- Bien qu’ils aient été frappés par un violent tremblement de terre, l’Afghanistan et le Pakistan ont évité des pertes massives.
- 12 personnes sont mortes après le tremblement de terre de magnitude 6,5 qui a frappé la région mardi soir.
- Le séisme était centré autour de Jurm, dans le nord-est de l’Afghanistan.
Au moins 12 personnes ont été tuées en Afghanistan et au Pakistan par un fort tremblement de terre ressenti sur des milliers de kilomètres, mais la région semblait mercredi avoir esquivé les pertes massives habituellement associées à une secousse d’une telle ampleur.
Le United States Geological Survey a déclaré que le séisme de magnitude 6,5 était centré près de Jurm, dans le nord-est de l’Afghanistan, mais que la profondeur de 187 kilomètres (116 miles) a atténué les dégâts importants.
Le séisme, qui s’est produit mardi vers 21h30 (17h00 GMT) heure de Kaboul et a duré plus de 30 secondes, a été ressenti de l’Asie centrale jusqu’à New Delhi en Inde – à plus de 2 000 km.
« C’était un tremblement de terre puissant et nous craignions un maximum de dégâts en raison de l’intensité – c’est pourquoi nous avons lancé une alerte », a déclaré à l’AFP Bilal Faizi, porte-parole du service d’urgence pakistanais Rescue 1122 à Khyber Pakhtunkhwa.
« Mais heureusement, nos craintes se sont avérées fausses. Les habitants ont paniqué en raison de l’ampleur du tremblement de terre, mais les dégâts ont été minimes. »
La région est fréquemment frappée par des tremblements de terre – en particulier dans la chaîne de montagnes de l’Hindu Kush, qui se trouve près de la jonction des plaques tectoniques eurasienne et indienne.
Dans le district de Jurm, près de l’épicentre, un habitant d’un village n’a signalé aucune victime malgré l’emplacement.
« Nous sommes environ 2 000 à 3 000 personnes dans notre village et nous avons tous passé la nuit dehors sous le ciel », a expliqué Inamullah, joint par téléphone.
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« Nous avions tous peur et sommes restés éveillés toute la nuit. »
Les habitants paniqués des villes et villages d’Afghanistan et du Pakistan ont également fui leurs maisons pour chercher la sécurité loin des bâtiments – avec beaucoup trop peur pour revenir.
Neda Raihan, étudiante de 24 ans, a déclaré à l’AFP à Kaboul :
Nous avons passé la nuit dans notre cour… il faisait froid dehors, mais nous avons préféré rester dehors plutôt que de rentrer.
Khudadad Heights, un vaste immeuble résidentiel à plusieurs étages dans la capitale pakistanaise, a été évacué après l’apparition d’énormes fissures dans le bâtiment.
Plus de 55 000 personnes ont été tuées par un tremblement de terre qui a frappé le sud-est de la Turquie et certaines parties de la Syrie le mois dernier, attisant les craintes dans toute la région.
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« Les enfants ont commencé à crier qu’il y avait un tremblement de terre. Nous nous sommes tous enfuis. Les horreurs du tremblement de terre en Turquie et dans les pays voisins ont eu un fort effet sur nos nerfs », a déclaré Ikhlaq Kazmi, professeur à la retraite dans la ville pakistanaise de Rawalpindi.
Des responsables de la province de Khyber Pakhtunkhwa, au nord de la capitale pakistanaise, ont déclaré que neuf personnes avaient été tuées dans le séisme, dont deux femmes et deux enfants.
En Afghanistan, les autorités ont fait état de trois morts et de 44 blessés, mais les liaisons téléphoniques et Internet avec les régions reculées du pays ont été coupées et les communications inégales.
Le porte-parole du gouvernement, Zabihullah Mujahid, a déclaré que les centres de santé à travers le pays avaient été mis en état d’alerte maximale.
À Kaboul, la capitale afghane, le commerçant Noor Mohammad Hanifi a installé des tentes dans la rue pour que sa famille puisse y passer la nuit.
Hanifi a déclaré à l’AFP alors que sa famille, enveloppée dans des couvertures, se réfugiait :
Personne n’ose entrer chez eux.
En Afghanistan, de nombreuses familles étaient sorties de chez elles pour célébrer Norouz, le Nouvel An persan, lorsque le séisme a frappé.
« J’ai entendu des gens crier et hurler alors qu’ils sortaient dans les rues », a déclaré Masieh, qui était dehors avec sa famille lorsque la secousse a frappé.
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« Il est possible qu’il y ait un autre tremblement donc j’attends toujours dehors. »
Ceux qui étaient à l’intérieur ont également rapidement quitté leurs maisons et leurs appartements.
Un correspondant de l’AFP a déclaré :
Ils se sont simplement enfuis sans porter de chaussures, portant simplement leurs enfants dans leurs mains.
Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a ordonné à l’Autorité nationale de gestion des catastrophes d’être prête à faire face à toute urgence.
En juin dernier, plus de 1 000 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers se sont retrouvées sans abri après qu’un séisme de magnitude 5,9 – le plus meurtrier en Afghanistan depuis près d’un quart de siècle – a frappé la province appauvrie de Paktika.
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