Station spatiale internationale. Cela a suivi le premier vol d’essai orbital de Starliner, sans personnes à bord, qui s’est terminée prématurément en raison de problèmes logiciels.
Bien que Mulholland ne soit pas en charge lors des revers les plus récents de Starliner, c’est sous sa direction que les ingénieurs ont pris les décisions de conception qui ont conduit à de nombreux problèmes de Starliner. Il s’agit notamment des problèmes logiciels qui ont empêché le vaisseau spatial d’atteindre la station spatiale sur le vol d’essai 2019 et l’utilisation de vannes dans le module de service du navire susceptible de corrosion. En 2023, quelques mois seulement avant que Starliner ne devait se lancer sur le vol d’essai de l’équipage, les responsables ont découvert un problème de conception avec les parachutes de Starliner et ont constaté que Boeing installait du ruban inflammable à l’intérieur du cockpit de la capsule.
Et le problème qui a provoqué la surchauffe de Starliner dans l’espace l’an dernier peut être attribué à la conception des quatre gousses de propulsion de l’engin spatial, ou que celles-ci conservent la chaleur comme un thermos lors de tirages successifs. Boeing et Aerojet Rocketdyne, le fournisseur de propulsion de Starliner, ont approuvé la niche au début du programme, des années avant que Starliner ne vole dans l’espace.
