Le président de Barcelone, Josep Maria Bartomeu, a déclaré qu’il n’entrerait pas en guerre avec Lionel Messi et a appelé tout le monde à passer à autre chose après que l’attaquant ait tenté de quitter le club le mois dernier.
Bartomeu a également déclaré qu’il n’avait pas l’intention de démissionner de son poste malgré une motion visant à le révoquer – qui a été déclenchée par la demande de départ de Messi – rassemblant plus de 20000 signatures cette semaine.
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Messi, 33 ans, est retourné à l’entraînement avec la nouvelle équipe du Barca de Ronald Koeman plus tôt ce mois-ci après avoir échoué à s’éloigner du Camp Nou cet été.
Lorsqu’il a réalisé qu’une action en justice serait nécessaire pour essayer d’exécuter une clause de son contrat de départ gratuit, il a reculé, bien qu’il ait critiqué Bartomeu dans une interview avec Goal après la fin de l’épisode.
« En tant que président, je n’entrerai pas en conflit avec Messi », a déclaré Bartomeu samedi à TV3. « Messi est notre capitaine, notre chef. Le problème est parqué. Ce qui a été dit a été dit.
« Je ne pouvais pas laisser partir le meilleur joueur du monde. L’équipe a besoin de lui, il garantit le succès. Il faut discuter des choses à la maison. Il faut soutenir l’équipe et les joueurs.
« Nous devons nous féliciter que Messi soit toujours avec nous. Il est enthousiasmé par le projet de Koeman. L’important est qu’il joue pour le Barça, chez lui. Nous voulons qu’il prenne sa retraite au club. »
Messi pourrait encore quitter le club gratuitement l’été prochain à l’expiration de son contrat, mais Bartomeu pourrait être parti d’ici là.
Le président devra faire face à un vote de défiance dans les semaines à venir si plus de 16 520 des 20 867 signatures contre lui sont approuvées.
Pour qu’il soit évincé, les deux tiers des membres votants devraient alors aller contre lui lors d’un référendum, mais il y a eu des appels pour qu’il démissionne avant d’en arriver là.
« Pour le moment, personne n’envisage de démissionner », a déclaré Bartomeu. « Le club ne va pas s’arrêter. Je pense que tout le monde a été surpris par le nombre de signatures mais nous respectons la démocratie et les lois du club. »
Bartomeu s’exprimait avant le troisième et dernier match amical du Barça de la pré-saison samedi, une victoire 1-0 contre Elche au Camp Nou.
Le milieu de terrain Riqui Puig était une omission surprise de l’équipe. Il a regardé le match depuis les tribunes aux côtés de Luis Suarez, qui ne figurait pas dans la pré-saison alors qu’il cherchait un nouveau club, et Koeman a confirmé plus tard qu’il avait recommandé au jeune de partir en prêt.
« Pour moi, les jeunes joueurs doivent jouer », a déclaré Koeman à TV3. « Ils ne peuvent pas ne pas jouer pendant des semaines. Cela vaut pour Riqui, [Carles] Alena et pour Pedri … ils doivent jouer.
« J’ai dit à Riqui qu’il avait un avenir ici mais ça va être difficile pour le moment à cause de la concurrence dans son poste. J’ai recommandé qu’il part en prêt. »
