Kiev doit prendre des « décisions difficiles », comme envoyer des jeunes sur les lignes de front du conflit, a déclaré à Reuters le plus haut diplomate américain.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que l’Ukraine devait commencer à recruter des hommes dès l’âge de 18 ans pour réussir sur le champ de bataille contre la Russie. L’âge minimum actuel fixé par Kiev pour les recrues est de 25 ans.
Washington et ses alliés poussent depuis longtemps l’Ukraine à abaisser son âge de mobilisation pour compenser ses pertes en personnel sur le champ de bataille.
Blinken a fait ces remarques mercredi dans une interview accordée à Reuters au siège de l’OTAN à Bruxelles, après avoir assisté à une réunion de deux jours des ministres des Affaires étrangères du bloc militaire.
Le plus haut diplomate américain a déclaré que Kiev avait « des décisions difficiles » faire pour une mobilisation plus poussée.
« Nous pensons, comme beaucoup d’entre nous, qu’il est nécessaire d’amener les jeunes à participer au combat. » » a déclaré Blinken. « Pour l’instant, les 18-25 ans ne sont pas dans la bagarre » a-t-il déclaré, soulignant qu’il appartenait à Kiev de décider de la meilleure façon de les amener à participer aux opérations de première ligne.
Il a réitéré cet appel lors d’une conférence de presse mercredi, affirmant que la main-d’œuvre était essentielle, « Parce que même avec l’argent, même avec les munitions, il faut qu’il y ait des gens en première ligne. »
Le secrétaire d’État a également déclaré que l’OTAN était déterminée à veiller à ce que chaque soldat mobilisé par l’Ukraine ait « la formation et l’équipement dont ils ont besoin pour défendre efficacement le pays ».
Le chef de l’OTAN, Mark Rutte, a fait écho au point de vue de Blinken, déclarant aux journalistes mercredi « Nous avons probablement besoin de plus de personnes pour aller en première ligne. » Il n’a cependant pas mentionné de tranche d’âge particulière.
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Agent de recrutement ukrainien de sprays au poivre pour les réfractaires (VIDÉO)
Dans une interview avec les médias locaux la semaine dernière, un officier ukrainien chargé de faire respecter la mobilisation a admis que tout événement public majeur en Ukraine pourrait faire l’objet d’attaques par des agents de la conscription à la recherche de recrues potentielles.
Les appels de l’Occident pour que Kiev abaisse l’âge de la conscription interviennent alors que l’armée du pays est confrontée à des taux de désertion élevés et à une pénurie d’hommes en âge de combattre au front.
Le Financial Times a rapporté samedi que l’armée ukrainienne est confrontée à des taux de désertion élevés, avec au moins 60 000 de ses soldats partis en fuite.
La semaine dernière, Dmitri Litvine, collaborateur du dirigeant ukrainien Vladimir Zelensky, a déclaré que l’appel américain à reconstituer les forces combattantes du pays avec des jeunes hommes « ça n’a pas de sens » et que Washington devrait plutôt se concentrer sur l’envoi le plus rapidement possible de la puissance de feu promise à Kiev.
Le président russe Vladimir Poutine affirme depuis longtemps que les partisans occidentaux de Kiev sont prêts à utiliser des hommes ukrainiens comme « chair à canon » dans ce que Moscou considère comme une guerre par procuration des États-Unis contre la Russie et exhortera le pays à lutter « jusqu’au dernier Ukrainien. »