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Le Herald-Leader a publié plusieurs histoires au cours des trois dernières semaines, détaillant les allégations de harcèlement sexuel par un législateur démocrate de Louisville sur la base d’entretiens avec six femmes dans et autour de la politique du Kentucky sur leurs expériences avec lui.
Représentant de l’État Daniel Grossbergun législateur de premier mandat qui se présente sans opposition en novembre, et son avocate Anna Whites ont fermement nié toute irrégularité ou tout abus de pouvoir de sa part.
Le Herald-Leader n’identifie publiquement aucune des femmes qui ont porté plainte contre Grossberg en raison de leur crainte de représailles dans le monde politique très soudé de Francfort et de la nature sensible des allégations.
Les journalistes ont examiné plus de 75 messages envoyés par Grossberg aux femmes pour vérifier leur authenticité, ainsi que les textes que les femmes ont envoyés à leur famille et à leurs amis à l’époque, détaillant ce qu’elles ont ressenti à la suite de ces échanges.
Ces informations ont incité les jeunes démocrates du Kentucky à demander sa démission et ont conduit les dirigeants démocrates de la Chambre à demander une enquête éthique, à le suspendre du caucus et à le dépouiller de toutes ses missions au sein des comités intérimaires et de son espace de bureau.
Le député de 45 ans est marié à une institutrice.
Alors que cette histoire continue de se développer, voici une chronologie des reportages et des événements jusqu’à présent :
30 juillet : les allégations deviennent publiques
Le Herald-Leader a publié la première histoire décrivant les messages « étranges » et « effrayants » Grossberg a envoyé trois femmes.
Les messages arrivaient souvent tard le soir. Il complimentait une femme pour son apparence « exotique » et décrivait à quel point une autre était « belle ».
Les femmes ont confirmé au Herald-Leader qu’elles avaient été contactées par la Commission de recherche législative pour une enquête sur la nouvelle élue au cours des deux semaines précédentes. Une quatrième source au courant de l’enquête a également confirmé qu’elle était en cours.
La commission, communément appelée LRC à Francfort, n’a pas confirmé l’existence de l’enquête.
Grossberg a nié avoir fait quoi que ce soit de mal.
« Je n’ai jamais, dans le cadre de mon travail, franchi une ligne rouge dans mes communications professionnelles. Toute affirmation selon laquelle les messages privés sur mon téléphone portable personnel sont liés au travail n’a aucun fondement. Je nie catégoriquement toute irrégularité », a déclaré Grossberg dans un communiqué de Whites.
31 juillet : appel à une enquête éthique
Les membres démocrates de la Chambre ont voté pour suspendre temporairement Grossberg du caucus et a demandé à la Commission d’éthique législative d’enquêter sur les allégations portées contre lui. Il représente environ 45 000 électeurs de Louisville qui font partie du 30e district de la Chambre.
« Nous pensons que cette organisation est la mieux placée pour examiner les problèmes qui ont été soulevés », ont écrit les dirigeants démocrates dans un communiqué. « Étant donné la nature sensible de ces allégations, nous n’avons pas d’autres commentaires à faire pour le moment. »
Le Herald-Leader a également révélé que dans un SMS de groupe avec deux femmes en avril 2023, Grossberg leur a suggéré de le rejoindre pour une « soirée cinéma sur le thème lesbien » qui impliquait « de la pâtisserie lesbienne » et des « pyjamas ».
Après cet échange, l’une des femmes a écrit dans un texto à l’autre : « Je ne sais tout simplement pas comment gérer la suggestion du représentant de l’État 30, Daniel Grossberg, d’organiser une soirée pyjama lesbienne. »
1er août : les jeunes démocrates exigent une démission immédiate
Deux jours après la publication initiale de l’article du Herald-Leader, les Kentucky Young Democrats, un groupe d’activisme politique pour les démocrates de moins de 40 ans, a appelé Grossberg à démissionner « immédiatement ».
« Depuis que ces allégations ont été rendues publiques dans l’article du Herald-Leader de mardi, plusieurs membres de notre organisation sont venus nous raconter leurs propres histoires détaillant le comportement inapproprié du représentant Grossberg à leur égard », a déclaré le groupe dans un communiqué.
Le groupe a déclaré qu’il « examinerait en interne les allégations qui nous ont été signalées concernant le comportement du représentant Grossberg envers nos membres », ainsi que « réviserait nos politiques de lutte contre le harcèlement pour garantir que notre organisation continue d’être un endroit sûr pour tous nos membres ».
Whites a déclaré que Grossberg n’avait pas l’intention de démissionner.
« Les appels à la démission semblent être basés uniquement sur des rumeurs », a déclaré Mme Whites dans un communiqué, ajoutant que son client « n’a reçu aucune allégation d’inconduite sexuelle et ne croit pas que de telles preuves existent ».
La présidente des Jeunes Démocrates du Kentucky, Allison Wiseman, a déclaré au Herald-Leader que le vote parmi les sept membres du comité exécutif pour demander la démission de Grossberg était « presque unanime ».
