Les Jeux olympiques d’été de 1972 se sont ouverts à Munich, en Allemagne de l’Ouest, avec 4 000 journalistes et 5 000 colombes blanches. C’était la première fois qu’ils accueillaient les Jeux depuis vous-savez-qui et vous-savez-quoi en 1936. Le pays espérait diffuser un message de paix.
Cependant, dans la cabine de contrôle du réseau ABC, Roone Arledge (Peter Sarsgaard), le président de la division sportive, s’intéresse davantage aux perdants. La procédure sans effusion de sang du « 5 septembre » commence par une scène du génie d’audience d’Arledge à l’œuvre alors qu’il ordonne à son équipe de passer d’un vainqueur triomphant à leur rival dévasté. C’est dans l’échec que l’on trouve l’humanité et, à juste titre, le réalisateur suisse Tim Fehlbaum a réalisé une tragédie vertigineuse sur l’un des plus grands échecs du XXe siècle : le massacre de 11 membres de l’équipe olympique israélienne dans une crise d’otages qui commence quelques minutes seulement après le début de la guerre. film.
Bien qu’ils aient été prévenus à l’avance que cette attaque pourrait avoir lieu, les organisateurs olympiques n’ont pas réussi à arrêter les terroristes, et les terroristes, à leur tour, n’ont pas réussi à forcer le Premier ministre israélien Golda Meir à céder à leurs demandes. Pendant ce temps, dans la rédaction d’ABC, Arledge et ses collègues Marvin Bader (Ben Chaplin) et Geoffrey Mason (John Magaro) ne parviennent pas à couvrir la crise de manière impeccable, diffusant deux horribles erreurs devant un public de 900 millions de personnes.
Fehlbaum nous permet de rester concentrés sur l’équipe de tournage. Dès les premiers coups de feu, les choses démarrent au sprint. Qui a un walkie–un talkie-walkie ? Qui doit mouiller ? Qui dit Deutsch ? Le rythme reste effréné même lorsque le sprint se transforme en marathon. Nos trois responsables ont trois priorités différentes : Arledge est l’humaniste ; Bader, l’éthicien ; Mason, le visualiste qui veut les bonnes images. (« Vous l’avez compris, Kubrick », plaisante l’un de ses hommes.) Fehlbaum et ses co-scénaristes Moritz Binder et Alex David ont également concocté une assistante de production allemande (Leonie Benesch) qui est promue traductrice et plus encore, ainsi que un technicien allemand plus âgé (Ferdinand Dörfler) qui existe surtout pour nous rappeler que les horreurs des années 1940 étaient encore très présentes à toute personne de plus de 40 ans. « Je me souviens encore exactement de ce que font les coups de feu. comme », soutient-il.
Arledge est un nom bien connu avec une carrière télévisuelle allant de la marionnette Lamb Chop à « Monday Night Football » et « 20/20 ». Lui et Mason partagent la volonté d’un médaillé d’or de rivaliser avec les autres chaînes et ont tendance à voter contre Bader deux contre un. (Il convient de noter ici que Bader était le fils de survivants de l’Holocauste, bien que le personnage soit trop occupé pour le mentionner lui-même.) Mason, qui émerge progressivement comme le personnage central, a une idée intuitive du moment où couper et du moment où se dissoudre. . Joué dans un état de fièvre dissociative par Magaro, il peut perdre de vue ce qu’il pourrait réellement diffuser. (Une possible exécution d’un athlète, par exemple.) Il est également le plus jeune du trio, et vous pouvez facilement imaginer Howard Beale de « Network » sermonnant à son sujet quatre ans plus tard comme l’exemple brillant d’une génération sevrée par la télévision qui adore le tube. comme « l’Évangile, la révélation ultime ».
« 5 septembre » est découpé comme un thriller moderne – c’est go, go, go – et le directeur de la photographie, Markus Förderer, privilégie le travail à la main, comme pour le coller aux lourdes caméras des années 1970 qui sont ici laborieusement poussées hors du bureau et en haut d’une petite colline. Les images sont si rétro-granuleuses qu’elles semblent avoir été filtrées à travers du tweed. Au début, alors que nos yeux sont encore en train de s’adapter au style, l’éclairage tamisé et bleuâtre et la façon trépidante dont les gens courent partout pour saisir des cartes et claquer des téléphones à cadran ressemblent presque à un film d’espionnage de la CIA. Plus tard, lorsque le gang se moque de la police locale pour avoir tenté de se déguiser avec des toques de chef comiques, c’est momentanément une sombre satire de ces Keystone Kops.
