WASHINGTON, DC – 14 NOVEMBRE : le sénateur Sherrod Brown (D-OH) s’exprime lors d’une révision de la proposition républicaine de réforme fiscale le 14 novembre 2017 à Washington, DC. Aujourd’hui, les républicains du Sénat ont annoncé leur intention d’inclure l’abrogation de l’obligation pour les contribuables d’avoir une assurance maladie dans la loi sur les soins abordables dans le cadre de leur proposition de réforme fiscale. (Photo de Win McNamee/Getty Images)
En quittant la ville, le sénateur démocrate américain Sherrod Brown a réussi à remporter une dernière victoire législative tant attendue qui profitera aux travailleurs du secteur public de l’Ohio et de tout le pays. La Social Security Fairness Act garantit que les anciens fonctionnaires comme la police, les pompiers et les enseignants peuvent percevoir l’intégralité de leurs prestations de retraite en abrogeant deux dispositions qui réduisent les prestations de sécurité sociale.
De nombreux travailleurs du secteur public ne sont pas couverts par la sécurité sociale parce que leur employeur gère un programme de retraite pour leur retraite. Mais finalement, beaucoup de ces travailleurs se tournent vers d’autres emplois qui cotisent au système de sécurité sociale. Même si beaucoup d’entre eux finissent par travailler les 40 trimestres requis pour être pleinement éligibles aux prestations de sécurité sociale, le programme réduit leurs versements car ils perçoivent également des prestations de retraite de leur autre programme de retraite.
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William Johnson, qui dirige l’Association nationale des organisations policières, a expliqué : « La plupart des policiers doivent prendre leur retraite après une période spécifique de service, généralement entre le début et le milieu de la cinquantaine, (mais) beaucoup recherchent de nouvelles opportunités pour servir leur communauté. »
Ces travailleurs sont pénalisés par ce que l’on appelle la clause d’élimination des bénéfices exceptionnels, a-t-il expliqué.
« Au lieu de recevoir le plein soutien de leurs prestations de retraite de sécurité sociale légitimement gagnées, leur pension les compense largement, réduisant ainsi considérablement le montant qu’ils reçoivent », a déclaré Johnson.
Les conjoints survivants peuvent cependant s’en sortir encore plus mal. La compensation des pensions gouvernementales nécessite des réductions des prestations des personnes à charge de la sécurité sociale si l’un des conjoints reçoit des prestations d’une pension publique. Johnson a fait valoir que la compensation aboutissait souvent à « l’élimination de la majeure partie ou de la totalité du paiement ».
Ces dispositions ont été approuvées par les législateurs dans les années 1970 et 1980 dans le but de maintenir la solvabilité du programme.
Au total, a indiqué le bureau de Brown, les réductions touchent 3 millions d’Américains, dont près d’un quart de million d’Ohioiens.
Le sénateur américain Sherrod Brown, D-OH, dirige une table ronde sur les prestations de sécurité sociale des travailleurs publics. (Photo de Nick Evans pour l’Ohio Capital Journal.)
Comment nous sommes arrivés ici
À la suite d’une élection au cours de laquelle les Républicains ont critiqué les longs états de service de Brown à Washington, l’adoption du Social Security Fairness Act offre un point de données en faveur de l’expérience. Brown a tenu une audience sur le terrain à Columbus pour discuter de la proposition plus tôt cette année et il travaille à son adoption depuis qu’il est à la Chambre des représentants des États-Unis.
Il a siégé pour la dernière fois à cette Chambre il y a 17 ans.
Dans un communiqué de presse suite au vote, Brown a décrit avoir travaillé pendant des années pour finalement rassembler plus de 60 coparrains.
