Plus de 140 personnes sont mortes la semaine dernière lorsqu’un navire de migrants a coulé au large des côtes du Sénégal, a annoncé jeudi l’Office international des migrations (OIM).
Il s’agissait du naufrage le plus meurtrier enregistré en 2020, selon l’agence des Nations Unies pour les migrations.
Environ 200 passagers sont partis samedi à bord du navire depuis la ville sénégalaise de Mbour, en direction des îles Canaries, mais le bateau a rapidement pris feu et a coulé au large de la côte nord-ouest du Sénégal près de Saint Louis.
Cinquante-neuf passagers ont été sauvés, a indiqué l’OIM dans un communiqué.
Il est intervenu alors que le nombre de bateaux essayant d’atteindre les îles Canaries depuis les côtes du Sénégal a «considérablement augmenté ces dernières semaines», a-t-il ajouté.
L’OIM estime qu’il y a eu environ 11 000 arrivées aux îles Canaries cette année, contre 2 557 arrivées au cours de la même période l’année dernière.
C’est encore bien en deçà des totaux enregistrés en 2006 lorsque plus de 32 000 personnes sont arrivées sur les rives de l’archipel espagnol.
Y compris le naufrage de samedi, au moins 414 personnes seraient mortes le long de cette route en 2020, selon le Missing Migrants Project de l’OIM, qui a enregistré 210 décès dans la même zone en 2019.
Les côtes du Sénégal étaient autrefois un point de départ majeur pour ceux qui espéraient migrer vers l’Europe. Cependant, ces dernières années, il était devenu plus courant pour les migrants sénégalais de voyager par voie terrestre vers la Tunisie ou la Libye avant de tenter de traverser la Méditerranée.
«Nous appelons à l’unité entre les gouvernements, les partenaires et la communauté internationale pour démanteler les réseaux de trafic et de contrebande qui profitent de la jeunesse désespérée», a déclaré Bakary Doumbia, chef de mission de l’OIM au Sénégal.
