CHICAGO — L’un des objectifs de toute campagne présidentielle est d’amener les électeurs à évaluer leur adversaire et, dégoûtés, à décider : « Pas question. »
L’approche du président Joe Biden était de persuader l’électorat que Donald Trump était une menace nationale. Kamala Harris lui a préféré donner le rôle de Dennis la Menace.
L’équipe de campagne de Harris et ses alliés démocrates ont décidé de minimiser l’importance de Trump, en faisant valoir l’idée qu’il s’agit d’un personnage maladroit et caricatural, moins effrayant que ridicule. Ou, comme dirait le colistier de Harris, Tim Walz : « bizarre ».
Toute la semaine, les intervenants à la convention démocrate de Chicago ont tourné en dérision les obsessions de Trump. Pourquoi se concentre-t-il sur la taille de la foule ? (Nous y reviendrons plus tard.)
Pourquoi parle-t-il sans cesse d’Hannibal Lecter, le cannibale d’un film d’horreur qui était dans les salles avant la naissance de millions d’Américains ? (Continuez à lire.)
Une vidéo diffusée lors de la convention imaginait Trump comme un délinquant dans la série télévisée classique «Loi et Ordre« , avec un narrateur invisible qui entonne : « C’est l’histoire de Donald Trump. »
Avant de se retirer de la course le mois dernier, Biden avait décrit Trump comme une tour de malveillance – le leader d’un mouvement politique sombre déterminé à détruire les traditions démocratiques.
Le message de Biden pourrait avoir pour inconvénient de donner à Trump une importance démesurée et de risquer de démoraliser les électeurs. Si l’emprise de Trump sur l’électorat est telle qu’il pourrait mettre fin à une expérience américaine vieille de deux siècles, peut-être les électeurs individuels sont-ils impuissants à l’arrêter.
Harris adopte un ton plus effronté, affirmant que la personnalité de Trump le rend éminemment battable – tout en s’amusant à le faire.
Un communiqué de presse envoyé par sa campagne ce mois-ci prévoyait une conférence de presse de Trump à son domicile de Bedminster, dans le New Jersey, plutôt qu’à son autre domicile de Palm Beach, en Floride. On pourrait croire qu’il s’agit d’un article du site satirique The Onion. « Donald Trump va tenir des propos incohérents et répandre des mensonges dangereux en public, mais dans un autre pays », peut-on lire dans le communiqué.
Le sénateur Brian Schatz, démocrate d’Hawaï, a déclaré dans une interview : « Il existe un vieux dicton : prenez le travail au sérieux, pas vous-même. Et je pense que c’est ce qu’elle a dit. [Harris] Nous savons tous que c’est une affaire sérieuse. Nous savons tous ce qui est en jeu. Mais le simple fait de regarder les électeurs dans les yeux et de leur dire quels sont les enjeux, c’est comme si on leur faisait un sermon.
La passation de pouvoir de Biden à Harris ne pouvait qu’entraîner de nouveaux messages et de nouvelles tactiques de campagne. Ce sont deux personnes différentes, issues de régions différentes du pays et ayant des expériences de vie différentes. Biden, 81 ans, vient d’une époque plus courtoise de la politique américaine. Harris, 59 ans, appartient à une génération et à un milieu social qui ont tendance à être plus iconoclastes.
« Biden est arrivé au Sénat à l’âge de 29 ans », a déclaré Chris Korge, président des finances nationales du Harris Victory Fund. « Les membres de cette assemblée n’étaient pas d’accord, mais se respectaient les uns les autres. Il n’est pas dans son caractère de ridiculiser ou de se moquer des gens. Ce n’est pas sa façon de se battre. »
Harris, a-t-il déclaré, est une personne ayant le « statut de rock star » qui a montré qu’elle était capable de « communiquer avec des gens plus jeunes ».
Alors qu’ils siégeaient au Sénat, Harris, Schatz et d’autres pairs générationnels, comme Cory Booker, DN.J., échangeaient des « textes impertinents » se moquant de leurs collègues de la « vieille école », a-t-il déclaré.
« Elle est irrévérencieuse et amusante, mais pas très sérieuse et parfois sarcastique », a-t-il déclaré. « Dans une salle remplie de personnes sérieuses, elle est parmi les moins sérieuses. Elle est disciplinée, intelligente, préparée, mais elle parvient à être assez agressivement normale lorsque vous vous asseyez à côté d’elle pour déjeuner. »
Les conventions présidentielles ont tendance à mettre en avant la personne qui se trouve en tête de liste. Celle-ci ne fait pas exception. L’un des alliés de longue date de Harris est Barack Obama, l’ancien président qui a quitté le United Center en riant aux éclats mardi soir après une blague visuelle sur Trump et… la taille de la foule ?
Un peu de contexte. Pour Trump, la taille de ses foules est importante. Très importante. Peut-être même primordiale. Tout comme son anatomie. Un titre de CNN Pendant la campagne présidentielle de 2016, on pouvait lire : « Trump défend la taille de son pénis. »
Dans son discours, Obama a utilisé un geste rapide de la main pour suggérer la racine psychologique de ce qu’il a appelé « l’obsession de Trump pour la taille des foules ». Tenant ses mains à quelques centimètres l’une de l’autre, il les a regardées pendant un instant, puis les a relevées.
Est-ce que cela signifiait ce que nous pensons que cela signifie ?
« Nous sommes tous arrivés à cette conclusion », a convenu Korge, qui regardait depuis le public.
Un porte-parole de la campagne de Trump, Steven Cheung, a déclaré dans un communiqué à propos de la convention : « Kamala Harris et les démocrates n’ont pas de véritables solutions à tous les problèmes auxquels ce pays est confronté, alors ils ont recours à des attaques personnelles manifestement fausses. Ils n’ont rien à offrir aux Américains. »
Trump a refusé de reconnaître qu’il devenait trop personnel dans ses commentaires sur Harris, soulignant les moqueries des démocrates à son égard comme justification de ses attaques les plus diffamatoires, comme remettre en question son intelligence, critiquer son apparence et spéculant sur sa composition ethnique.
Il est trop tôt pour dire si le dénigrement de Trump par Harris est la voie vers la victoire. Pourtant, après un mois de campagne, Harris a effacé l’avantage de Trump dans les sondages. Et elle a eu sa fête dans l’esprit.
Dans son discours de mercredi soir, l’ancien président Bill Clinton a déclaré qu’il était intrigué par la fascination de Trump pour Hannibal Lecter, ou, comme Trump l’a décrit, « le regretté et grand Hannibal Lecter ».
Bien qu’Obama l’ait surnommé le « Secrétaire d’État chargé d’expliquer les choses », Clinton a concédé : « J’y ai réfléchi et réfléchi, et je ne sais pas quoi dire. »
La foule a ri.
Pour ceux qui se posent encore la question, Trump semble suggérer que des psychotiques du genre de Lecter font partie des migrants qui entrent illégalement aux États-Unis. Hannibal Lecter, un personnage de fiction de film, n’est pas et ne sera jamais disponible pour commenter.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com