Avec le football universitaire bien au-delà du «tattoogate», Jim Tressel pourrait-il se présenter pour le gouverneur de l’Ohio?

Si Jim Tressel court pour le gouverneur de l’Ohio, ça volonté montez.

Et il pourrait courir. Tressel, 72 ans, l’ancien entraîneur de football de l’Ohio, dont les Buckeyes 2002 ont remporté un championnat national, dont les équipes étaient 9-1 contre son rival Michigan, et qui a été président de la Youngstown State University de 2014 à 2023, a été facilement approuvé mercredi pour être le lieutenant-gouverneur au gouverneur de l’Ohio Mike Dewine. Et dans une interview avec L’athlétismeil s’est bien arrêté pour exclure une course pour succéder à Dewine, un républicain dont le deuxième mandat s’étend jusqu’en 2026.

Alors qu’il expliquait sa réflexion sur une course de gouverneur, Tressel a rappelé une leçon qu’il a apprise à l’Université d’Akron en 1975, du premier directeur sportif pour être son patron.

« Son nom était Gordon Larson, et il a dit: » Gardez votre esprit et votre arrière au même endroit et vous aurez la chance d’atteindre votre potentiel « , a déclaré Tressel. « Je me concentre sur Gagner la confiance des Ohioans, mais aussi pour gagner la confiance (montrée dans), sachant que je n’avais pas autant d’expérience dans ce domaine. »

Tressel est instantanément considéré comme un candidat viable pour le gouverneur, malgré aucune expérience politique antérieure, en raison de sa reconnaissance de nom pratiquement à l’échelle de l’État gagnée à partir de ses 10 saisons énormément réussies, l’Ohio State. Le titre national était sympa, mais battre le Michigan neuf fois en 10 essais – si vous ne pensez pas que cela compte dans l’État, eh bien, planifiez une visite en novembre prochain et voyez par vous-même.

Il a également occupé deux postes de prestige après la fin de ses jours d’entraîneurs, d’abord en tant que vice-président à Akron, puis président de Youngstown State – où il avait précédemment remporté quatre championnats nationaux de division I-AA en tant qu’entraîneur de football avant de prendre le poste à l’Ohio État. Tressel a fait du développement de la main-d’œuvre un objectif principal dans l’ancien centre de fabrication de l’est de l’Ohio, où il a travaillé avec des politiciens des deux grands partis pour stimuler le financement et les opportunités de formation professionnelle.

Mais s’il devait entrer dans la course primaire républicaine de l’Ohio pour le gouverneur et devenir candidat à ses fonctions, les adversaires auraient un angle clair pour attaquer la «confiance» que Tressel a déclaré qu’il devait gagner de ses électeurs. Le il vient.

Il y a près de 14 ans, Tressel a démissionné de l’Ohio State, où il était entraîneur-chef depuis 2001, impliqué dans le scandale. Aujourd’hui, l’épreuve s’appelle «Tattoogate», dans laquelle cinq joueurs de football ont été suspendus pour avoir enfreint les règles de la NCAA en échangeant des choses de valeur, telles que les anneaux de championnat Big Ten, leurs maillots Buckeyes et les bibelots Golden que chaque joueur obtient après avoir battu le Michigan en échange de pour tatouages ​​gratuits.

Les joueurs ont été capturés parce que le propriétaire du tatouage était sous une enquête fédérale pour le trafic de drogue. Tressel was notified of the investigation in an email in April 2010, and as investigations by the FBI and NCAA dragged on, he was eventually accused of intentionally lying to keep the ineligible players (including quarterback Terrelle Pryor, considered one of the best players in the pays) sur le terrain pour la saison 2010.

En avril 2011, un an après que Tressel ait été informé pour la première fois que ses joueurs étaient emportés dans «Tattoogate», la NCAA a déclaré que les actions de Tressel dans la dissimulation étaient «des violations majeures potentielles». Un mois plus tard, Sports Illustrated a rapporté que les joueurs de Tressel échangeaient des souvenirs contre des tatouages ​​dès 2002. Tressel a démissionné fin mai, et en juillet de la même année, l’école a quitté toutes ses victoires de la saison 2010 et s’est placé sur Deux ans de probation.

La NCAA a ajouté une troisième année de probation pour l’école, interdit aux Buckeyes de jouer dans n’importe quel match de bowl de la saison 2012, et a peut-être émis la pénalité la plus rigide pour Tressel – une pénalité de «Cause» de cinq ans, qui aurait nécessité tout L’école qui l’a embauché pour montrer pourquoi il ne devrait pas être pénalisé pour le faire.

Le monde entier des sports universitaires a changé depuis lors.

