CHICAGO — Au moins 55 manifestants ont été arrêtés à la suite de violences affrontements avec la police à Chicago le deuxième soir du Convention nationale démocrate, une situation que le chef de la police de la ville a qualifiée de « danger pour notre ville ».
Le commissaire de police de Chicago, Larry Snelling, a déclaré mercredi que les personnes arrêtées devant le consulat israélien, à environ 3,2 kilomètres du United Center où se réunissaient les démocrates, « se sont présentées avec l’intention de commettre des actes de violence et de vandalisme ».
« En tant que département de police de Chicago, nous avons fait tout ce que nous pouvions pour désamorcer la situation », a déclaré Snelling lors d’une conférence de presse. « Mais il y a des limites à ce que l’on peut tenter de faire pour que la situation ne se répète pas de manière excessive. »
Les affrontements intenses entre manifestants pro-palestiniens et policiers ont commencé quelques minutes après le début de la manifestation, après que certains manifestants, dont beaucoup étaient vêtus de noir et avaient le visage couvert, ont chargé une ligne de policiers qui bloquait leur marche. Ils ont fini par dépasser les policiers mais ont été bloqués à plusieurs reprises au cours de la nuit par des policiers en tenue anti-émeute qui n’ont pas permis aux manifestants de se disperser.
Snelling a déclaré que les manifestants étaient venus pour « se battre avec la police ».
« Nous n’avons pas été les initiateurs de la violence, mais nous y avons répondu », a déclaré Snelling.
Selon lui, entre 55 et 60 personnes ont été arrêtées. Deux personnes ont été emmenées à l’hôpital, l’une pour des douleurs au genou et l’autre pour une blessure au doigt. Deux policiers ont été blessés mais ont refusé de recevoir des soins médicaux car ils ne voulaient pas quitter leurs collègues, a précisé M. Snelling. Il a ajouté que trois journalistes figuraient parmi les personnes arrêtées.
« La nuit dernière, il y a eu un danger pour notre ville et pour les citoyens de cette ville, pour les biens de nos résidents. Et la police de Cincinnati doit protéger cela », a déclaré Snelling.
Le consulat israélien a été le lieu de de nombreuses manifestations depuis le début de la guerre à Gaza en octobre.
Le groupe à l’origine de la manifestation de mardi soir n’est pas affilié à une coalition de plus de 200 groupes qui ont organisé des rassemblements et des marches autorisés – l’un a eu lieu lundi et l’autre est prévu jeudi.
Mardi soir, les organisateurs ont rassemblé des manifestants sous le slogan « Faites-en une ville formidable comme en 1968 », invoquant les manifestations contre la guerre du Vietnam qui ont envahi la ville lors de la Convention nationale démocrate de 1968.
« C’est ce qu’ils ont apporté ici à Chicago », a déclaré Snelling. « Nous sommes en 2024. Et le département de police de Chicago l’a prouvé. Alors, laissons tomber 1968. Arrêtons de parler de 1968. Nous sommes en 2024. »
Une grande partie des arrestations ont eu lieu en fin de soirée, alors que la police avait bloqué les manifestants restants sur une place et les empêchait de partir. Snelling a nié que la police ait « encerclé » les manifestants, une tactique qui consiste à rassembler des personnes dans un espace confiné, ce qui est interdit par un décret fédéral.
Snelling, qui a été présent à toutes les grandes manifestations jusqu’à présent pendant la convention, a félicité ses officiers et a qualifié la réponse de proportionnelle.
« Je ne pourrais pas être plus fier du travail que les hommes et les femmes de ce département accomplissent actuellement pour assurer la sécurité de cette ville », a-t-il déclaré.
Les manifestations jusqu’à présent ont été principalement axées sur l’opposition la guerre Israël-Hamas.
D’autres marches et rassemblements sont prévus mercredi et jeudi, les deux derniers jours de la convention. Un rassemblement organisé par le US Palestinian Community Network, une organisation communautaire palestinienne et arabe, est prévu mercredi après-midi près du United Center.
La plus grande manifestation à ce jour, qui a attiré environ 3 500 personnes lundi, était en grande partie pacifique et a donné lieu à 13 arrestations, La plupart des incidents sont liés à une violation de la barrière de sécurité. Deux personnes ont été arrêtées dimanche soir lors d’une autre marche essentiellement pacifique.
Mercredi également, un homme qui s’est échappé d’un tribunal du Mississippi et qui est recherché pour meurtre et vol à main armée a été arrêté. placé en garde à vue suite à une confrontation avec la police dans un restaurant situé à environ 800 mètres du United Center. Rien n’indique qu’il ait un lien quelconque avec la convention.
