Le professeur d’histoire mondiale de Juan Santamaria revient souvent, plus que n’importe quel professeur de lycée de 38 ans. Santamaria a récemment assisté à un événement de football à Kansas City et s’est retrouvé parmi une foule de fans de basket-ball. Il a remarqué un homme qui lisait « Le miracle de Saint-Antoine », un livre sur le légendaire entraîneur de basket-ball du lycée, Bob Hurley Sr.
« Vous savez, je connais son fils, Dan Hurley », a déclaré Santamaria.
« Pas question », répondit l’homme. « J’aime Dan. »
« Je suis sérieux », a déclaré Santamaria. « C’était mon professeur d’histoire. »
Son public n’y croyait pas.
« Oui, » dit Santamaria. « C’est comme ça qu’il a commencé. »
L’entraîneur d’UConn, Dan Hurley, a souvent parlé de ses années à l’école préparatoire St. Benedict à Newark, dans le New Jersey, et de la manière dont elles ont façonné l’homme qu’il est aujourd’hui : un entraîneur d’élite de basket-ball universitaire, vainqueur des deux derniers titres nationaux masculins, qui est devenu cet été une chance d’entraîner les Lakers de Los Angeles.
On ne sait pas grand-chose de l’époque où Hurley était enseignant, un rôle souvent exigé des entraîneurs de lycée. Il y a fait référence lors d’une conférence de presse en avril lors du Final Four en Arizona, expliquant comment il avait appris à contrôler une salle de classe, d’abord à St. Anthony, où il enseignait la santé, l’éducation physique, l’éducation sexuelle et l’éducation à la conduite automobile, puis à St. Benedict’s. , où il a travaillé de 2001 à 2010.
Comment cet entraîneur ultra-intense, réputé pour défier les joueurs et les officiels, s’est-il adapté à la salle de classe, enseignant la Révolution française et l’effondrement de l’Empire romain ?
Informé récemment que L’Athlétisme Ayant parlé avec une douzaine d’anciens étudiants de St. Benedict, ainsi qu’avec des dirigeants et des professeurs, de ses années d’enseignement, Hurley a ri. « Oh, mon Dieu », dit-il, comme s’il n’était pas sûr de ce qui allait arriver. Diplômé en études libérales à Seton Hall avec une mineure en justice pénale, Hurley a déclaré qu’enseigner l’Histoire mondiale II était probablement le moment le plus nerveux qu’il ait été de sa vie. Il ne pense pas non plus avoir jamais travaillé plus dur.
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Au début des années 2000, Saint-Benoît comptait environ 500 élèves. C’était une école réservée aux garçons, de la septième à la douzième année. Le calendrier scolaire comprenait des séances en dehors de la classe conçues pour impliquer les élèves dans des travaux communautaires ou d’autres activités telles que comme la randonnée ou les arts martiaux. Le code vestimentaire consistait en des chemises boutonnées avec des cravates, bien que plus tard, cela ait été remplacé par des sweats à capuche.
Hurley, qui venait de perdre son emploi d’entraîneur adjoint chez Rutgers, travaillait dans les admissions en plus d’entraîner et d’enseigner. Il avait 28 ans et était marié et père d’un fils de 2 ans. La plupart du temps, son horaire de travail se déroulait comme suit :
8h30-11h : Enseignement de l’histoire. L’Histoire mondiale II, que la plupart des étudiants ont suivie en deuxième année, couvrait l’histoire européenne, en commençant par le Moyen Âge. Avant sa première semaine, Hurley a étudié au-delà du manuel parce qu’il était convaincu que « des enfants malins allaient me tester ». Ses proches pensaient cependant que cela lui convenait.
« Je pensais que l’histoire était probablement à sa portée parce que cela demande beaucoup de mémorisation », a déclaré le frère aîné de Hurley, l’entraîneur de l’Arizona State, Bobby Hurley. « Vous n’êtes pas obligé de faire des laboratoires ou quoi que ce soit. S’il faisait ça, j’aurais peur qu’il fasse exploser l’école ou quelque chose du genre.
