jeudi, mars 28, 2024

Biden met en garde l’Iran après un affrontement entre les forces américaines et des groupes mandataires en Syrie

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Une explosion de violence meurtrière entre les forces américaines et des mandataires iraniens présumés en Syrie a ravivé des tensions de longue date entre Washington et Téhéran, l’administration Biden avertissant vendredi que même si elle veut éviter une confrontation plus large, les attaques aveugles contre les troupes américaines ne resteraient pas impunies.

« Les États-Unis ne cherchent pas – soulignent ne pas – chercher un conflit avec l’Iran », a déclaré le président Biden, s’exprimant à Ottawa aux côtés du Premier ministre canadien Justin Trudeau, après que des avions de combat américains ont effectué des frappes aériennes de représailles pour la mort d’un entrepreneur américain. Mais préparez-vous à ce que nous agissions avec force pour protéger notre peuple. C’est exactement ce qui s’est passé hier soir.

Au Pentagone, Brig. Le général Patrick Ryder, un porte-parole, a déclaré aux journalistes que l’opération, menée du jour au lendemain sous la direction de Biden, avait pour but « d’envoyer un message très clair que nous prendrons au sérieux la protection de notre personnel et que nous répondrons rapidement et de manière décisive s’ils sont menacés ».

L’effusion de sang a commencé jeudi lorsqu’un drone auto-détonant a frappé une installation américaine dans le nord-est de la Syrie. Au-delà de la mort de l’entrepreneur, cinq soldats américains et un deuxième entrepreneur ont été blessés dans l’attaque, que les responsables de l’administration Biden ont rapidement liée à des milices entraînées et armées par Téhéran.

Des avions de chasse américains F-15 ont effectué deux frappes aériennes en réponse, a déclaré Ryder. Les jets visaient des installations associées au Corps des gardiens de la révolution islamique, une force d’élite iranienne qui, via son réseau de mandataires, cible par intermittence les troupes américaines au Moyen-Orient depuis des années.

Quelques heures plus tard, a déclaré Ryder, 10 roquettes ont été lancées sur Green Village, une position militaire américaine à environ 100 miles au sud de la Syrie. Le Pentagone a également lié ces attaques à des milices soutenues par l’Iran. Il a déclaré qu’il n’y avait eu aucun blessé parmi le personnel américain ou de la coalition, et aucun dommage à l’équipement américain.

La violence a souligné ce que le général Michael « Erik » Kurilla, le plus haut officier militaire américain supervisant les opérations au Moyen-Orient, a décrit cette semaine au Capitole comme une série croissante d’incidents ciblant le personnel américain dans la région par des groupes ayant des liens avec l’Iran. Il a déclaré aux membres du House Armed Services Committee que les forces soutenues par l’Iran avaient lancé 78 attaques de ce type depuis janvier 2021, un nombre plus élevé que celui précédemment divulgué.

L’attaque de drones de jeudi s’est produite à l’extérieur de la ville de Hasakah, dans le nord-est du pays, où des milliers de combattants de l’État islamique ont été détenus à la suite de l’effondrement de leur califat autoproclamé au cours de la dernière décennie. Certains des blessés ont été transportés d’urgence dans un centre médical en Irak, ont indiqué des responsables. Tous étaient dans un état stable tôt vendredi.

Aucune des victimes n’a été identifiée. Le New York Times a rapporté vendredi que les défenses aériennes de l’installation n’étaient pas pleinement opérationnelles lorsque l’attaque s’est produite. Ryder a déclaré que l’incident était en cours d’examen.

Le Deir Ezzor 24 Un groupe d’activistes, qui a des sources dans la région où les frappes aériennes ont eu lieu, a déclaré que quatre membres de ce qu’il a décrit comme des milices liées à l’Iran ont été tués près de la ville de Deir al-Zour et que d’autres, dont des citoyens irakiens, ont été blessés. L’Observatoire syrien des droits de l’homme, un groupe britannique qui documente la violence dans la région, a déclaré 11 personnes morts dans les frappes aériennes. Ryder a déclaré vendredi que le Pentagone continue d’évaluer les pertes résultant de l’opération.

Biden a consulté son équipe de sécurité nationale avant d’autoriser les frappes aériennes, porte-parole de la Maison Blanche John Kirby a déclaré à CNN vendredi matin. Le président a décidé d’agir « très, très peu de temps » après avoir reçu des recommandations de hauts responsables de la défense et de la communauté du renseignement, a déclaré Kirby.

Kirby a qualifié la région où l’attaque de jeudi s’est produite de « dangereuse », et a déclaré que le personnel américain qui y était affecté se concentrait principalement sur la garantie de « la défaite durable » de l’État islamique. « Nous avons été très clairs avec les Iraniens et avec nos partenaires sur la gravité de la mission que nous menons en Syrie et à quel point nous allons protéger cette mission », a déclaré Kirby. « L’Iran ne devrait pas être impliqué dans le soutien de ces attaques contre nos installations et contre notre peuple. »

Environ 900 membres du personnel américain, renforcés par des centaines de sous-traitants, sont basés en Syrie où ils sont associés aux Forces démocratiques syriennes, un groupe dirigé par les Kurdes. 2 500 autres soldats américains sont postés de l’autre côté de la frontière en Irak.

Kurilla a déclaré aux législateurs que Téhéran possède désormais l’arsenal de missiles le plus vaste et le plus diversifié du Moyen-Orient, ainsi que la force de véhicules aériens sans pilote la plus importante et la plus performante de la région.

« L’avancement des capacités militaires iraniennes au cours des 40 dernières années est sans précédent dans la région ; en fait, le Corps des gardiens de la révolution islamique d’aujourd’hui est méconnaissable il y a seulement cinq ans », a-t-il déclaré jeudi lors de son témoignage à la Chambre.

Dans un communiqué publié après les frappes aériennes, le général a déclaré que les États-Unis avaient des « options évolutives » si les tensions avec l’Iran ou ses forces par procuration s’aggravaient encore.

La violence de jeudi marque le dernier point éclair alors que l’Iran et ses partisans s’efforcent de forcer les États-Unis à quitter la région.

En 2018, la décision du président Donald Trump de retirer les États-Unis d’un accord nucléaire historique avec Téhéran a également déclenché des vagues de violence en Irak.

Lorsque des milices liées à l’Iran ont tiré des volées de roquettes sur l’ambassade des États-Unis à Bagdad et ciblé des bases de la coalition dans tout le pays, tuant et blessant des troupes irakiennes et étrangères, Trump a répondu en ordonnant le meurtre d’un général iranien de premier plan, Qasem Soleimani, et en autorisant des frappes aériennes sur des milices en Irak et en Syrie.

L’Iran a riposté en tirant des missiles balistiques sur des positions militaires américaines, dont 11 ont explosé sur la base aérienne d’Ain al-Asad, dans l’ouest de l’Irak. Les explosions ont détruit des avions et des bâtiments et laissé des cratères sur la base, avec plus de 100 soldats américains souffrant de lésions cérébrales traumatiques.

Les tensions ont diminué ces derniers mois, mais les attaques restent une préoccupation importante pour la coalition dirigée par les États-Unis.

Louisa Loveluck à Londres a contribué à ce rapport.

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