Blinken ouvre la deuxième journée de pourparlers à Pékin sur la mission d’apaiser la montée des tensions américano-chinoises

BEIJING (AP) – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a ouvert une deuxième et dernière journée de réunions critiques avec de hauts responsables chinois alors que les deux parties ont exprimé leur volonté de parler mais ont montré peu de volonté de se plier à des positions durcies qui ont fait monter les tensions.

Blinken rencontrait lundi matin le haut diplomate chinois Wang Yi et une rencontre avec le président Xi Jinping était toujours dans les cartes avant son départ en fin de soirée.

Ni Blinken ni Wang n’ont fait de commentaire aux journalistes alors qu’ils se saluaient et s’asseyaient pour leur discussion.

Lors du premier tour de pourparlers dimanche, Blinken a rencontré pendant près de six heures le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, après quoi les deux pays ont déclaré qu’ils avaient convenu de poursuivre les discussions de haut niveau. Cependant, rien n’indiquait que l’un des problèmes les plus difficiles entre eux était plus près d’être résolu.

Les deux parties ont déclaré que Qin avait accepté une invitation de Blinken à se rendre à Washington, mais Pékin a précisé que « les relations sino-américaines sont au plus bas depuis leur établissement ». Ce sentiment est largement partagé par les responsables américains.

Le département d’État a déclaré que Blinken avait souligné « l’importance de la diplomatie et du maintien de canaux de communication ouverts sur l’ensemble des questions afin de réduire le risque d’erreur de perception et d’erreur de calcul ».

Les Chinois, quant à eux, ont réaffirmé leur position selon laquelle l’état actuel des relations « ne sert pas les intérêts fondamentaux des deux peuples ni ne répond aux attentes partagées de la communauté internationale », selon le ministère des Affaires étrangères.

Blinken est le plus haut responsable américain à se rendre en Chine depuis l’entrée en fonction du président Joe Biden et son voyage de deux jours intervient après que ses plans initiaux de voyage en Chine ont été reportés en février après l’abattage d’un ballon de surveillance chinois au-dessus des États-Unis.

Malgré la présence de Blinken en Chine, lui et d’autres responsables américains ont minimisé les perspectives de percées importantes sur les problèmes les plus épineux auxquels sont confrontées les deux plus grandes économies de la planète.

Pourtant, ses entretiens pourraient ouvrir la voie à une rencontre dans les mois à venir entre Biden et Xi. Biden a déclaré samedi qu’il espérait pouvoir rencontrer Xi dans les mois à venir pour aborder la pléthore de différences qui les divisent.

Cette longue liste comprend des désaccords allant du commerce avec Taiwan, des conditions des droits de l’homme en Chine et à Hong Kong à l’affirmation militaire chinoise dans la mer de Chine méridionale et à la guerre de la Russie en Ukraine.

Lors de ses réunions de dimanche, Blinken a également exhorté les Chinois à libérer les citoyens américains détenus et à prendre des mesures pour freiner la production et l’exportation des précurseurs du fentanyl qui alimentent la crise des opioïdes aux États-Unis.

Blinken « a clairement indiqué que les États-Unis défendront toujours les intérêts et les valeurs du peuple américain et travailleront avec leurs alliés et partenaires pour faire avancer notre vision d’un monde libre, ouvert et respectant l’ordre international fondé sur des règles, « , a déclaré le département d’État.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a répliqué dans sa déclaration que « la Chine espère que les États-Unis adopteront une perception objective et rationnelle de la Chine, travailleront avec la Chine dans la même direction, maintiendront le fondement politique des relations sino-américaines et géreront les événements inattendus et sporadiques dans de manière calme, professionnelle et rationnelle.

Blinken et d’autres responsables ont souligné l’importance pour les États-Unis et la Chine d’établir et de maintenir de meilleures lignes de communication.

Biden et Xi s’étaient engagés à améliorer les communications « précisément afin que nous puissions nous assurer que nous communiquons aussi clairement que possible pour éviter d’éventuels malentendus et erreurs de communication », a déclaré Blinken avant de partir.

Xi a laissé entrevoir une éventuelle volonté de réduire les tensions, déclarant lors d’une réunion avec le co-fondateur de Microsoft Corp., Bill Gates, vendredi, que les États-Unis et la Chine peuvent coopérer pour « bénéficier de nos deux pays ».

Depuis l’annulation du voyage de Blinken en février, il y a eu des engagements de haut niveau. Le chef de la CIA, William Burns, s’est rendu en Chine en mai, tandis que le ministre chinois du Commerce s’est rendu aux États-Unis. Et le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, a rencontré le conseiller principal en politique étrangère chinoise, Wang Yi, à Vienne en mai.

Mais ceux-ci ont été ponctués par des éclats de rhétorique de colère des deux côtés sur le détroit de Taiwan, leurs intentions plus larges dans l’Indo-Pacifique, le refus de la Chine de condamner la Russie pour sa guerre contre l’Ukraine et les allégations américaines de Washington selon lesquelles Pékin tente de renforcer son capacités de surveillance mondiales, y compris à Cuba.

Et, plus tôt ce mois-ci, le ministre chinois de la Défense a rejeté une demande du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, pour une réunion en marge d’un symposium sur la sécurité à Singapour, signe d’un mécontentement persistant.

Pendant ce temps, les conseillers à la sécurité nationale des États-Unis, du Japon et des Philippines ont tenu leurs premiers entretiens conjoints la semaine dernière et ont convenu de renforcer leur coopération en matière de défense, en partie pour contrer l’influence et les ambitions croissantes de la Chine.

Cela coïncide avec la signature par l’administration Biden d’un accord avec l’Australie et la Grande-Bretagne pour fournir les premiers sous-marins à propulsion nucléaire, la Chine se déplaçant rapidement pour étendre sa présence diplomatique, en particulier dans l’océan Indien et les nations insulaires du Pacifique, où elle a ouvert ou a prévoit d’ouvrir au moins cinq nouvelles ambassades au cours de l’année prochaine.

L’accord fait partie d’un partenariat nucléaire vieux de 18 mois, sous l’acronyme AUKUS – pour l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Matthew Lee, l’Associated Press