21 août — OTHELLO — Les responsables du district scolaire d’Othello prévoient une baisse des inscriptions pour l’année scolaire 2024-25 et s’attendent à ce que les inscriptions continuent de diminuer à l’avenir. Les responsables du district organiseront une séance de questions-réponses sur le budget 2024-25 pour les membres du conseil scolaire d’Othello et les usagers du district à 13 heures jeudi au bureau du district, 1025 South First Ave.
Amy Suarez, directrice exécutive des services aux entreprises de l’OSD, a déclaré qu’il était temps de commencer à regarder vers l’avenir et de s’y préparer.
« Je voudrais revenir à l’année dernière, lorsque nous avons dit : « Nous allons repousser un peu le caillou sur la route ». Cette année, nous allons faire comme si ce caillou était une canette de soda. Que se passe-t-il quand vous le repoussez sur la route ? Il explose et se répand partout. C’est ce que nous essayons d’empêcher », a déclaré Suarez lors de la présentation du budget le 12 août.
À Washington, le financement des écoles est basé sur les inscriptions, mais les budgets doivent être soumis avant la rentrée scolaire. Par conséquent, les districts doivent deviner le nombre d’inscriptions. Pour 2024-25, les responsables du district d’Othello prévoient que les inscriptions équivaudront à 4 290 élèves.
Cela représente 35 étudiants de moins que les effectifs réels en 2023-24. Cependant, les effectifs réels en 2023-24 étaient de 90 étudiants inférieurs aux projections budgétaires.
Pour l’année scolaire 2024-2025, le budget du fonds général s’élève à environ 82,87 millions de dollars. Le fonds général finance la plupart des activités scolaires, y compris les salaires, le matériel et les fournitures.
Le budget des projets d’investissement était estimé à 1,04 million de dollars et 3 millions de dollars étaient prévus pour le fonds de service de la dette. Le fonds du corps étudiant associé était budgétisé à environ 639 300 dollars. Le fonds des véhicules de transport, qui ne peut être utilisé que pour acheter des véhicules, était budgétisé à 450 000 dollars.
Suarez a déclaré que le budget était équilibré, mais qu’il nécessitait d’utiliser environ 5,58 millions de dollars des réserves du district. Le fonds de réserve du district – son compte d’épargne – était d’environ 15,2 millions de dollars à la fin de l’année scolaire 2023-24. La réserve à la fin de l’année scolaire 2024-25 devrait être d’environ 9,59 millions de dollars.
« Nous ne pouvons pas continuer à diminuer le solde de nos fonds dans les années à venir et rester financièrement sains », a écrit Suarez dans la présentation.
Alors que les inscriptions devraient augmenter à l’école secondaire d’Othello, elles devraient diminuer à l’école secondaire McFarland et dans les quatre écoles élémentaires du district. Au cours des 15 dernières années, les inscriptions à l’OSD ont atteint leur plus haut niveau au cours de l’année scolaire 2019-20, ont chuté les deux années suivantes, ont rebondi en 2022-23 mais ont chuté en 2023-24.
De plus en plus de parents ont demandé à scolariser leurs enfants à domicile et à fréquenter l’école en ligne dans d’autres districts en 2023-24, a déclaré Saurez.
« Par conséquent, ce que nous essayons de faire en tant que district, c’est de créer notre propre école en ligne », a-t-elle déclaré.
Les étudiants d’Othello profitent également d’autres options, notamment Running Start, qui permet aux étudiants de première et de terminale qualifiés de fréquenter un collège communautaire.
Comme toutes les écoles publiques du pays, Othello a reçu un financement fédéral substantiel pendant la pandémie de COVID-19, mais celui-ci a pris fin avec la dernière année scolaire. Le financement de l’éducation spécialisée du district a augmenté, a déclaré Suarez, mais pas suffisamment pour compenser les augmentations des salaires du personnel et d’autres dépenses.
Il en va de même pour d’autres programmes fédéraux et d’État, a-t-elle ajouté. En règle générale, les responsables des districts tentent de réserver une partie de ces fonds pour les reporter à l’année suivante, mais ce pourcentage diminue à mesure que les salaires et les dépenses augmentent, a déclaré Suarez.
Le district recevra également moins d’argent que prévu pour la péréquation des prélèvements. Il s’agit d’argent supplémentaire alloué par l’État aux districts dont la valeur foncière est relativement plus faible. Les responsables du district prévoyaient de recevoir environ 8,85 millions de dollars en 2024-25, mais recevront en réalité environ 6,55 millions de dollars.
Suarez a analysé les taux de natalité dans le comté d’Adams. La tendance est à la baisse, ce qui se traduit par moins d’enfants scolarisés, a-t-elle déclaré. Les naissances ont diminué de 22 % entre 2019 et 2022, a-t-elle déclaré. Les inscriptions en maternelle du district représentent généralement environ 80 % des enfants nés dans le comté d’Adams au cours d’une année donnée.
Certains postes d’enseignants ont été supprimés, dont trois postes de spécialistes du primaire, quatre postes d’artistes, quatre postes au MMS et le poste de directeur sportif du lycée d’Othello. Un poste d’assistant administratif au département des finances du lycée d’Othello ne sera pas pourvu.
Certains emplois sont en cours d’ajout. Le poste de directeur adjoint sera combiné avec un poste de directeur adjoint de l’OHS. Othello ajoutera une classe de maternelle transitoire et un enseignant. La maternelle transitoire est destinée aux enfants qui ont suivi une année de maternelle mais qui ne sont pas prêts pour la première année.
Un professeur d’art sera ajouté à l’OHS ainsi qu’un autre professeur d’éducation spécialisée. Un professeur d’éducation physique sera ajouté à la MMS. Deux postes d’infirmière seront ajoutés; auparavant, l’OSD comptait une infirmière scolaire, qui était une employée classée (non enseignante). Deux autres postes seront ajoutés au département d’éducation spécialisée de l’OHS.