11h-14h : Visites d’écoles. Au volant d’un véhicule fourni par l’école, Hurley visitait les écoles primaires de Newark, Irvington et East Orange et parlait aux élèves des avantages de St. Benedict. Cela a mis en valeur les compétences relationnelles de Hurley, négligées tout au long de sa carrière de basket-ball.
« C’est l’un de ces gars, si les gens le surprennent en train de s’en prendre à un joueur ou à un officiel, c’est : ‘Oh, c’est comme ça qu’il est' », a déclaré PJ Carlesimo, qui a entraîné Hurley à Seton Hall. « Mais si vous parlez aux joueurs en particulier, ou aux gars à qui il a enseigné, ils vous diront : ‘Non, non, non.’ Ils feraient n’importe quoi pour lui.
15h-18h : Entraînement basket-ball. Hurley terminait son plan d’entraînement et dirigeait l’entraînement. Certains soirs, les Grey Bees peuvent organiser un match. D’autres, il restait tard et accueillait les visiteurs lors d’une foire scolaire. Au moins, Hurley rentrerait chez lui et corrigerait les devoirs.
Le père Edwin Leahy, directeur de St. Benedict’s, n’a jamais douté qu’Hurley ferait le travail, principalement parce que Hurley avait vu son père le faire pendant des années à St. Anthony, où il avait remporté 26 championnats d’État.
« St. « Anthony n’était qu’une toute petite boîte au milieu de Jersey City juste avant le Holland Tunnel et tout le monde faisait tout ce qu’il fallait pour que ça marche », a déclaré Leahy. « Danny a grandi dans ce genre d’environnement où il observait ces adultes, qu’il s’agisse de religieuses ou de laïcs qui faisaient tout ce qu’ils avaient à faire. Donc enseigner l’histoire, je ne pense pas que ce soit quelque chose qui l’excitait au début, mais il savait que vous faisiez tout ce que vous deviez faire.
Les anciens étudiants décrivent Hurley principalement de trois manières : Il avait une présence. Il avait le sens de l’humour. Et il avait du butin.
«En grandissant dans le centre-ville, à Newark ou ailleurs, vous connaissiez tous les voisins», a déclaré Joe Carratura, promotion 2004. «Vous pouviez jouer dehors toute la journée. Tout le monde était assis sur son perron. Miss Susie en bas de la rue était votre baby-sitter. C’était juste une communauté, et il avait le sentiment d’y appartenir.
Marc Onion enseignait l’anglais. Peu de temps après l’embauche de Hurley, Onion est allé assister à un entraînement de basket-ball d’été. Il a remarqué que la climatisation était coupée et que Hurley avait fait jouer ses gars non pas sur tout le terrain mais sur tout le terrain. salle de sportavec les gradins retirés. Pas de hors limites. Aucune faute. Prenez simplement le ballon et partez. Un test de volonté.
Dans la classe, Onion a remarqué un environnement différent mais un contrôle similaire. Hurley fit le tour de la pièce. Il a posté dans le coin. Il ne s’est jamais assis derrière son bureau. « Il s’asseyait le long du bord avant et était en quelque sorte le grand commandant des enfants dans la pièce », a déclaré Onion. « Il avait les moyens de savoir que : ‘Très bien, je vais être attentif à tous les gars dans cet espace simplement en étant très proche.' »
« Je pense que la pire chose à dire parfois à propos de l’enseignant et de la classe, c’est qu’il n’y a pas de discipline », a déclaré Hurley. « Du genre : « Les enfants ne montrent aucun respect pour le professeur. » Donc pour moi, j’avais l’impression que si jamais j’allais derrière le bureau, ma présence ne serait pas aussi forte. Et j’ouvrirais la porte à un certain niveau d’anarchie.
