NEW YORK — Seul Derek Jeter a réussi la mission. Le quintuple champion des Yankees se tenait au sommet du monticule avant le troisième match des World Series lundi et a tiré une frappe avec son premier lancer de cérémonie.
Il y a une génération, avant un troisième match différent dans un autre Yankee Stadium, Jeter avait demandé à George W. Bush de faire la même chose. Le président des États-Unis a suivi les conseils de l’arrêt-court des Yankees et l’équipe locale a balayé trois matchs dans le Bronx après avoir perdu deux fois à l’extérieur.
Tout le monde sait comment se sont terminées les World Series 2001. Mais c’était certainement un thriller, l’un des meilleurs des 120 éditions du plus grand événement du baseball. Cette année a commencé avec la même promesse – et maintenant, comme ça, elle est presque terminée.
Faites attention à ce que vous souhaitez, Ligue majeure de baseball, car vous pourriez bien l’obtenir. Les Yankees de New York ! Les Dodgers de Los Angeles ! Aaron juge ! Shohei Ohtani ! Un match des World Series qui se prépare depuis 43 ans ! Un grand chelem sans faute en ouverture !
Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas… eh bien, tu sais. Mais les Yankees n’ont plus mené cette Série mondiale depuis le moment où Nestor Cortes a lancé cette balle rapide à hauteur de cuisse à Freddie Freeman avec les buts chargés vendredi soir. Les Dodgers les ont limités à un coup sûr jusqu’à la neuvième manche du match 2 et les ont blanchis jusqu’à la fin de la neuvième manche du match 3.
Le score final des deux matchs était de 4-2, mais ils ne se sont pas sentis très proches – surtout lundi. Freeman a réussi un circuit de deux points contre Clarke Schmidt en début de première, et les Yankees n’ont jamais riposté jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
« Lorsque vous jouez une série comme celle-ci, vous devez être capable de passer à autre chose après le premier match », a déclaré Schmidt. « Nous avons reçu un coup de poing là-bas et nous n’avons pas encore pu réagir. »
Le mot pourtant fait beaucoup de travail dans cette phrase. Lorsqu’une équipe prend une avance de 3-0 dans les World Series, il y a un sentiment de finalité écrasant. Les neuf dernières équipes à avoir tout fait ont bouclé le tout en quatre – à chaque fois depuis 1970, lorsque Baltimore a laissé Cincinnati jouer un match avant d’envoyer les Reds lors du cinquième match.
Jim Palmer et les Orioles de Baltimore de 1970 ont été la dernière équipe à mener trois matchs à zéro dans les World Series et à ne pas balayer leur adversaire, battant les Reds de Cincinnati en cinq matchs. (Photo AP)
Aucune équipe qui a perdu les trois premiers matchs d’une Série mondiale n’est jamais restée dans le match 6, et encore moins ne l’a pas gagné.
« J’espère que nous pourrons vivre cette histoire incroyable et choquer le monde », a déclaré le manager des Yankees, Aaron Boone. « Mais pour le moment, il s’agit d’essayer de prendre l’avantage, d’essayer de prendre un match et d’en forcer un autre. »
En effet, obtenir une piste serait utile. Mais les Yankees n’ont marqué qu’à la fin lundi, presque par hasard – Qu’est ce que c’est? Un circuit de deux points, deux frappes et deux retraits d’Alex Verdugo ? Peut-être que nous avons quelque chose ici ! Ensuite, Gleyber Torres a échoué, laissant Juan Soto sur le pont pour égaliser.
Pour les Yankees, le match a eu un « Price Is Right » perd l’ambiance du klaxon à partir du moment où Jeter a quitté le monticule. Schmidt a lancé les premiers vrais lancers, quatre balles consécutives, à Shohei Ohtani, qui a pris le terrain pour les présentations avec un engin autour de son épaule subluxée pour le garder au chaud. Pourquoi ne pas forcer un cogneur inconfortable à se balancer ? Schmidt a essayé.
« Pas de nerfs », dit-il. «C’est plutôt comme si vous étiez tellement préparé et prêt et excité d’y aller, j’avais juste l’impression que j’étais un peu trop rapide mécaniquement cette manche. Je n’essayais pas de l’éviter. J’essayais de m’attaquer directement à lui.
Walking Ohtani a amené deux autres futurs membres du Temple de la renommée à participer. Schmidt a retiré Mookie Betts, mais cela a pris sept lancers. Ensuite, Freeman a fracassé son home run quotidien. Peut-être que ces célèbres fantômes du Yankee Stadium travaillaient dans une maison hantée en dehors de la ville. Ils n’ont certainement pas effrayé les Dodgers.
« Ils annoncent notre alignement et commencent à scander » Allons-y, les Yankees « – et honnêtement, cela a enthousiasmé les gars », a déclaré le releveur des Dodgers Daniel Hudson, qui a lancé pour l’équipe de Washington 2019 qui a remporté les quatre matchs de la Série mondiale sur le terrain. route.
