LA NOUVELLE-ORLÉANS — En prévision de trois Taylor Swift concerts, qui pourraient attirer environ 150 000 visiteurs au Superdome de la Nouvelle-Orléans ce week-end, les autorités de l’État ont commencé mercredi à nettoyer un campement de sans-abri à proximité.
Environ 75 personnes qui vivaient dans des tentes sous un viaduc seraient relocalisées à environ deux pâtés de maisons, a indiqué la police de l’État de Louisiane. Les défenseurs ont déclaré que le balayage perturberait les progrès dans la recherche d’un logement permanent et à long terme pour les personnes touchées. D’autres personnes sans abri vivant dans le quartier historique et touristique du Quartier français seraient également transférées au même endroit, ont indiqué des responsables.
Le porte-parole du gouverneur Jeff Landry a déclaré que cette décision avait été prise pour résoudre les problèmes de sans-abri et de sécurité, liant l’effort aux concerts à venir et à celui de février. Super Bowl.
« Alors que nous nous préparons à accueillir Taylor Swift et le Super Bowl LIX, nous nous engageons à faire en sorte que la Nouvelle-Orléans fasse de son mieux sur la scène mondiale », a déclaré la directrice des communications de Landry, Kate Kelly, dans un communiqué publié aux médias locaux. .
Plus tard, dans une déclaration à l’Associated Press, Kelly a souligné que le déménagement ne concernait qu’une courte distance et que la sécurité était un sujet de préoccupation. « Seuls les quartiers les plus dangereux – où les sans-abri traversent régulièrement des rues animées – sont fermés », a-t-elle déclaré.
Les premiers plans visant à démanteler le campement près du dôme ont été révélés lundi. On ne sait pas exactement quand il a été prévu de déménager sur place, à environ deux pâtés de maisons de là.
Lesli Harris, membre du conseil municipal, dont le district comprend la région, a déclaré qu’elle et les défenseurs du logement avaient été informés que la décision serait prise jeudi. « Ils sont soudainement là, mercredi matin, et nous lancent cela », a déclaré Harris.
Martha Kegel, directrice exécutive de Unity of Greater New Orleans, une organisation à but non lucratif qui cherche un logement permanent pour les personnes sans abri, a déclaré qu’il était préférable de déplacer le campement plutôt que de le dissoudre comme les défenseurs l’avaient initialement craint. Mais elle a déclaré qu’il s’agissait toujours d’une entreprise inutile et nuisible, ainsi que d’un gaspillage de l’argent des impôts fédéraux et étatiques destiné à abriter les sans-abri.
Beaucoup de personnes dans le camp souffrent de maladies mentales et se méfient des autorités et de ceux qui tentent de les aider, a déclaré Kegel.
« Certaines personnes ont eu peur et sont parties, et ce n’est pas bon », a-t-elle déclaré. « Parce qu’alors tout le travail que nous avons fait pour les évaluer et documenter leurs handicaps et, vous savez, travailler avec eux sur leur plan de logement a maintenant été vain. »
Parmi ceux qui ont pris la décision mercredi se trouvait Terrence Cobbins. Prenant une pause dans la collecte de ses affaires, il a déclaré qu’on lui avait dit de déménager en raison des concerts à venir. « Ils ne l’ont jamais fait auparavant pour d’autres personnes », a-t-il déclaré. « Pourquoi Taylor Swift ? » Il a dit qu’il n’était pas content de cette perturbation : « Je ne peux rien y faire.
La présidente du conseil municipal, Helena Moreno, a publié une déclaration appelant à une meilleure coordination entre l’État et la ville pour lutter contre le sans-abrisme.
Kegel a déclaré que son agence aurait dû être contactée, soulignant que les dates des concerts avaient été annoncées il y a des mois. « Nous aurions pu accomplir ce que le gouverneur voulait d’une manière humaine et rationnelle et ne pas simplement repousser les gens à quelques pâtés de maisons ou les disperser », a-t-elle déclaré.
Rien n’indiquait que Swift ou la NFL – qui, il y a quatre ans, avait organisé le Super Bowl 2025 à la Nouvelle-Orléans – avaient contribué à la décision de déplacer le camp. Des demandes de commentaires par courrier électronique ont été envoyées aux représentants de Swift et à la ligue mercredi après-midi.
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Les journalistes d’Associated Press Gerald Herbert à la Nouvelle-Orléans et Sara Cline à Baton Rouge ont contribué à ce rapport.