Azeez Al-Shaair des Texans suspendu 3 matchs après le coup sûr de Trevor Lawrence

La NFL a suspendu le secondeur des Houston Texans Azeez Al-Shaair pour trois matchs pour violations répétées des règles de sécurité des joueurs après son coup à la tête du quart-arrière des Jacksonville Jaguars Trevor Lawrence dimanche.

Jon Runyan, vice-président de l’administration des politiques et des règles de la NFL, a annoncé la suspension mardi, ajoutant dans une lettre à Al-Shaair que la ligue considérait le coup « inacceptable » et que son « mépris continu » pour les règles régissant la sécurité des joueurs « ne sera pas être toléré. »

Al-Shaair a été expulsé au deuxième quart de la victoire de Houston dimanche contre Jacksonville après son violent coup porté au masque facial de Lawrence alors que le quarterback glissait au sol, provoquant une commotion cérébrale à la star des Jaguars.

« Vous avez participé à une pièce de théâtre que le [NFL] « C’est inacceptable et cela constitue une violation grave des règles du jeu », a écrit Runyan mardi. « La vidéo vous montre en train de frapper la zone de la tête et du cou du quart-arrière des Jaguars, Trevor Lawrence, après qu’il soit clairement tombé dans une glissade les pieds premiers. … Vous avez mené avec votre avant-bras et votre casque et avez porté un coup puissant à la tête/au cou de votre adversaire alors que vous aviez le temps et l’espace pour éviter un tel contact.

Lawrence a serré les deux poings après le coup – des mouvements cohérents avec ce que l’on appelle la « réponse d’escrime », qui peut être courante après un traumatisme crânien. Il est resté au sol pendant plusieurs minutes alors que ses coéquipiers sont venus à sa défense et ont assailli Al-Shaair.

Runyan a déclaré dans sa lettre qu’Al-Shaair « s’est engagé dans une bagarre, qui a dégénéré lorsque vous avez tiré un adversaire au sol avec son masque », et a également ajouté qu’après avoir été expulsé, le vétéran de six ans « a retiré votre casque et avez repris contact avec votre adversaire tout en marchant sur le terrain, ce qui a déclenché une autre confrontation physique près de la zone des buts. »

Al-Shaair fera appel de la suspension, a déclaré une source à Adam Schefter d’ESPN. L’appel sera entendu par l’un des agents d’appel nommés conjointement par la ligue et la NFLPA : Derrick Brooks, Ramon Foster, Kevin Mawae ou Jordy Nelson.

Si Al-Shaair purge les trois matchs complets, il sera éligible pour revenir pour la finale de la saison régulière de Houston contre les Titans du Tennessee.

Al-Shaair a été signalé et ensuite condamné à une amende de 11 255 $ pour un coup tardif hors des limites du porteur de ballon des Titans Tony Pollard au cours de la semaine 12. Il a également été condamné à une amende de 11 817 $ plus tôt cette année après avoir frappé le porteur de ballon des Bears de Chicago Roschon Johnson sur la touche lors de la semaine 2. Cela s’est produit lors d’une bagarre qui a commencé après que son tir violent sur le quart-arrière Caleb Williams près de la ligne de touche n’ait pas été signalé.

« Votre manque d’esprit sportif et de respect pour le football et pour tous ceux qui jouent, entraînent et aiment le regarder est troublant et ne reflète pas les valeurs fondamentales de la NFL », a écrit Runyan. « Votre mépris continu des règles de jeu de la NFL met en danger votre santé et votre sécurité ainsi que celles de vos adversaires et ne sera pas toléré. »

Al-Shaair s’est adressé lundi aux réseaux sociaux pour s’excuser auprès de Lawrence, affirmant d’abord qu’il n’avait vu Lawrence glisser que « qu’il était trop tard » et que cela s’était produit « en un clin d’œil », avant d’ajouter qu’il « ne voudrait jamais voir un joueur blessé à cause d’un coup que je lui ai infligé. »

Al-Shaair a également déclaré qu’il comprenait pourquoi les joueurs de Jacksonville étaient venus défendre Lawrence lors de la bagarre qui a suivi le coup sûr, mais l’entraîneur des Texans, DeMeco Ryans, a déclaré plus tard lundi que les joueurs des Jaguars avaient « réagi de manière excessive » au coup sûr tardif.

L’entraîneur des Jaguars, Doug Pederson, a déclaré lundi que l’équipe attendrait que Lawrence efface le protocole relatif aux commotions cérébrales avant de décider s’il devait l’arrêter pour le reste de la saison. Il a également déclaré qu’ils prendraient en considération l’entorse de l’articulation AC gauche de Lawrence, bien qu’il ait ajouté que la blessure antérieure n’avait pas été aggravée par le coup d’Al-Shaair.

DJ Bien-Aime d’ESPN, Michael DiRocco et Associated Press ont contribué à ce rapport.