Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré vendredi qu’il avait demandé au président Joe Biden de supprimer l’exigence du gouvernement américain selon laquelle les Canadiens doivent être vaccinés contre le COVID-19 avant de traverser la frontière.
Il a déclaré aux journalistes après leur réunion que les citoyens américains ne sont plus tenus de se faire vacciner et que le Canada autorise les Américains non vaccinés à visiter.
« Il y a des millions de personnes bonnes, décentes et honorables qui, par une décision médicale personnelle, sont victimes de discrimination à la frontière », a déclaré Poilievre.
« J’ai encouragé le président à lever ces restrictions pour leur permettre la liberté de mouvement. »
Poilievre a remporté la direction de son parti il y a un peu plus de six mois en montant une opposition vocale aux restrictions sanitaires liées au COVID-19, y compris les mandats de masque et de vaccin, mais il a depuis concentré son message sur les problèmes de coût de la vie.
Il a rencontré Biden sur la colline du Parlement vendredi lors de la visite de 27 heures du président dans la capitale canadienne, et a ensuite partagé une photo des deux en ligne.
Michael Ignatieff a été le dernier chef de l’opposition à s’entretenir avec un président américain. L’ancien chef libéral a rencontré l’ancien président Barack Obama en 2009. C’est arrivé à l’aéroport.
Poilievre a déclaré vendredi qu’il avait découvert que Biden voulait être un voisin «amical» et «décent» du Canada, et sur le plan personnel, il a dit avoir dit au président qu’ils partageaient l’héritage irlandais.
Il a déclaré qu’ils avaient discuté de la nécessité pour le Canada de renforcer ses systèmes de défense et «d’apporter l’équité» aux travailleurs en voyant les États-Unis exempter le Canada de sa politique Buy American.
Le chef conservateur a également déclaré qu’il avait exprimé le besoin que Biden supprime les tarifs sur le bois d’œuvre résineux canadien, arguant que le différend de longue date avait vu un bref sursis sous le premier ministre conservateur Stephen Harper.
« Je ne crois pas que le premier ministre (Justin) Trudeau ait poussé et combattu au nom des Canadiens », a-t-il déclaré.
Avant la rencontre, Poilievre avait partagé quelques moments improvisés avec le leader du monde libre.
Alors qu’il se tenait dans une ligne de réception d’hommes politiques canadiens de tous les partis qui saluaient Biden à son arrivée sur la colline du Parlement, Poilievre s’est présenté comme le « chef de la loyale opposition de Sa Majesté ».
Cela a incité Biden à s’interroger, serrant toujours la main de Poilievre: « Opposition loyale? »
Poilievre lui a assuré que oui, « nous croyons que l’opposition est un acte de loyauté dans notre système. »
Biden gloussa, tapotant Poilievre sur le bras.
« Nous aussi, malheureusement », a-t-il dit en riant.
Plus tard, alors qu’il s’adressait à la Chambre des communes, Biden a noté que lui et Trudeau avaient nommé des cabinets à moitié féminins, ce qui en faisait les premiers dans leurs pays respectifs à le faire.
Beaucoup dans la salle ont éclaté en applaudissements.
Biden a remarqué que Poilievre et les conservateurs de l’opposition n’étaient pas prompts à se lever et a plaisanté : « Même si vous n’êtes pas d’accord, les gars, je me lèverais », ce que Poilievre et d’autres ont ensuite fait.
Interrogé par la suite sur cette interaction, Poilievre a simplement répondu : « Nous soutenons l’égalité des sexes pour tous les Canadiens.
Poilievre était sur la liste des invités pour un dîner avec Biden vendredi soir, avec d’autres ministres du gouvernement, des fonctionnaires et des célébrités.
Le processus d’invitation est venu avec un soupçon de partisanerie.
Plus tôt dans la journée, le personnel du bureau de Poilievre s’est gratté la tête lorsqu’il a déclaré qu’il n’avait pas reçu d’invitation du bureau de Trudeau à y assister et a affirmé que toute suggestion selon laquelle il avait refusé l’invitation était fausse.
Le bureau du premier ministre a confirmé qu’il avait envoyé à Poilievre un avis de dîner – mais l’invitation a été envoyée à un compte de messagerie personnel qui informe les expéditeurs qu’il n’est pas surveillé.
—Stephanie Taylor, La Presse Canadienne
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