LOS ANGELES — La maire de Los Angeles, Karen Bass, et le secrétaire aux Anciens Combattants, Denis McDonough, ont annoncé jeudi un nouveau programme visant à réduire l’itinérance parmi les anciens combattants qui, selon McDonough, pourrait servir de modèle national.
Dans le cadre de la nouvelle initiative, Los Angeles s’efforcera d’augmenter le nombre de propriétaires acceptant les bons de logement des anciens combattants, d’assouplir les conditions d’éligibilité pour qu’ils acceptent les bons et d’accélérer les délais de traitement au sein des autorités chargées du logement de la ville et du comté.
« Lorsque nous mettrons fin au sans-abrisme pour les anciens combattants à Los Angeles, nous aurons montré à l’Amérique comment le faire », a déclaré McDonough.
Cette décision fait suite à un changement apporté en août aux prestations VA qui permet aux anciens combattants de recevoir plus facilement à la fois des prestations d’invalidité et une aide au logement, une décision qui, selon les responsables, contribuerait à garantir que des milliers de bons de logement inutilisés attribués aux anciens combattants puissent être utilisés.
Auparavant, certains anciens combattants bénéficiant de prestations d’invalidité n’étaient pas admissibles à l’aide au logement parce que leurs prestations les plaçaient au-delà du plafond de revenu d’éligibilité. À Los Angeles, a déclaré Bass, plus de 2 000 bons sont restés inutilisés à cause de la réglementation.
Cette décision intervient également alors que statistiques du ministère du Logement et du Développement urbain la semaine dernière, les anciens combattants étaient un point positif dans l’aggravation du nombre national de sans-abrisme.
Alors que le sans-abrisme a augmenté de 18 pour cent à l’échelle nationale entre 2023 et 2024, pour atteindre 770 000 personnes, la part des anciens combattants sans abri à l’échelle nationale a diminué de 8 pour cent. Ce chiffre a encore diminué en Californie, de 12,1 pour cent, et à Los Angeles, de 23 pour cent.
Bass a fait un signe de tête à ces statistiques dans son discours de jeudi, soulignant que Los Angeles a « résisté à la tendance » à l’échelle nationale et est prête à servir de modèle à d’autres villes dans l’espoir de s’attaquer efficacement au problème.
« Aucune personne qui a servi son pays, qui a risqué sa vie, ne devrait être laissée vivre dans nos rues », a-t-elle déclaré.
Bass a dirigé un groupe de 50 maires lors d’un voyage à Washington, DC, l’année dernière, pour plaider en faveur d’une aide fédérale dans la lutte contre l’itinérance chez les anciens combattants, et en particulier pour ce changement de réglementation fédérale.
« C’est ce qui est possible lorsque l’on rassemble tous les niveaux de gouvernement ainsi que les organisations communautaires et commerciales », a-t-elle déclaré.
La Californie, et Los Angeles en particulier, ont vu des chiffres plus prometteurs que le reste du pays. Le sans-abrisme dans tout l’État a augmenté de 3 pour cent, bien inférieur à la moyenne nationale.
À Los Angeles, où Bass a fait de la lutte contre ce problème un élément déterminant de son mandat, le sans-abrisme global a chuté de 2,2 pour cent et le sans-abrisme dans la rue a diminué de 10 pour cent.
