WASHINGTON– Des millions d’Américains souffrant d’obésité pourraient bénéficier d’une médicaments populaires pour perdre du poids comme Wegovy ou Ozempic couverts par Medicare ou Medicaid en vertu d’une nouvelle règle proposée par l’administration Biden mardi matin.
La proposition coûteuse du Département américain de la Santé et des Services sociaux ouvre la voie à une éventuelle confrontation entre la puissante industrie pharmaceutique et Robert F. Kennedy Jr., un opposant déclaré aux médicaments amaigrissants qui, en tant que président élu celui de Donald Trump désigné pour diriger l’agence, pourrait tenter de bloquer la mesure.
Même si cette règle permettrait à des millions de personnes d’accéder à des injectables hebdomadaires qui ont aidé les gens à perdre du poids si rapidement que certains les ont qualifiés de médicaments miracles, elle coûterait aux contribuables jusqu’à 35 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
« C’est un bon jour pour quiconque souffre d’obésité », a déclaré le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra dans une interview à l’Associated Press. « Cela change la donne pour les Américains qui, autrement, ne pourraient pas se permettre ces médicaments. »
Une coalition bipartite de membres du Congrès a fait pression pour que les médicaments soient couverts par Medicare, affirmant que cela pourrait éviter au gouvernement de dépenser des milliards de dollars pour traiter les maladies chroniques liées à l’obésité. Bien que la position de Trump lui-même sur la couverture des médicaments amaigrissants ne soit pas claire, ses alliés et les choix du Cabinet qui se sont engagés à réduire les dépenses gouvernementales pourraient rechigner devant le prix initial.
Selon la proposition, seules les personnes considérées comme obèses, c’est-à-dire les personnes ayant un indice de masse corporelle de 30 ou plus, seraient admissibles à une couverture. Certaines personnes peuvent déjà bénéficier d’une couverture pour les médicaments via Medicare ou Medicaid si elles souffrent de diabète ou si elles présentent un risque d’accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque.
Becerra a estimé que 3,5 millions de personnes supplémentaires bénéficiant de Medicare et 4 millions de personnes bénéficiant de Medicaid pourraient être admissibles à la couverture des médicaments. Mais les recherches suggèrent que beaucoup plus de personnes pourraient être admissibles, les Centers for Medicare et Medicaid Services estimant qu’environ 28 millions de personnes bénéficiant de Medicaid sont considérées comme obèses.
Medicare n’a pas le droit de proposer ces médicaments en vertu d’une loi vieille de plusieurs décennies qui interdit au programme d’assurance soutenu par le gouvernement de couvrir les produits de perte de poids. La règle proposée par l’administration Biden reconnaîtrait cependant l’obésité comme une maladie pouvant être traitée à l’aide de médicaments.
Le marché des médicaments anti-obésité s’est considérablement développé ces dernières années, avec la Food and Drug Administration approuvant une nouvelle classe d’injectables hebdomadaires comme Wegovy de Novo Nordisk et Zepbound d’Eli Lilly pour traiter l’obésité.
Les gens peuvent perdre jusqu’à 15 à 25 % de leur poids corporel avec ces médicaments, qui imitent les hormones qui régulent l’appétit en communiquant la plénitude entre l’intestin et le cerveau lorsque les gens mangent.
Le coût des médicaments les a largement limités aux riches, y compris aux célébrités qui se vantent de leurs bienfaits. Un approvisionnement mensuel de Wegovy coûte 1 300 $ et Zepbound vous rapportera 1 000 $. Les pénuries de médicaments ont également limité les approvisionnements.
Kennedy, qui, en tant que candidat de Trump au poste de secrétaire du HHS, doit être confirmé par le Sénat, a dénoncé la popularité de ces médicaments. Dans ses discours et sur les réseaux sociaux, il a déclaré que les États-Unis ne devraient pas couvrir les médicaments via Medicaid ou Medicare. Au lieu de cela, il soutient une large expansion de la couverture pour les aliments plus sains et les abonnements aux salles de sport.
« Pour la moitié du prix d’Ozempic, nous pourrions acheter des aliments biologiques cultivés de manière régénératrice pour chaque Américain, trois repas par jour et un abonnement à une salle de sport pour chaque Américain obèse », a déclaré Kennedy à un groupe de législateurs fédéraux lors d’une table ronde plus tôt cette année.