6 août : Examen des antécédents de Grossberg
Grossberg étant sous enquête pour sa prétendue mauvaise conduite, le Herald-Leader s’est plongé dans son expérience législative et commerciale.
Grossberg a été élu en 2022 lorsqu’il a évincé le représentant démocrate Tom Burch, âgé de 90 ans, d’un mandat de quatre décennies. Grossberg est l’un des 20 démocrates de la Chambre des représentants du Kentucky, qui compte 100 membres. La supermajorité du GOP signifie que les projets de loi parrainés par les démocrates deviennent rarement des lois.
Grossberg s’est toutefois prononcé ouvertement en faveur des droits civiques, du contrôle des armes à feu et de l’accès légal aux droits reproductifs pour les femmes, y compris l’avortement, et il dénonce fréquemment l’antisémitisme.
Le Herald-Leader a également indiqué qu’il possédait plusieurs sociétés d’investissement immobilier qui étaient en mauvaise posture auprès du bureau du secrétaire d’État, en attente de dissolution, selon le site Web du bureau.
En 2011, Grossberg a rejoint Semonin Realtors à Louisville en tant qu’associé commercial. Mais sa licence a expiré le 31 mars 2024, sans aucun dossier public de discipline, selon la Kentucky Real Estate Commission.
8 août : une chronique satirique intitulée « Sketchy Dan » fait surface
En 2003, Grossberg a écrit une chronique satirique au Grinnell College sous le nom de « Sketchy Dan », où il recommandait aux jeunes hommes « solitaires », « excités » et « effrayants » de poursuivre agressivement les femmes sur le campus, même si les femmes n’étaient pas intéressées. le Herald-Leader a rapporté.
La chronique et son titre, publiés dans le journal satirique de l’université de l’Iowa, étaient un jeu de mots sur la réputation publique de Grossberg de mettre les femmes mal à l’aise sur le campus, et il donnait des conseils à de faux auteurs de lettres qui prétendaient avoir vécu des expériences similaires.
Les lecteurs ont écrit dans des lettres à l’éditeur publiées dans le journal du campus que Grossberg mettait les gens mal à l’aise et ils se sont demandé si sa réputation « douteuse » était juste.
Mme Whites a de nouveau nié que Grossberg ait agi de manière inappropriée. Elle a déclaré que le législateur avait reçu un « diagnostic neurodivergent », le plaçant sur le spectre de l’autisme, ce qui signifie que son cerveau traite les informations différemment.
Quant à la chronique « Sketchy Dan » de Grossberg, Whites a déclaré : « Je pense que nous avons tous dit et fait des choses à l’université dont nous ne sommes pas toujours fiers. »
Devan Allen McGranahan, alors vice-président de l’Association du gouvernement étudiant de Grinnell, a déclaré au Herald-Leader qu’il avait parlé avec les administrateurs de la Division des affaires étudiantes du collège au sujet des plaintes déposées contre Grossberg.
« J’ai été contacté par tellement de mes camarades féminines que j’ai essayé de voir si le gouvernement étudiant pouvait faire quelque chose pour représenter leurs préoccupations », a-t-il déclaré.
Les responsables du collège, contactés par le Herald-Leader, ont refusé de commenter
15 août : Grossberg est exclu des comités
Les dirigeants démocrates de la Chambre ont informé Grossberg le 13 août qu’il avait été démis de ses fonctions au sein du comité intérimaire à la Chambre des représentants, rapporte le Herald-Leader.
Grossberg et son équipe « cherchent une réponse juridique appropriée » à cette action « car elle prive effectivement ses électeurs de leurs droits », a déclaré Mme Whites. Elle a ajouté qu’aucune raison n’avait été donnée lorsqu’il a été informé de cette décision.
« À la lumière des nouvelles informations reçues par la direction de la part des responsables du LRC, il a été jugé approprié de relever le représentant Grossberg de ses responsabilités au sein du comité pendant la période intérimaire. De nombreux comités ne votent pas pendant la période intérimaire, et les électeurs du représentant Grossberg ne seront pas affectés par cette décision », peut-on lire dans un communiqué des démocrates de la Chambre.
Les démocrates n’ont pas précisé quelles nouvelles informations ils avaient reçues.
Le porte-parole du LRC, Mike Wynn, a déclaré au Herald-Leader que l’organisation « examine toujours les informations » sur la conduite de Grossberg.
16 août : Grossberg répond aux allégations
Grossberg a répondu à plusieurs allégations portés contre lui — dont beaucoup n’avaient pas été rendus publics auparavant — dans un long communiqué de presse de Whites.
Whites a déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve » de harcèlement sexuel dans la plainte contre Grossberg.