En juillet 2021, les athlètes peuvent gagner des millions de dollars pour l’utilisation de leur nom, de leur image et de leur ressemblance. Vraiment, cela signifie simplement que les joueurs de football comme ceux de l’Ohio State qui jouaient pour Tressel peuvent être payés. Il n’y aurait pas de «tattoogate» aujourd’hui, et depuis le scandale, à Columbus, il y a toutes ces années, deux universités d’État ont embauché Tressel pour des emplois de haut niveau.

Mais maintenant qu’il occupera une fonction publique et pourrait, en moins de deux ans, se présenter aux plus hauts fonctions élues de l’État, Tressel a été invité à dire ce qu’il dirait sur les violations de la NCAA et sa démission de l’Ohio State.

« La façon dont notre temps s’est terminé dans l’Ohio State a été décevante, à beaucoup de niveaux », a déclaré Tressel. «Mes soins et mes préoccupations numéro un ont été pour nos étudiants-athlètes, puis pour le programme lui-même. Nous savons que le monde de l’athlétisme collégial a radicalement changé, et comme vous y réfléchissez, peut-être que certaines des décisions que certains de nos gars ont prises, évidemment pendant les règles d’engagement en ce moment, n’étaient pas appropriées et il devait y avoir sanctions. « 

Pressé pour sa réflexion sur sa propre implication et sa punition ultérieure, pour son rôle dans le scandale, Tressel a déclaré: «Eh bien, la décision que j’ai prise était de signer la forme de la NCAA que tous nos joueurs faisaient des choses appropriées – et ce n’était pas t la vérité. « 

Tressel a déclaré qu’il aurait dû être plus énergique en remettant en question ses joueurs lorsqu’il a été initialement informé de leurs actes répréhensibles potentiels, mais essayait de maintenir la confidentialité d’une enquête fédérale en cours, et a déclaré qu’il aurait dû embaucher un avocat.

Tressel, concédant que c’était une période sombre de sa vie, se souvient avoir entendu de son mentor, un professeur d’anglais à la retraite, qui lui a dit: « J’espère que vous savez que votre plus grand impact est devant vous. »

« Et je ne ressentais pas cela pour le moment », a déclaré Tressel. «J’ai été déçu que nous soyons en ce moment où nous étions.»

Tressel a tenu des dizaines de réunions avec les législateurs de l’État cette semaine après la nomination de Dewine, et les agents qui travaillent pour les législateurs ont déclaré que la démission de Tressel de l’État de l’Ohio ne s’est pas présentée dans leurs conversations.

Tressel était chez lui à Medina, Ohio, à environ une demi-heure au sud de Cleveland, le 1er février, lorsque Dewine a demandé si lui et sa femme pouvaient s’arrêter pour une visite. L’épouse de Tressel, Ellen, n’était pas à la maison à l’époque, et à première vue Tressel pensait que Dewine et la femme du gouverneur, Fran, s’arrêtaient simplement. Il est rapidement devenu clair pour Tressel que DeWine lui demanderait de prendre le relais en tant que lieutenant-gouverneur de Jon Husted, que Dewine avait déjà nommé pour remplacer le vice-président américain JD Vance en tant que sénateur américain.

« Il voulait me regarder dans les yeux, car si j’allais être intéressé, il voulait probablement me mesurer un peu », a déclaré Tressel. «Il pensait que j’avais ce qu’il fallait. Je me sentais un peu comme si c’était l’entraîneur-chef qui venait pour une visite à domicile (recrutement), ce que j’ai fait un million de fois. »

Quant à l’avenir politique de Tressel, il a insisté sur le fait que ce n’est pas quelque chose auquel il pense maintenant. Il devrait soit changer sa réflexion, soit embaucher quelqu’un pour le faire pour lui, car il devrait collecter des fonds en préparation d’une primaire républicaine bondée probablement coûteuse. Le procureur général actuel de l’Ohio, Dave Yost, a déjà annoncé sa candidature, et Vivek Ramaswamy, un titan technologique et ancien conseiller du président Donald J. Trump, est parmi ceux qui devraient se joindre au domaine.

« Je vais essayer de rester extrêmement fidèle au fait que je ne m’inquiète de rien d’autre que ce que je peux apprendre aujourd’hui », a déclaré Tressel. «Je ne sais même pas pleinement ce que le gouverneur fait au quotidien, et je l’ai juste regardé pendant deux jours. Mais je n’ai réfléchi à aucune séquence ou chronologie. N’importe quel genre de chose. J’essaye juste de passer aujourd’hui.

(Top Photo: Brent N. Clarke / Getty)