La plupart des classes de Hurley comptaient une vingtaine d’élèves. Certains l’appelaient « Coach ». D’autres l’appelaient « Hurley ». Il leur a attribué des surnoms. Si quelqu’un portait un maillot Dennis Rodman, il devenait « Rodman » pour le reste de l’année scolaire. Si quelqu’un avait les cheveux lissés en arrière, il devenait « Slick ». Santamaria, diplômée de 2004, a été abrégée en « Santa-man ».
Hurley a annoncé les résultats des tests par position de football et numéro de maillot. Ceux qui ont marqué dans les années 80 étaient des receveurs larges. Nous avons un Jerry Rice. Ceux qui échouaient, marquant dans les années 20, par exemple, obtiendraient un porteur de ballon. Oh, nous avons un Emmitt Smith ici.
Certaines positions que vous voudriez éviter, a déclaré Hurley.
« Vous y entreriez et vous sauriez qu’il y aurait une blague ici et là », a déclaré Santamaria. « J’ai apprécié son cours parce que je savais qu’il y aurait des plaisanteries. Il y aurait de l’humour, des piquants, ce qui rendait toujours les choses amusantes. »
Hurley portait des kakis et un pull de basket-ball. («Je n’ai jamais été un passionné de vêtements», a-t-il déclaré.) Il marchait avec fanfaronnade. Les étudiants l’appelaient le « Hurley Shuffle » et essayaient de l’imiter dans le couloir. « Les gens se sont toujours moqués de ma façon de marcher », a déclaré Hurley. Il avait les cheveux dégarnis et un abdomen en croissance. Au déjeuner, Hurley se rendait avec les professeurs à Branch Brook Park où il prenait quelques hot-dogs avec de la choucroute, des oignons ou du chili. Le plan B était la pizza.
Son style d’enseignement était direct. Un élève l’a décrit ainsi : « Ne me casse pas les couilles, je ne te casserai pas les tiens. » Un autre a plaisanté en disant qu’il avait l’impression qu’il devait faire son travail parce qu’il ne voulait pas avoir à exécuter des exercices en ligne dans le gymnase. Presque tous ont convenu que Hurley les tenait pour responsables.
«Il se souciait de ce qu’il faisait et des enfants qui étaient avec lui», a déclaré Jim Duffy, qui enseignait également l’histoire. « Je veux dire, les surnoms semblent mièvres, mais dans une certaine mesure, cela devient une façon de gérer la classe. C’est une véritable astuce pédagogique, car si vous ne parvenez pas à gérer une classe, ils vont vous manger vivant, que vous soyez entraîneur de basket-ball ou non.
Le deuxième titre national consécutif de Hurley l’a mis dans un air raréfié, mais il pense toujours à ses années d’entraîneur au lycée. (Jamie Squire/Getty Images)
Saint-Benoît a permis aux étudiants d’occuper des emplois dans l’école. Le programme a été conçu pour enseigner la responsabilité, tout en mettant de l’argent dans les poches des étudiants. Le travail de Marcos Novoa consistait à nettoyer le gymnase, qui comprenait le bureau de Hurley.
Novoa n’avait pas Hurley en classe. Il n’était pas vraiment fan de basket. Mais presque tous les jours, il entrait dans le bureau de Hurley, qui avait la taille d’une cabine, et nettoyait ses poubelles ou rangeait son bureau. C’était un farceur. Hurley était un farceur. Ils s’entendaient bien.
« Nous étions tous des enfants, mais nous avions presque l’impression qu’il pouvait être l’un des nôtres », a déclaré Novoa, aujourd’hui policier dans le New Jersey. « Si j’avais un problème et que je ne voulais pas en parler à quelqu’un d’important pour ainsi dire, je me sentirais probablement plus à l’aise de m’adresser à lui en premier. Pour moi, c’était quelqu’un avec qui je pouvais m’identifier un peu plus que les autres.
