Les rangées ordonnées de terres agricoles dans ce coin sud-ouest de l’Ukraine peuvent sembler une anomalie dans un pays attaqué.
Les champs et les pâturages d’autres régions sont grêlés par les bombardements, les agriculteurs étant incapables de travailler leurs terres.
Ici, dans la campagne juste à l’ouest de la ville portuaire d’Odessa, sur la mer Noire, des camions pulvérisant des insecticides se déplacent à travers les cultures plantées en longs et lents balayages, les bras métalliques qui portent les buses se déploient largement comme les ailes d’une libellule.
Les jeunes plants de tournesol atteignent déjà le ciel et les champs de blé commencent à peine à se colorer.
Mais avec les principaux ports ukrainiens soit sous le contrôle de la Russie, soit bloqués par son blocus naval, la récolte à venir est accueillie avec autant d’appréhension ici que dans le reste du pays.
Environ 20 millions de tonnes de blé sont déjà bloquées en Ukraine sans nulle part où aller, ce qui a conduit à de terribles avertissements de la part des Nations Unies concernant l’impact potentiel sur la faim dans le monde.
« Nous pourrions peut-être en stocker une partie ici, mais c’est certainement un problème », a déclaré Leon Grechishchev, le technologue en chef de la ferme agricole Petrodolinske, près d’Odessa.
La ferme abrite 700 têtes de bétail et possède environ un millier d’hectares de terres.
« Nos plus gros clients sont les négociants en céréales ici en Ukraine », a déclaré Grechishcev. « Ils expédient leurs produits aux États-Unis, au Canada, etc. »
« C’est un cauchemar en ce moment »
C’était avant la guerre, bien sûr. L’Ukraine est le cinquième exportateur mondial de blé, selon le département américain de l’Agriculture, ainsi qu’un important exportateur de maïs et d’huile de tournesol.
Les efforts nationaux et internationaux pour trouver d’autres moyens de transporter les céréales hors du pays ont été entravés par des problèmes logistiques.
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L’impact de la guerre en Ukraine s’étend bien au-delà des frontières du pays, car les forces russes ont détruit les récoltes et bloqué les ports le long de la mer Noire, affectant l’approvisionnement alimentaire en Afrique et au Moyen-Orient.
« C’est un cauchemar en ce moment », a déclaré Oleg Kostyuk, directeur général de la société ukrainienne de fret Formag Group Ltd.
« Nous avons plus de 80 navires, des navires marchands, amarrés dans les ports ukrainiens – je ne parle pas seulement d’Odessa – pleins et prêts à partir pour l’exportation. En même temps, les silos portuaires sont pleins de vieilles récoltes et les silos terrestres sont également pleins . »
Certaines des plus grandes fermes ont envisagé d’essayer d’étendre leurs propres méthodes de transport terrestre, mais les pénuries de carburant et les formalités administratives aux frontières avec les pays de l’Union européenne ont un effet dissuasif.
« Nous essayons également d’augmenter notre flotte de camions », a déclaré Kostyuk, « mais encore une fois, ce ne sera pas suffisant. Parce que le système lui-même, la frontière, le système terrestre, ils ont leurs propres limites. »
Les efforts pour transporter le grain par chemin de fer sont entravés par des écartements de voie incompatibles entre l’Ukraine et les pays européens.
« Les petits ports sur le Danube, ils pourraient être une autre solution », a déclaré Kostyuk. « Même [if] tout fonctionnera bien — le rail, la route, les ports fluviaux — nous allons [only] être capable d’exporter deux, peut-être trois millions de tonnes. »
Tactiques de négociation
Cela a augmenté les appels pour une sorte de couloir protégé à travers la mer Noire qui permettrait à l’Ukraine d’expédier à nouveau son grain.
« Vraiment, ne pas ouvrir ces ports dans la région d’Odessa sera une déclaration de guerre à la surveillance alimentaire mondiale », a déclaré David Beasley, directeur exécutif du Programme alimentaire mondial de l’ONU, le mois dernier. « Et cela entraînera la famine, la déstabilisation et la migration de masse dans le monde entier. »
Mais toute idée de corridor protégé ou d’escortes navales exigerait des ressources considérables, une grande volonté politique et, probablement, la coopération russe.