« Le seul texte qui évoque les communications inappropriées est une référence faite par une tierce partie au fait que cette tierce partie a entendu des rumeurs sur des communications inappropriées de la part d’autres tierces parties non nommées à un moment non nommé », a écrit M. Whites. « Les rumeurs n’ont pas leur place dans une audience fondée sur des faits. »
Les démocrates de la Chambre ont critiqué le « désir de Whites de porter cette affaire en justice dans la presse » avec de prétendues fausses déclarations.
« Ces enquêtes sont conçues pour être confidentielles afin de protéger ceux qui dénoncent des irrégularités », indique le communiqué. « Nous continuons à honorer cette intention du mieux que nous pouvons, étant donné le désir de l’avocat du représentant Grossberg de plaider cette affaire dans la presse avec des déclarations erronées plutôt que par le biais de canaux confidentiels appropriés. »
La lettre de Whites comprenait également une réponse point par point aux problèmes éthiques antérieurs allégués autour de l’achat d’une voiture par Grossberg ainsi que des cas encore non signalés d’un appel de collecte de fonds, une offre d’aide à un législateur qui recevait des messages de harcèlement et une lettre officielle envoyée à des lycéens qui ont assisté à un voyage qu’il a encadré.
20 août : De plus en plus de femmes se manifestent
Le Héraut-Chef rapporte une nouvelle série d’allégations de plus de trois femmes, âgées de 26 à 28 ans, qui ont décrit des interactions problématiques avec Grossberg.
Les allégations les plus récentes comprenaient des messages textes ou directs sur les réseaux sociaux inappropriés, harcelants ou à caractère sexuel.
« Je nie toute allégation de harcèlement sexuel ou d’abus de pouvoir », a déclaré Grossberg. envoyé par courriel au Herald-Leader « Je m’excuse sincèrement auprès de tous ceux qui se sont sentis mal à l’aise à cause de quelque chose que j’ai dit ou écrit », a-t-il déclaré.
Les allégations comprennent :
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Une femme a raconté avoir rencontré Grossberg dans son bureau de Frankfort après une audience législative. La femme, qui avait 26 ans à l’époque, a raconté que Grossberg lui avait demandé à plusieurs reprises de boire du bourbon malgré ses refus, et qu’il en avait lui-même consommé plusieurs verres. Grosberg a ensuite posé des questions à la femme, qui est trans, sur ses organes génitaux, sa vie sexuelle et si elle avait subi une opération de changement de sexe.
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La femme B, qui a 26 ans et est impliquée dans la politique démocrate, a partagé plusieurs occasions différentes en 2024, à la fois en personne, par SMS et sur d’autres applications de messagerie, où Grossberg a fait à plusieurs reprises des commentaires qu’elle considérait comme harcelants ou menaçants. Il a posé des questions sur son orientation sexuelle et a exprimé un intérêt romantique sérieux, a-t-elle déclaré. La femme B a également déclaré que Grossberg lui avait dit que si elle apprenait quelles étaient ses préférences en matière de pornographie, « je ne lui pardonnerais jamais », a-t-elle raconté dans un SMS à un ami. Il a également demandé « sans relâche » des photos nues.
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La femme C a partagé des messages dans lesquels Grossberg la qualifiait de « belle », lui disait qu’il l’aimait et lui disait qu’il avait le béguin pour elle. En 2023, Grossberg a invité la femme C à boire un verre dans un autre texto tard dans la nuit et lui a demandé en quelle année elle avait obtenu son diplôme de fin d’études secondaires. Lorsqu’elle a répondu le lendemain matin (elle a accepté de prendre un verre mais ne l’a jamais fait), il a répondu « il y a quelque chose » chez les filles de ce lycée en particulier, ponctuant le tout d’un émoticône clignotant : « ;-). »
21 août : les appels à la démission se poursuivent
À la lumière des derniers rapports du Herald-Leader, de plus en plus de démocrates commencent à exprimer leurs inquiétudes concernant la conduite présumée de Grossberg.
Le gouverneur Andy Beshear a qualifié ces allégations de « très préoccupantes ». La lieutenante-gouverneure Jacqueline Coleman a déclaré qu’il était « exaspérant » que les femmes « continuent à être victimes du genre de harcèlement qui a été signalé ».
Aucun des deux n’a appelé à la démission de Grossberg.
Le président du Parti démocrate du Kentucky, Colmon Elridge, a publié une déclaration affirmant que les allégations contenues dans le reportage du Herald-Leader « soulèvent de graves inquiétudes ». Le Parti démocrate de Louisville a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il trouvait les allégations contenues dans l’article récemment publié « extrêmement troublantes ».
Randy Cravens, le démocrate qui se présente contre le représentant américain Andy Barr, R-KY, dans le sixième district du Congrès à tendance républicaine, a déclaré qu’il « doit démissionner ».
Robert Kahnedélégué à la Convention nationale démocrate et co-animateur de l’émission démocrate My Old Kentucky Podcast, et Jason Perkey, un agent démocrate qui a dirigé les partis d’État du Kansas et de Caroline du Sud, ont tous deux appelé Grossberg à démissionner.