Bill Belichick attendait apparemment la bonne opportunité de revenir sur le banc de touche de la NFL. Au lieu de cela, l’entraîneur-chef six fois vainqueur du Super Bowl se dirige vers les rangs universitaires pour prendre la relève en Caroline du Nord.
L’école a annoncé avoir conclu un accord de cinq ans avec Belichick. mercredi soirenviron une semaine après que le nom de Belichick soit apparu comme un candidat improbable pour remplacer l’entraîneur le plus gagnant du programme, Mack Brown. L’accord nécessite l’approbation des administrateurs de l’UNC ainsi que des gouverneurs du système public de l’UNC ; une conférence de presse introductive n’a pas encore été programmée.
Passer de Brown, 73 ans, à l’embauche de Belichick, 72 ans, signifie que l’UNC se tourne vers un entraîneur qui n’a jamais travaillé au niveau universitaire, mais qui a pourtant connu un succès incroyable dans la NFL aux côtés du quart-arrière Tom Brady pendant la majeure partie de son mandat. Un mandat de 24 ans avec les Patriots, qui terminé la saison dernière.
Il existe également au moins un petit lien familial avec le programme UNC pour Belichick ; son défunt père, Stevea été entraîneur adjoint des Tar Heels de 1953 à 1955.
« Je suis enthousiasmé par cette opportunité à l’UNC-Chapel Hill », a déclaré Belichick dans un communiqué. « J’ai grandi autour du football universitaire avec mon père et j’ai chéri ces moments. J’ai toujours voulu devenir entraîneur à l’université et j’ai maintenant hâte de bâtir le programme de football à Chapel Hill.
Il arrive sur le campus à une époque de changements rapides dans le sport universitaire, depuis la liberté de mouvement des joueurs via le portail de transfert et la capacité des athlètes à tirer profit des soutiens jusqu’à l’arrivée imminente du partage des revenus. Considérez Belichick qui embauche une nouvelle approche de la part de l’école pour repenser la façon dont elle abordera ces défis, dirigée par quelqu’un connu pour son succès au plus haut niveau du sport.
« Nous savons que l’athlétisme universitaire évolue et que ces changements nécessitent une réflexion nouvelle et innovante », a déclaré le directeur des sports de l’UNC, Bubba Cunningham, dans un communiqué. « Bill Belichick est une légende du football, et l’embaucher pour diriger notre programme représente une nouvelle approche qui garantira que le football de Caroline puisse évoluer, rivaliser et gagner – aujourd’hui et dans le futur. »
Belichick détient 333 victoires en carrière en saison régulière et en séries éliminatoires dans la NFL, derrière seulement les 347 de Don Shula pour le record de la NFL, tandis que ses 31 victoires en séries éliminatoires sont les plus importantes de l’histoire de la ligue.
Il est le deuxième entraîneur gagner un Super Bowl et devenir plus tard entraîneur-chef d’université ; Bill Walsh a remporté trois Super Bowls avec les 49ers de San Francisco et a ensuite obtenu une fiche de 17-17-1 à Stanford de 1992 à 1994.
Il avait été lié à des emplois dans la NFL depuis son départ des Patriots, notamment les Falcons d’Atlanta en janvier. C’est pourquoi les nouvelles des conversations de Belichick avec l’UNC – rapportées pour la première fois par Inside Carolina et confirmées par l’AP la semaine dernière – ont suscité une telle surprise en tant que candidat inattendu et non conventionnel.
Mais les deux parties étaient en discussions depuis plusieurs jours pour trouver des conditions avant de finalement parvenir à un accord pour plafonner ce qui semblait autrefois un résultat improbable.
Belichick a déclaré lundi sur « The Pat McAfee Show » d’ESPN qu’il avait eu « quelques bonnes conversations » avec le chancelier de l’UNC, Lee Roberts, et qu’il avait passé une grande partie de l’année écoulée à jeter un « regard plus long » sur le football universitaire.
« Si j’étais dans un programme collégial, le programme collégial serait un pipeline vers la NFL pour les joueurs qui ont la capacité de jouer dans la NFL », a déclaré Belichick lundi. « Ce serait un programme professionnel : entraînement, nutrition, programme, coaching, techniques qui seraient transférées à la NFL.
« Ce serait un programme de la NFL au niveau collégial. Et une éducation qui préparerait les joueurs à leur carrière après le football, que ce soit la fin de leur carrière universitaire ou la fin de leur carrière professionnelle.
Belichick a commencé sa carrière d’entraîneur dans la NFL en tant qu’assistant avec les Colts de Baltimore en 1975 et a ensuite travaillé comme coordinateur défensif sous la direction de Bill Parcells avec les Giants de New York, remportant deux Super Bowls au cours de cette période. Il a également passé cinq saisons comme entraîneur-chef des Browns de Cleveland dans la première moitié des années 1990.
Il a obtenu sa deuxième chance en tant qu’entraîneur-chef en 2000 avec les Patriots. Et au cours de sa deuxième année, alors que Brady devenait célèbre, Belichick a remporté son premier titre du Super Bowl en tant qu’entraîneur-chef.
Le duo Belichick-Brady a remporté le Super Bowl pour les saisons 2003, 2004, 2014, 2016 et 2018, et Belichick a été trois fois entraîneur de l’année de l’Associated Press NFL.
Il prend désormais en charge un programme UNC confronté au défi familier de savoir comment construire un gagnant durable. Le programme avait atteint des niveaux d’élite en quelques instants plutôt qu’en époques, notamment avec Brown faisant entrer l’UNC dans le top 10 des statistiques nationales (1996, 1997) pour mettre fin à son premier mandat à Chapel Hill avant de prendre la relève au Texas ou les Tar Heels se classant dans le top 10 de le sondage AP Top 25 brièvement en 2015 et 2020.
Le point culminant du deuxième mandat de Brown est survenu avec une saison de neuf victoires et un voyage au match de championnat de la Conférence de la côte atlantique en 2022 derrière l’éventuel choix n ° 3 au repêchage de la NFL, Drake Maye, qui a été repêché par coïncidence par les Patriots pour leur première année post-Belichick. .
L’école a annoncé le 26 novembre que Brown ne reviendrait pas pour une septième saison lors de son deuxième passage à Chapel Hill, un licenciement qui est devenu effectif après le leader de tous les temps du programme a entraîné sa finale lors de la défaite du 30 novembre contre son rival NC State.
Freddie Kitchens, lui-même ancien entraîneur-chef des Browns, a travaillé comme entraîneur par intérim alors que les Tar Heels se préparent à affronter UConn au Fenway Bowl le 28 décembre.
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