Mike Malinowski remercie Hurley de l’avoir lancé sur la voie de l’enseignement. Un jour de l’automne 2003, il prenait son petit-déjeuner à la cafétéria de l’école lorsque Hurley et un autre enseignant l’ont appelé. Ils ont interrogé Malinowski sur ses projets universitaires. Malinowski a énuméré quatre écoles qu’il envisageait. Hurley lui a dit qu’il devait choisir Rutgers.
«Il m’a mis sur cette trajectoire», a déclaré Malinowski, maintenant dans sa 15e année en tant qu’enseignant. «J’ai fréquenté cette université grâce à lui. J’y suis allé, j’ai rencontré ma femme. Je me suis impliqué avec un groupe d’autres grands professeurs et professeurs. Je veux dire, indirectement, est-ce que cela m’a finalement amené à devenir enseignant ? … Je ne peux pas mentir et dire que je suis devenu enseignant grâce à lui, mais je m’en voudrais de ne pas dire que je suis un meilleur enseignant grâce à mon expérience avec lui.
En tant qu’entraîneur de basket-ball, Hurley a propulsé St. Benedict’s au niveau national. Il est allé 223-21 sur neuf ans, angoissant à chaque défaite comme le font les Hurleys. Si St. Benedict’s avait un match difficile à venir, il aurait un test ou une vidéo History Channel prêt pour le cours du lendemain, quelque chose qui lui donnerait le temps de se réinitialiser en cas de défaite des Grey Bees. Appeler n’était pas quelque chose que les enseignants faisaient à Saint-Benoît. Hurley ne se souvient pas avoir pris un seul jour de maladie en neuf ans.
(En parlant de perdre, lorsque Hurley a appelé le printemps dernier pour discuter du travail des Lakers, Leahy lui a dit qu’il était fou et qu’il devait penser à sa femme, Andrea. « Vous allez perdre plus de matchs avec les Lakers que vous ». « Tu vas perdre à UConn, et tu es un malade mental quand tu perds », a déclaré Leahy à Hurley. « Tu vas rentrer à la maison avec Andrea et elle va te frapper à la tête avec un pot. Tu peux. ça ne fait pas que. »)
La plupart des étudiants de Saint Benoît qui ont parlé L’Athlétisme ont suivi la carrière de Hurley. De Wagner au Rhode Island, puis au Connecticut, où l’homme de 51 ans entame sa septième saison, ils voient toujours le même type. La plupart ont déclaré que s’ils croisaient Hurley sur le trottoir, il ne connaîtrait peut-être pas leurs noms, mais il reconnaîtrait leurs visages.
« Je suis presque sûr que si vous nous mettez dans une pièce avec Hurley, il sera exactement la même personne qu’il était il y a 20 ans », a déclaré Rui Ribeiro, diplômé de 2005. « Il va faire des blagues, se moquer de ceci et parler de cela. C’est juste le genre de personne qu’il est, ce qui est bien. Vous ne devriez pas changer simplement parce que vous réussissez dans la vie.
Hurley, qui a récemment été intronisé au Temple de la renommée de Saint-Benoîta déclaré que l’enseignement ressemblait beaucoup au coaching. Les cours étaient comme des entraînements. Les tests et les quiz étaient comme des jeux. Il voulait montrer aux étudiants qu’il était prêt. Il voulait que ce soit amusant. Il voulait montrer qu’il se souciait de lui. Avec le recul, il considère que c’est la période la plus importante de sa vie professionnelle, c’est pourquoi il a un jour parlé avec Leahy de la possibilité de revenir un jour pour enseigner l’histoire et entraîner le ballon, une carrière bouclée.
Alors qu’UConn est sur le point de remporter un troisième titre national consécutif, Hurley sait que cela semble tiré par les cheveux.
« J’ai toujours dans mon esprit… qui sait à la fin si vous en avez assez du sport haut de gamme et si vous vouliez juste revenir au coaching pur ou à une expérience comme celle-là », a-t-il déclaré avant de faire une pause. «En fin de compte, peut-être. Qui sait.
(Photo du haut : Michael Reaves / Getty Images)