«C’est comme: ‘C’est vraiment amusant.’ C’est ce sur quoi nous travaillons toute l’année, depuis l’entraînement de printemps en février jusqu’à la fin, car c’est le troisième match des World Series. Et il est absolument exact à 100 pour cent que si vous pouvez sortir et afficher un numéro tordu dès la première manche, c’est un énorme changement de dynamique. Freddie a frappé ce home run et on pouvait sentir la foule dire « Pfffft ». On pouvait sentir l’air en sortir.
Le facteur cité par Hudson a été très utile pour aider les équipes à balayer. Sur ces neuf victoires des World Series au cours des 50 dernières années, huit vainqueurs se sont décrochés sur la route. Et dans cinq de ces huit cas, l’équipe a réalisé une manche de plusieurs points au cours des trois premières images du match 3 :
Rouges de Cincinnati 1976 : A marqué 3 en début de 2ème à New York (AL)
1989 Oakland A : A marqué 2 en début de première à San Francisco
Rouges 1990 : A marqué 7 en début de 3e à Oakland
Red Sox de Boston 2007 : A marqué 6 en début de 3e au Colorado
Géants de San Francisco 2012 : A marqué 2 en début de 2e à Détroit
C’est comme se présenter à une fête d’anniversaire, frapper à la porte, habiller l’hôte et voler tous les cadeaux. Schmidt ouvrit la porte.
« Quand vous voyez un lanceur lancer quatre balles pour commencer le match, c’est évidemment un bon signe pour nous, sachant qu’il n’a pas vraiment une bonne idée aujourd’hui », a déclaré l’arrêt-court des Dodgers Tommy Edman. « Comme il s’agissait d’un match froid, venteux et sec, il était logique que ce soit difficile à lancer. Mais une fois que nous avons vu cela, nous en avons profité et lui avons fait lancer des frappes.
Schmidt a marché Edman pour mener le troisième, puis a raté une occasion de l’éliminer en premier. Edman était parti avec le lancer suivant, avançant sur un terrain jusqu’au deuxième par Ohtani et marquant sur un autre bâton astucieux de Betts, qui a bouclé le neuvième lancer de Schmidt à droite pour un simple.
Giancarlo Stanton des Yankees est touché au marbre par le receveur des Dodgers Will Smith. (Wally Skalij/Los Angeles Times via Getty Images)
Les Dodgers ont joué intelligemment comme ça toute la nuit ; pour leur prochain point, en sixième, Gavin Lux a volé la deuxième place juste après que Jake Cousins l’ait frappé avec un lancer, puis a marqué sur un simple. Entre les deux, Betts a réussi un attrapé glissant sur une doublure délicate à droite de Jazz Chisholm Jr., retenant Giancarlo Stanton en deuxième position. Stanton essayait, et échouait, de marquer à partir de là sur un simple.
« La base qui fuit Tommy ce soir, la base volée par Gavin, celle lue par Mookie », a déclaré plus tard un Freeman admiratif, « ce sont les choses qui font gagner des matchs en octobre. »
Les lanceurs gagnent également en octobre, a déclaré Freeman, et même si les blessures ont empêché les Dodgers de former une rotation complète, leurs trois partants ont étouffé les Yankees. Ils tenteront de clôturer le match mardi avec un match d’enclos des releveurs, comme ils l’ont fait en 2020 lorsque sept lanceurs ont maîtrisé Tampa Bay lors du sixième match.
Chaque équipe a également utilisé sept lanceurs lundi, même si Walker Buehler des Dodgers, au moins, est resté pendant cinq manches dominantes. La plupart du temps, Boone et Dave Roberts se sont affrontés toute la nuit – une stratégie intelligente, peut-être, mais pas la meilleure forme de baseball.
En cinq manches différentes – les 3e, 4e, 7e, 8e et 9e – Boone a interrompu les choses avec un voyage au monticule. Vous vouliez lui rappeler qu’il s’agit d’un minimum de trois frappeurs, et non d’un maximum, pour chaque lanceur. Les releveurs étaient pour la plupart bons, mais cela n’avait pas vraiment d’importance car les Yankees frappaient à peine.
Anthony Volpe a résumé leur sort au septième. Il a presque réussi un circuit sur la ligne du champ droit, mais le ballon a heurté le mur du champ droit du côté des fautes de la ligne. Lorsque Volpe a respiré sur le lancer suivant, il a perdu son emprise sur la batte, l’envoyant tourbillonner comme une pale d’hélicoptère vers l’abri des Dodger.
Vers la fin du match, c’était si calme que, depuis le niveau de la loge, on pouvait clairement entendre le son d’un homme applaudissant – Betts, encourageant ses coéquipiers alors qu’ils frappaient. Les World Series de rêve de la MLB sont en train de devenir un raté, mais au moins les Dodgers l’apprécient. Ils veulent juste que cela se termine le plus tôt possible.
(Photo du haut d’Anthony Volpe : Robert Deutsch / Imagn Images)