« Nous avons passé des décennies à travailler pour faire adopter cette législation et ce soir, c’est une victoire pour tous les fonctionnaires qui bénéficieront enfin de la sécurité sociale qu’ils ont gagnée », a-t-il déclaré. « Ce soir, le Congrès a veillé à ce que les policiers, les pompiers, les enseignants et les fonctionnaires de tout l’Ohio puissent prendre leur retraite avec la sécurité sociale à laquelle ils ont cotisé toute leur vie. »
Les efforts de Brown ont également bénéficié d’un changement d’attitude au sein du Parti républicain. Pendant de très nombreuses années, un principe fondamental de la politique républicaine a été la recherche d’un moyen de maîtriser les dépenses de sécurité sociale. Le principal objectif législatif de l’ancien président de la Chambre, Paul Ryan, était de privatiser le programme. Plus récemment, le sénateur américain Rick Scott, R-FL, a proposé une Plan de sauvetage de l’Amérique en 2023, cela mettrait fin à la sécurité sociale et à l’assurance-maladie.
Mais depuis l’émergence de Donald Trump à la tête du Parti républicain, les efforts visant à réformer le programme de retraite sont largement passés au second plan. Par exemple, quelques semaines après avoir présenté son plan, Scott fait marche arrière sur la suppression de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie. La semaine dernière, il a même a voté pour de la loi sur l’équité en matière de sécurité sociale.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Avec Trump à la tête du parti, il n’y a plus de pression rhétorique descendante pour réduire les dépenses consacrées à un programme populaire. Dans le même temps, les circonscriptions traditionnellement de tendance républicaine, comme la police, ont de solides arguments selon lesquelles il est injuste de limiter les prestations de sécurité sociale qu’elles ont gagnées simplement parce qu’elles ont obtenu d’autres prestations dans le cadre d’une carrière différente.
Pour autant, cette mesure ne contribue en rien à améliorer le bilan à long terme de la Sécurité sociale. Le rapport le plus récent sur le fonds fiduciaire de la sécurité sociale fixe sa date d’épuisement à 2033. Pendant ce temps, bien que Trump n’ait pas proposé de réduire les prestations de retraite, il a proposé de réduire les impôts qui financent ce fonds fiduciaire, ce qui pourrait épuiser ses réserves plus rapidement.
Réactions
Cependant, sur le moment, l’adoption du projet de loi a suscité les éloges des organisations représentant les travailleurs du secteur public. Le président de l’Ordre fraternel national de la police, Patrick Yoes, a soutenu que le WEP et le GPO sont « des dispositions intrinsèquement injustes qui pénalisent injustement les employés publics de notre pays ».
« Personne, même ceux qui n’ont pas voté pour notre projet de loi aujourd’hui, n’a soutenu que les dispositions traitaient les travailleurs équitablement », a-t-il poursuivi. « Si ce régime était géré par un comité de retraite ou un groupe privé de gestion de fonds, au lieu de l’administration de la sécurité sociale, ils ne parleraient pas d’élimination d’une manne ou d’une compensation – cela serait considéré comme un détournement de fonds. »
Le président général de l’Association internationale des pompiers, Edward Kelly, a ajouté que « depuis plus de 40 ans », les pompiers et autres fonctionnaires se voient « voler » leurs prestations de retraite par le Congrès.
« Mais aujourd’hui », a-t-il déclaré, « le Sénat des États-Unis, dans un effort bipartisan rarement vu, s’est levé pour dire ‘Pas plus’, votant pour garantir que les retraités obtiennent enfin les prestations auxquelles ils ont cotisé et gagné. »
Le président de l’Ohio Education Association, Scott DiMauro, a déclaré : « depuis trop longtemps, le gouvernement fédéral n’a pas réussi à fournir l’intégralité des prestations de sécurité sociale auxquelles ont droit de nombreux éducateurs des écoles publiques ».
« Pendant trop longtemps, a-t-il ajouté, des éducateurs potentiellement formidables ont choisi de ne pas exercer cette profession parce qu’ils perdraient une grande partie des prestations de sécurité sociale qu’ils avaient auparavant gagnées s’ils entraient dans la vie publique. Cela change maintenant.
Suivez le journaliste de l’OCJ Nick Evans sur Twitter.
