Avec un financement plus élevé pour les écoles du Kansas, le procureur général veut clore son procès

TOPEKA, Kan. (AP) — Le procureur général républicain du Kansas a demandé au plus haut tribunal de l’État de récompenser l’Assemblée législative contrôlée par le GOP pour avoir donné suite à une décennie d’augmentation du financement de l’éducation ordonnée par le tribunal en rendant plus difficile pour les districts scolaires locaux d’imposer des augmentations. dépenses dans le futur.

Le bureau du procureur général Kris Kobach souhaite que la Cour suprême du Kansas clôt un procès intenté par quatre districts scolaires contre l’État en 2010. La demande a été déposée mercredi par Tony Powell, un ancien juge de la Cour d’appel de l’État qui est désormais solliciteur général de Kobach.

La Cour suprême de l’État a rendu sept décisions entre 2013 et 2019 exigeant que le corps législatif augmente le financement des écoles publiques et rende sa formule de distribution de ses fonds plus équitable aux régions les plus pauvres de l’État. Les juges ont déclaré en 2019 que le Parlement s’était conformé à leurs directives, mais ils ont maintenu l’affaire ouverte pour s’assurer que les législateurs tenaient leurs promesses.

L’État prévoit de fournir 4,9 milliards de dollars d’aide à ses 286 districts scolaires locaux au cours de l’année scolaire en cours, ce qui représenterait environ 39 % de plus que les 3,5 milliards de dollars qu’il a fournis pour l’année scolaire 2013-2014. Powell a noté que le tribunal avait approuvé il y a quatre ans un plan visant à introduire progressivement une série d’augmentations de financement tout au long de l’année scolaire précédente.

« La mise en œuvre progressive des mesures correctives a été achevée », a déclaré jeudi Kobach dans un communiqué. « Il est normal de clôturer une affaire à ce moment-là. »

Le Kansas est impliqué dans des poursuites judiciaires en matière de financement des écoles depuis plusieurs décennies, les législateurs promettant une augmentation des dépenses, puis reculant lorsque l’économie se détériore et que les revenus de l’État se resserrent.

Kobach a déclaré que la demande de son bureau n’affecterait pas les niveaux de financement actuels.

« Le Kansas est gouverné par des représentants élus qui prendront des décisions sur la manière dont l’État dépense l’argent des contribuables », a-t-il déclaré.

Le procès étant toujours en cours et entre les mains de la Cour suprême de l’État, les districts scolaires peuvent s’adresser directement aux juges chaque année s’ils estiment que les législateurs n’ont pas fourni suffisamment d’argent. Si l’affaire était classée, les districts devraient intenter une nouvelle action en justice devant le tribunal de district, ce qui prendrait probablement plusieurs années avant d’atteindre la Cour suprême de l’État.

La gouverneure démocrate Laura Kelly s’oppose à la demande de Kobach. La porte-parole Brianna Johnson l’a décrit comme une « tentative visant à permettre à l’Assemblée législative de retirer le financement de nos écoles publiques ». Elle a également noté que la même semaine, les responsables de l’éducation publique ont signalé des améliorations des résultats aux examens standardisés, y compris les meilleurs résultats en mathématiques depuis 2017.

Elle a déclaré : « Cela n’a aucun sens d’annuler tous les progrès. »

La constitution de l’État stipule que les législateurs « doivent prendre des dispositions appropriées pour financer » les « intérêts éducatifs » de l’État. La Cour suprême de l’État a statué à plusieurs reprises que le texte exige que les législateurs fournissent suffisamment d’argent et le répartissent suffisamment équitablement pour financer une éducation appropriée pour chaque enfant.

John Hanna, Associated Press