SAN JUAN, Porto Rico (AP) — Beryl s’est transformé en ouragan samedi alors qu’il se dirigeait vers le sud-est des Caraïbes, les prévisionnistes avertissant qu’il devrait devenir une tempête majeure et dangereuse avant d’atteindre la Barbade dimanche soir ou tôt lundi.
Un ouragan majeur est considéré comme de catégorie 3 ou plus, avec des vents d’au moins 111 mph (178 km/h). Samedi soir, Beryl était un ouragan de catégorie 1, marquant l’ouragan le plus à l’est qu’un ouragan s’est formé dans l’Atlantique tropical en juin, battant un record établi en 1933, selon Philip Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l’Université d’État du Colorado.
Un avertissement d’ouragan a été émis pour la Barbade, Sainte-Lucie, Grenade et Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Un avertissement de tempête tropicale a été émis pour la Martinique et Tobago et une veille de tempête tropicale a été émise pour la Dominique.
« Il est étonnant de voir la prévision d’un ouragan majeur (catégorie 3+) en juin n’importe où dans l’Atlantique, sans parler de l’extrême est des tropiques profonds. #Béryl s’organiser à la hâte sur les eaux les plus chaudes jamais enregistrées pour fin juin », a publié Michael Lowry, expert en ouragans basé en Floride, sur X.
Selon les prévisions, le centre de Beryl devrait passer à environ 45 kilomètres au sud de la Barbade, a indiqué Sabu Best, directeur du service météorologique de l’île. Les météorologues s’attendent ensuite à ce que la tempête traverse les Caraïbes en direction de la Jamaïque et finalement du Mexique.
Samedi soir, Beryl était centré à environ 660 milles (1 060 kilomètres) à l’est-sud-est de la Barbade, avec des vents maximums soutenus de 80 mph (130 km/h). Il se déplaçait vers l’ouest à 22 mph (35 km/h).
« Un renforcement rapide est désormais prévu », a déclaré le Centre national des ouragans américain, basé à Miami.
Le chercheur en sciences atmosphériques Tomer Burg a noté que Beryl n’était qu’une dépression tropicale avec des vents de 35 mph vendredi.
« Cela signifie que, selon les données préliminaires, Beryl répondait déjà aux critères d’intensification rapide avant même de devenir un ouragan », a-t-il écrit sur la plateforme de médias sociaux X.
Les eaux chaudes alimentaient Beryl, avec une teneur en chaleur océanique dans l’Atlantique profond la plus élevée jamais enregistrée pour cette période de l’année, selon Brian McNoldy, chercheur en météorologie tropicale à l’Université de Miami.
Selon Klotzbach, Beryl est également la tempête tropicale de juin la plus forte jamais enregistrée à l’extrême est de l’Atlantique tropical.
« Nous restons absolument vigilants et devons prendre toutes les précautions possibles pour nous-mêmes, pour notre famille et pour nos voisins », a déclaré la Première ministre barbadienne Mia Mottley lors d’un discours public samedi soir, demandant que toutes les entreprises ferment d’ici dimanche soir. « Nous ne voulons mettre la vie de personne en danger. »
Elle a souligné que des milliers de personnes se trouvaient à la Barbade pour le Finale de la Coupe du monde de cricket Twenty20l’Inde ayant battu l’Afrique du Sud samedi dans la capitale Bridgetown. Cet événement est considéré comme le plus grand événement du cricket.
Certains fans, comme Shashank Musku, un médecin de 33 ans qui vit à Pittsburgh, se sont empressés de changer de vol pour repartir avant la tempête.
Musku a déclaré par téléphone qu’il n’avait jamais connu d’ouragan : « Je n’ai pas non plus l’intention d’en vivre un. »
Lui et sa femme, qui soutenaient l’Inde, ont découvert Beryl grâce à un chauffeur de taxi qui lui a parlé de la tempête.
Le Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, Ralph Gonsalves, a déclaré samedi dans un discours public que les refuges ouvriraient dimanche soir et a exhorté les gens à se préparer. Il a ordonné aux autorités de faire le plein des véhicules du gouvernement et a demandé aux épiceries et aux stations-service de rester ouvertes plus tard, avant la tempête.
« Il y aura une telle précipitation… si vous limitez les horaires », a-t-il déclaré en s’excusant à l’avance pour les interruptions du gouvernement sur les stations de radio diffusant des mises à jour sur les tempêtes. « Les amateurs de cricket doivent accepter que nous devions donner des informations… c’est la vie ou la mort. »
Beryl est la deuxième tempête nommée dans ce qui devrait être une saison des ouragans chargéequi se déroule du 1er juin au 30 novembre dans l’Atlantique. Plus tôt ce mois-ci, Tempête tropicale Alberto Une violente tempête s’est abattue sur le nord-est du Mexique, entraînant la mort de quatre personnes.
Lowry a noté que dans les enregistrements remontant à 1851, seules cinq tempêtes nommées s’étaient formées en juin dans l’Atlantique tropical à l’est des Caraïbes, et une seule d’entre elles était un ouragan. Il a déclaré qu’il s’agissait du premier ouragan de 1933, qui était la saison des ouragans la plus active jamais enregistrée.
Mark Spence, directeur d’une auberge à la Barbade, a déclaré par téléphone qu’il était calme face à l’approche de la tempête.
« C’est la saison. Vous pouvez avoir une tempête à tout moment », a-t-il déclaré. «Je suis toujours prêt. J’ai toujours assez de nourriture chez moi.
La National Oceanic and Atmospheric Administration prévoit que la saison des ouragans 2024 sera probablement bien supérieure à la moyenne, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées. Les prévisions prévoient jusqu’à 13 ouragans et quatre ouragans majeurs.
Une saison moyenne des ouragans dans l’Atlantique produit 14 tempêtes nommées, dont sept ouragans et trois ouragans majeurs.
Beryl devrait faire tomber jusqu’à 15 centimètres de pluie à la Barbade et dans les îles voisines, et un avertissement de vagues pouvant atteindre 4 mètres était en vigueur. Une onde de tempête pouvant atteindre 2 mètres était également prévue.
La tempête s’approche du sud-est des Caraïbes quelques jours seulement après que la nation jumelle de Trinité-et-Tobago ait connu d’importantes inondations dans la capitale, Port-d’Espagne, à la suite d’un événement météorologique sans rapport.
Les dirigeants caribéens ne s’inquiètent pas seulement de Beryl, mais également d’un groupe d’orages qui suivent de près sa trajectoire et qui ont 70 % de chances de se transformer en dépression tropicale d’ici le milieu de la semaine prochaine.
Pendant ce temps, un tempête sans nom Au début du mois de juin, plus de 50 centimètres de pluie sont tombés sur certaines parties du sud de la Floride, bloquant de nombreux automobilistes dans des rues inondées et poussant l’eau dans certaines maisons des zones basses.