Au Niger, le général Tchiani se proclame leader après avoir renversé Bazoum à la présidence

La télévision d’État nigérienne a identifié Tchiani comme le chef du Conseil national pour la sauvegarde du pays, c’est ainsi que se nomment les putschistes. Les militaires ont déclaré avoir suspendu la constitution et les institutions du pays.

Tatiana Smirnova, chercheuse au Centre FrancoPaix en résolution de conflits et missions de paix, a déclaré que la situation sécuritaire au Niger ne s’est pas détériorée – et peut-être légèrement améliorée – ces dernières années, contrairement à la spirale de la violence au Mali et au Burkina Faso.

« Le récit que les militaires ont mis dans le discours sur la détérioration de la situation sécuritaire n’est pas vraiment pertinent », a-t-elle déclaré. « C’est un prétexte. »

Adam Sandor, un chercheur basé à l’Université de Bayreuth en Allemagne, a décrit la raison d’être de la prise de contrôle comme « une politique de coup d’État théâtrale pro forma ».

« Ils doivent donner ce récit selon lequel » nous devons corriger le cap « », a-t-il déclaré. « Il s’agissait vraiment de micro-politique au sein des forces armées nigériennes. »

L’armée nigérienne soutient le coup d’État, jetant le doute sur la lutte contre les militants islamistes

Sandor et Smirnova ont déclaré que l’une des motivations possibles du coup d’État était que Bazoum voulait remplacer Tchiani dans son rôle dans la garde présidentielle. Elle a dit que beaucoup restaient incertains quant à la direction du gouvernement putschiste, notant qu’il y avait des rumeurs de tension au sein des forces armées.

« Ce dont j’ai vraiment peur, c’est de ce qui va se passer avec les partenaires occidentaux », a-t-elle déclaré. « Il n’est pas clair s’il suivra le Mali et le Burkina Faso comme exemples ou s’il préservera la coopération avec l’Occident. »

Le Sahel, qui s’étend à travers l’Afrique sous le désert du Sahara, a été secoué par des insurrections islamistes menées par des groupes liés à al-Qaïda et à l’État islamique. Cette violence a pris racine au Mali en 2012 avant de se propager à ses voisins. Les gouvernements occidentaux, dirigés par l’ancienne puissance coloniale française, aidaient depuis des années les pays sahéliens à tenter de repousser les militants.

Mais la montée du sentiment anti-occidental – et surtout anti-français – a contribué à réduire la présence occidentale dans la région. Le Mali a connu son dernier coup d’État en 2021 et est dirigé par une junte populiste qui a isolé le pays de l’Occident. La junte malienne a accueilli le groupe de mercenaires russes Wagner. Des soldats du gouvernement et des sous-traitants de Wagner ont été accusés d’atrocités contre des civils.

Le Burkina Faso, qui a connu son dernier coup d’État l’année dernière, a demandé l’aide de l’Occident pour combattre l’insurrection. Le pays est maintenant à l’épicentre de la violence et les autorités estiment que 40 à 60 % de son territoire a été perdu.

Le Niger a été un allié américain et français important dans la région, avec environ 800 soldats américains stationnés là-bas et une importante base de drones.

Daniel Eizenga, chercheur spécialisé sur le Sahel à l’Africa Centre d’études stratégiques, a déclaré que par rapport aux armées du Mali et du Burkina Faso, l’armée nigérienne sous Bazoum avait mieux réussi à atteindre les civils, avait été accusée de moins d’atteintes aux droits humains et s’était abstenue d’armer des civils. Maintenant, a-t-il dit, ses « initiatives sont toutes menacées ».

Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a souligné que le partenariat américain avec le Niger reposait sur sa « gouvernance démocratique et le respect de l’Etat de droit ». Mais les États-Unis n’ont pas formellement déclaré que la prise du pouvoir était un coup d’État, ce qui nécessiterait la suspension de l’aide militaire.

Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré vendredi dans un communiqué qu’il réitérait « dans les termes les plus forts la demande claire de la communauté internationale pour le rétablissement immédiat de l’ordre constitutionnel et du pouvoir civil démocratiquement élu ».

L’avenir de Bazoum, qui avait été détenu avec sa famille mercredi, restait incertain vendredi.