Bob Menendez sera remplacé par l’ancien conseiller principal du gouverneur du New Jersey, selon une source de l’AP

TRENTON, New Jersey — Le gouverneur démocrate du New Jersey, Phil Murphy, nommera son ancien chef de cabinet, George Helmy, pour occuper le poste de sénateur par intérim lorsque Bob Menendez démissionnera plus tard ce mois-ci après sa démission. Condamnation pour corruption fédéraleselon une personne au courant de la décision.

Helmy a été le principal assistant de Murphy de 2019 à 2023 et est désormais cadre chez RWJ Barnabas Health, un important prestataire de soins de santé de l’État. Il était auparavant assistant du sénateur Cory Booker du New Jersey. La source a parlé sous couvert d’anonymat car la décision n’était pas encore publique avant une annonce prévue vendredi à Newark.

Sa nomination signifie que Murphy a dépassé le représentant Andy Kim, qui est le candidat démocrate pour le siège lors du scrutin de novembre, face au républicain Curtis Bashaw, hôtelier. Kim a été brièvement coincé dans une primaire difficile avec la première dame Tammy Murphy avant qu’elle n’abandonne sa candidature. Le choix de Murphy prive Kim d’un gain d’ancienneté s’il devait remporter le siège en novembre.

Menendez a écrit dans un lettre à Murphy le mois dernier Il a annoncé sa démission le 20 août, un peu plus d’un mois après le verdict du jury. Il a déclaré qu’il comptait faire appel.

Menendez, 70 ans, a été reconnu coupable d’avoir vendu le pouvoir de sa fonction à trois hommes d’affaires du New Jersey qui cherchaient à obtenir diverses faveurs. Les procureurs ont déclaré que Menendez avait utilisé son influence pour intervenir dans trois enquêtes criminelles fédérales et étatiques différentes afin de protéger ses associés. Ils ont déclaré qu’il avait aidé un ami payeur de pots-de-vin à obtenir un contrat de plusieurs millions de dollars avec un fonds d’investissement qatari et un autre à conserver un contrat pour fournir un certificat religieux pour la viande destinée à l’Égypte.

Il a également été reconnu coupable d’avoir pris des mesures qui ont bénéficié au gouvernement égyptien en échange de pots-de-vin, notamment d’avoir fourni des informations sur le personnel de l’ambassade américaine au Caire et d’avoir rédigé une lettre à ses collègues sénateurs concernant la levée de la suspension de l’aide militaire à l’Égypte. Les agents du FBI ont trouvé des piles de lingots d’or et 480 000 dollars cachés dans la maison de Menendez.

Après sa condamnation, Menendez a nié toutes ces accusations, affirmant : « Je n’ai jamais été autre chose qu’un patriote de mon pays et pour mon pays. Je n’ai jamais, jamais été un agent étranger. »

De nombreux collègues démocrates l’avaient exhorté à démissionner, notamment le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer. Murphy avait exhorté le Sénat à expulser Menendez s’il ne démissionnait pas. Seuls 15 sénateurs ont été expulsés. Le sénateur William Blount, du Tennessee, a été évincé en 1797 pour trahison. Les 14 autres ont été expulsés en 1861 et 1862 pour avoir soutenu les Confédérés pendant la guerre civile.

La condamnation de Menendez est prévue pour fin octobre, peu avant les élections.