Sinon, cette histoire est strictement contenue. Il n’y a pas de gros plans avec les victimes, les méchants ou le reste de l’équipe de sécurité allemande qui fait irruption dans le film comme des héros d’action standard pour ensuite reculer un instant plus tard. Il n’y a pas non plus d’images macabres ou d’arguments passionnés qui pourraient attiser nos propres émotions. Au lieu de cela, Fehlbaum remplit le cadre de son fétichisme pour les objets tactiles : chronomètres, fers à souder, piles de sandwichs, imprimantes matricielles. Habitués aux effets numériques, nous regardons à deux fois lorsqu’une femme utilise sa main pour coller le logo ABC sur l’objectif.
Fehlbaum est fasciné par la façon dont une histoire est racontée et prouve l’impact du rembobinage d’un plan pour le rejouer au ralenti. Le film refuse de s’éloigner du bunker d’ABC, ne nous montrant rien de plus que ce que les diffuseurs ont réussi à capter sur bande grâce à leur acharnement et leur ruse, comme falsifier une fausse carte d’identité d’athlète pour un employé (Daniel Adeosun) qui utilise ses fausses informations d’identification pour courir. des bobines de pellicule vont et viennent depuis le village olympique séquestré comme une course de relais individuelle. Fehlbaum élimine une bonne partie de la tension des hommes dans des casques qui aboient des ordres à leur bureau, bien que la vanité soit plus difficile à réaliser une fois que l’action s’éloigne et que les nouvelles arrivent de plus en plus lentement.
De gauche à droite, John Magaro, Ben Chaplin et Peter Sarsgaard dans le film « 5 septembre ».
(Images Paramount)
L’une des ironies du « 5 septembre » est que ses créateurs de contenu à bout de souffle semblent s’ennuyer de leur propre produit à la seconde où ils sont à court de nouveautés à montrer. Si Arledge était encore en vie, il insisterait pour humaniser le scénario du film. Pourtant, c’est la froideur qui permet à ces gens de la télévision de faire leur travail. Parfois, ils semblent à peine comprendre les mises à jour qui leur ont été remises jusqu’à ce que le présentateur les répète à l’antenne. Quand les faits deviennent trop douloureux, la salle reste inactive pendant une seconde puis continue. (Dans des interviews récentes, le vrai Mason a admis qu’après, il s’était permis de pleurer un bon coup.)
Peter Jennings de Benjamin Walker a une phrase à couper le souffle sur la connaissance du rayon de la zone de destruction d’une grenade. « Ne vous offensez pas, les gars », ajoute-t-il, « mais vous faites du sport. Vous êtes bien au-dessus de votre tête. Si ce film était arrivé avant « Network » et tout le cynisme médiatique qui s’est produit depuis, il aurait également laissé tomber les mâchoires, surtout lorsque le présentateur sportif Howard Cosell bêle : « Nous nous préparons à ce que je pense être tout à fait le point culminant. .»
Mais aujourd’hui, la télévision nous a appris à tout considérer comme du sport : les émissions de rencontres, les débats présidentiels, les victoires et les défaites sur les champs de bataille. À l’inverse, nous avons tendance à exiger des soutiens politiques de la part de nos divertissements, et le fait que le « 5 septembre » reste à plusieurs terrains de football de la prise de position sur le conflit israélo-palestinien risque d’irriter quelques personnes. Mieux vaut le voir comme un film sur le défi de ne pas avoir toutes les réponses. Comme le soupire le journaliste chevronné Jim McKay : « Aucun de nous ne sait ce qui arrivera au cours de l’histoire du monde – nous ne le savons pas. »
« 5 septembre »
En anglais, allemand et hébreu, avec sous-titres anglais
Noté : R, pour la langue
Durée de fonctionnement : 1 heure, 34 minutes
Jouant: En sortie limitée le vendredi 13 décembre