7 novembre — SEATTLE — Si le résultat des votes se confirme le soir de l’élection, le démocrate Bob Ferguson sera le prochain gouverneur de Washington.
Ferguson a recueilli 56 % des votes rapportés mardi dans tout l’État, tandis que le républicain Dave Reichert était à la traîne avec 44 % à 22 h 15.
« La population de l’État de Washington a choisi une vision pragmatique et progressiste pour son avenir », a déclaré Ferguson mardi soir devant une foule de démocrates enthousiastes au centre des congrès du centre-ville de Seattle. « … Je serai un gouverneur qui protège nos libertés fondamentales, qui améliore un peu la vie des Washingtoniens, qui réduit la bureaucratie, qui rend notre communauté plus sûre et plus saine, qui travaille pour notre peuple, pas pour des intérêts particuliers, et cela génère plus d’opportunités pour la prochaine génération.
Cette année marque la première course au poste de gouverneur sans titulaire depuis plus d’une décennie, alors que le gouverneur Jay Inslee, un démocrate, termine son troisième mandat avant de se retirer.
Si les marges de vote de mardi restent intactes, cette année sera également la première course au poste de gouverneur sans président sortant à Washington depuis 20 ans, une course qui n’a pas été extrêmement serrée. Lorsqu’Inslee a été élu en 2012, il a battu le républicain Rob McKenna de seulement 3 points de pourcentage.
Depuis 2012, Ferguson est procureur général de l’État. Le démocrate a centré sa campagne de gouverneur sur le maintien de l’accès à l’avortement à Washington après l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade par la Cour suprême des États-Unis.
Reichert, ancien shérif du comté de King et ancien représentant des États-Unis, a mené une campagne sévère contre la criminalité, promettant de lutter contre l’épidémie d’opioïdes en renforçant les forces de police dans tout l’État.
Pendant la campagne électorale, Ferguson a déclaré qu’il utiliserait le bureau du gouverneur pour dépenser 100 millions de dollars des coffres de l’État afin d’embaucher des policiers supplémentaires et de créer une nouvelle unité des crimes haineux au sein du bureau du procureur général. L’ancien procureur général a promis de poursuivre le travail d’Inslee visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et autres pollutions dans tout l’État.
Au total, les candidats au poste de gouverneur ont collecté cette année 25 millions de dollars en dons de campagne, ce qui en fait de loin la course la plus coûteuse de l’État. La campagne de Ferguson a permis de récolter environ 14 millions de dollars de dons, soit le double des 7 millions de dollars récoltés par la campagne de Reichert.
Le gouverneur de Washington a un mandat de quatre ans et reçoit environ 205 000 dollars par an. Le gouverneur supervise toutes les branches du gouvernement de l’État et détient le pouvoir d’opposer son veto aux projets de loi adoptés par l’Assemblée législative de l’État. Parallèlement à la signature des projets de loi, le gouverneur a le pouvoir de prendre des décrets et des directives à l’intention des représentants du gouvernement de tout l’État, exigeant qu’ils prennent certaines mesures.