« Si nous pouvons le dérouler avec un bon coup de langue … alors avec un vent favorable, c’est totalement hypothétique, mais nous devrions pouvoir, selon les preuves que je vois, la grande majorité des gens qui font le plus protection contre Pâques », a déclaré le Premier ministre Boris Johnson lundi après que les fabricants de vaccins ont annoncé des résultats encourageants ces dernières semaines.« Cela entraînera un changement très substantiel dans notre situation actuelle.
Le Royaume-Uni a enregistré plus de 55000 décès liés au COVID-19, l’épidémie la plus meurtrière d’Europe. La pandémie a empêché les familles de se réunir, a mis 750000 personnes au chômage et détruit des entreprises qui ont été forcées de fermer alors que les autorités tentaient de contrôler la propagation. Le deuxième lock-out national de l’Angleterre se termine le 2 décembre, mais de nombreuses restrictions demeurent.
Le gouvernement britannique a accepté d’acheter jusqu’à 355 millions de doses de vaccin auprès de sept fabricants différents alors qu’il se prépare à vacciner autant que possible des 67 millions de personnes du pays. Les gouvernements du monde entier concluent des accords avec plusieurs développeurs pour s’assurer qu’ils verrouillent la livraison des produits qui seront finalement approuvés par les régulateurs.
Le National Health Service prévoit de livrer 88,5 millions de doses de vaccin à travers l’Angleterre, selon un document de planification daté du 13 novembre. L’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord élaborent leurs propres plans dans le cadre du système britannique d’administration décentralisée.
Les premiers à être vaccinés sont les agents de santé et les résidents des maisons de retraite, suivis des personnes âgées, à commencer par les personnes de plus de 80 ans, selon le document, qui a été rapporté pour la première fois par le Health Service Journal de Londres. Les personnes de moins de 65 ans souffrant de problèmes de santé sous-jacents seraient les suivantes, puis les personnes en bonne santé de 50 à 65 ans et enfin toutes les personnes âgées de 18 ans et plus.
Alors que la plupart des injections seraient administrées dans environ 1 000 centres de vaccination communautaires, environ un tiers irait à 40 à 50 «centres de vaccination de masse à grande échelle», y compris des stades, des centres de conférence et des lieux similaires, indique le document.
Le NHS a confirmé que le document était authentique, mais a déclaré que les détails et les dates cibles changent constamment au fur et à mesure que le programme de vaccination est en cours.
Le professeur Mark Jit, expert en épidémiologie des vaccins à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré que la Grande-Bretagne avait l’avantage de disposer d’une infrastructure médicale bien développée pouvant être utilisée pour administrer le vaccin.
Mais cet effort sera différent des programmes de vaccination standard qui attaquent les individus un à la fois.
«Le défi consiste maintenant à offrir le plus grand programme de vaccination de mémoire d’homme au Royaume-Uni et dans d’autres pays du monde», a déclaré Jit. «Nous ne faisons pas que vacciner les enfants ou les femmes enceintes comme beaucoup d’autres programmes de vaccination … nous essayons de vacciner l’ensemble de la population britannique. Et nous essayons de le faire très rapidement. »
D’autres pays européens se préparent également, tout comme les entreprises qui joueront un rôle crucial dans le déploiement.
Par exemple, l’Allemagne Binder, qui fabrique des équipements de réfrigération de laboratoire spécialisés, a accéléré la production de conteneurs réfrigérés nécessaires au transport de certains des vaccins en cours de développement. Binder fabrique une unité qui atteint les températures ultra-froides nécessaires pour expédier le vaccin Pfizer.
Le gouvernement allemand a demandé aux autorités régionales de préparer des centres de vaccination spéciaux d’ici la mi-décembre. La France, quant à elle, a réservé 90 millions de doses de vaccin mais n’a pas encore élaboré son plan de vaccination de masse. Un porte-parole du gouvernement a déclaré la semaine dernière que les autorités étaient en train d’identifier les emplacements des centres de vaccination, de choisir les entreprises pour transporter les vaccins et d’établir des règles d’expédition et de stockage.
En Espagne, les agents de santé ont la priorité, tout comme les résidents des maisons de soins. L’Espagne espère vacciner environ 2,5 millions de personnes dans la première phase entre janvier et mars et couvrir la majeure partie de la population vulnérable d’ici le milieu de l’année. Les vaccinations seront administrées dans 13 000 centres de santé publique.
Mais l’injection de seringues dans les bras des gens n’est que la dernière partie du défi logistique massif posé par la campagne mondiale de vaccination de masse.
Premièrement, les fabricants de médicaments doivent augmenter leur production, de sorte que l’offre est suffisante pour vacciner des milliards de personnes en quelques mois. Ensuite, ils doivent surmonter les obstacles de distribution tels que le stockage de certains produits à moins -70 degrés Celsius (min-94 Fahrenheit). Enfin, ils devront gérer des chaînes d’approvisionnement complexes rappelant les systèmes de livraison juste à temps que les constructeurs automobiles utilisent pour fredonner leurs usines.
«Ce sera en fait le défi du siècle, en raison des volumes et de tout ce qui sera impliqué…», a déclaré Richard Wilding, professeur de stratégie de chaîne d’approvisionnement à la Cranfield School of Management. « C’est juste l’échelle absolue. »
Les vaccins de trois fabricants de médicaments sont considérés comme des candidats de premier plan. Pfizer et Moderna ont publié des données préliminaires montrant que leurs vaccins étaient efficaces à environ 95%. AstraZeneca a annoncé lundi les résultats intermédiaires de son vaccin, développé avec des chercheurs d’Oxford, qui étaient également encourageants. Des dizaines d’autres vaccins sont en cours de développement, y compris des projets en Chine et en Russie.
La Grande-Bretagne et d’autres pays de l’hémisphère nord pourraient également profiter de la météo, a déclaré Chris Whitty, médecin-chef de l’Angleterre. La transmission des virus respiratoires ralentit généralement pendant les mois les plus chauds.
« Le virus ne disparaîtra pas, mais il devient de moins en moins risqué pour la société. »
Mais Johnson, qui a donné aux infirmières du NHS le mérite d’avoir sauvé sa vie après avoir été hospitalisé pour COVID-19 plus tôt cette année, a averti que les restrictions continueraient pendant des mois et que les célébrations de Noël seraient interrompues cette année.
« Nous pouvons entendre les sabots de tambour de la cavalerie venir au sommet de la colline, mais ils ne sont pas encore là », a déclaré Johnson.
Les écrivains Associated Press David Rising et Geir Moulson à Berlin, Angela Charlton à Paris et Ciarán Giles à Madrid ont contribué.
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