Vendredi, le président russe Vladimir Poutine a accordé une interview télévisée niant que Moscou empêchait les exportations de céréales de quitter l’Ukraine, malgré la présence de navires de guerre russes au large d’Odessa.
« Si quelqu’un veut résoudre le problème de l’exportation de céréales ukrainiennes, s’il vous plaît, le moyen le plus simple est de passer par la Biélorussie », a-t-il déclaré. « Personne ne l’arrête. Mais pour cela, vous devez lever les sanctions [imposed on] Biélorussie. »
Le Kremlin avait déjà indiqué qu’il serait disposé à autoriser les navires céréaliers à quitter les ports ukrainiens de la mer Noire en échange d’une levée des sanctions contre la Russie.
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Aarti Pole de CBC News Network s’entretient avec Volodymyr Dubovyk, professeur de relations internationales à l’Université nationale d’Odessa.
Même si un accord est trouvé, les eaux au large des côtes ukrainiennes devront être sécurisées.
« Plus de 500 mines anti-navires de type ancre ont été posées par les Russes dans notre zone économique exclusive », a déclaré l’analyste militaire basé à Odessa, Oleksandr Kovalenko, faisant référence à la zone de la mer dans laquelle les États souverains se voient accorder des droits spéciaux en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
La Russie insiste sur le fait que l’Ukraine a en fait posé les mines. Une poignée de mines généralement attachées et maintenues juste sous la surface de l’eau ont été trouvées dérivant dans la mer Noire, peut-être libérées par des tempêtes, selon Kovalenko.
« Les Russes ont utilisé des mines à ancre », a-t-il déclaré. « Ils sont plus ou moins stationnaires. »
Le problème des mines anti-navires
Certains reportages ont suggéré que la Turquie, membre de l’OTAN, espère gagner l’accord de la Russie en proposant des navires turcs pour enlever les mines anti-navires et fournir une escorte navale. La Turquie accueillera mercredi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov pour des entretiens sur le sujet.
Kovalenko pense qu’il faudrait un mois ou deux pour déminer les eaux afin de créer un corridor que les navires céréaliers pourraient traverser en toute sécurité.
L’expert en fret Oleg Kostyuk, cependant, ne pense pas que le corridor maritime soit une solution réaliste.
« Autant que je sache, selon les estimations militaires, les meilleurs scénarios sont de trois à six mois pour le déminage », a-t-il déclaré, ajoutant que tout déploiement de navires de l’OTAN en mer Noire serait considéré comme problématique.
La Lituanie a proposé une « coalition des volontaires » pour escorter les navires céréaliers à travers la mer Noire, plutôt qu’une opération dirigée par l’OTAN.
Alors que la récolte de blé devrait commencer dans un peu plus d’un mois, les agriculteurs ukrainiens disent qu’ils ont désespérément besoin d’une solution. Mais ils sont aussi extrêmement douteux que l’on soit en vue.
Ihor Shumeiko, agronome dans une autre grande ferme à l’ouest d’Odessa, n’est même pas sûr qu’ils pourront couper leurs récoltes, car les propriétaires de moissonneuses-batteuses qui envoient habituellement leurs machines du nord ont peur de le faire avec une flotte russe stationné dans la mer Noire, lançant des missiles de croisière dans le pays.
On craint également que les soldats russes occupant le territoire à l’est d’Odessa et la ville de construction navale de Mykolaïv au-delà ne se dirigent vers eux si la Russie prend le dessus dans les combats.
En plus de tout cela, Shumeiko ne croit tout simplement pas que la Russie acceptera de laisser l’Ukraine exporter son grain.
« Ils veulent nous faire baisser », a-t-il dit. « Politiquement et psychologiquement. »
REGARDER | La guerre en Ukraine entrave les exportations de céréales :
Plus de 20 millions de tonnes de céréales ukrainiennes récoltées sont bloquées à l’intérieur du pays en raison du blocus russe des principaux ports.
